I grandi squali bianchi possono essere predatori feroci, ma uno di questi pesci giganti ha sopravvalutato le sue capacità di caccia quando si è abbattuto su una tartaruga marina e poi è morto soffocato, secondo un pescatore di tonno vicino al Giappone che ha descritto l’incidente.
Questo episodio è probabilmente raro, perché mentre è raro che i grandi squali bianchi (Carcharodon carcharias) si strozzino con una preda, è ancora più raro che si strozzino con il loro pasto se è una tartaruga marina, ha detto Christopher Lowe, direttore dello Shark Lab della California State University, Long Beach, che non era coinvolto nel caso.
Questo non è perché le tartarughe marine vanno giù così facilmente, tuttavia, è perché i rettili sono eccezionalmente bravi ad evitare i grandi bianchi, ha detto Lowe.
“Le tartarughe marine, quando sanno che gli squali bianchi sono in giro e gli squali bianchi si avvicinano a loro, hanno questo comportamento in cui girano le spalle e puntano i loro gusci verso di loro – andranno di lato”, ha detto Lowe a Live Science. “
Questo trucco di girarsi di lato è di solito sufficiente a dissuadere gli squali bianchi dal mordere le tartarughe marine. L’unico modo in cui uno squalo potrebbe catturare con successo una tartaruga marina sarebbe quello di avvicinarsi di soppiatto, ha detto Lowe. Se la tartaruga non presta attenzione, o se la tartaruga è malata o ferita, allora è il giorno del giudizio per la tartaruga.
Ma in questo caso, è stato il sipario anche per lo squalo.
I pescatori Greg Vella hanno scritto dell’incidente in un post su Facebook del 19 aprile (insieme alle foto della bestia), dicendo: “Ho sentito alla radio che c’era uno squalo bianco che nuotava con una grande tartaruga marina in bocca. La gente ha iniziato a scherzarci sopra, così non ci ho fatto più caso”
Il giorno dopo, però, lo squalo “è stato trovato morto, vicino ai ricevitori di esche, impigliato in alcune reti”, ha scritto Vella. “I capitani che ho intervistato, che hanno visto il possente squalo il giorno prima, hanno detto che sembrava vicino alla morte, poiché non riusciva a liberarsi della tartaruga gigante.”
Una volta che la preda è bloccata nella gola, gli squali hanno poco ricorso, “perché non possono muoversi all’indietro per estrarre le cose e non hanno mani per tirarle fuori”, ha detto Lowe.
E non sono solo le tartarughe che possono rimanere bloccate. Gli squali che si nutrono di pesci istrice – che sono appuntiti e possono gonfiarsi con l’acqua – possono trovare la loro bocca completamente bloccata, il che può anche bloccare l’acqua che scorre sulle loro branchie.
“Gli squali bianchi sono tra le poche specie di squali che devono nuotare per respirare, tenendo la bocca aperta, permettendo all’acqua di mare fresca e ricca di ossigeno di fluire dentro e sopra le loro branchie”, ha detto Andrew Nosal, un assistente professore aggiunto di scienze ambientali e oceaniche presso l’Università di San Diego, che non era coinvolto nel caso del grande bianco. “Tutto ciò che ostruisce questo flusso unidirezionale potrebbe causare il soffocamento e la morte dello squalo.”
È sorprendente sentire di uno squalo bianco che mangia una tartaruga marina, ha detto Nosal, perché gli squali tigre – “che hanno denti distintamente curvi e seghettati che sono molto efficaci nel tagliare la carne, le ossa e altre sostanze dure, come i gusci delle tartarughe” – sono più tipici estimatori di queste creature.
“Le tartarughe marine sono molto meno comuni nella dieta degli squali bianchi”, ha detto Nosal a Live Science.
I grandi bianchi, tuttavia, sono noti per soffocare su altre prede, tra cui le foche elefante, David Ebert, uno scienziato squalo e il direttore del Pacific Shark Research Center a Moss Landing Marine Laboratories in California, ha detto Live Science. C’è anche un caso di uno squalo della Groenlandia che si è strozzato con un alce. (Fortunatamente, due canadesi hanno salvato lo squalo. L’alce era già morto.)
In questo caso, tuttavia, nessuno dei coinvolti ha avuto un lieto fine – non lo squalo, non la tartaruga e nemmeno gli astanti che hanno assistito allo spettacolo. “I ragazzi del settore commerciale sono rimasti sconcertati, perché gli squali bianchi non danno fastidio alla loro pesca commerciale, e certamente danno fastidio alle cose che mangiano il nostro pescato”, ha scritto Vella. “Lo squalo pesava 4.500 libbre.”
Nota del redattore: Live Science ha appreso oggi (26 aprile) che le foto di questo post su Facebook potrebbero essere state pubblicate online per la prima volta nell’agosto 2015. Secondo un post del 2015 su un blog giapponese sugli squali, lo squalo ha probabilmente rigurgitato il suo ultimo pasto poco prima di morire. Se questo è il caso, allora questo particolare squalo non è morto soffocato da una tartaruga marina.
- Foto: Il grande squalo bianco si spiaggiato sulla spiaggia di Santa Cruz
- Foto: Squali fosforescenti
- In foto: Baby Sharks Show Off Amazing Ability
Originariamente pubblicato su Live Science.
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