Gli americani valutano la moralità di 16 questioni sociali

GALLUP NEWS SERVICE

PRINCETON, NJ — Il nome del dottor Jack Kevorkian appare più di 150 volte in una ricerca Nexis di storie di giornali e agenzie di stampa statunitensi per la settimana prima del suo rilascio dal 1 giugno, dove ha scontato otto anni per la sua partecipazione al suicidio di pazienti malati terminali. Il nome di Christopher Newton, che è stato condannato per l’omicidio di un compagno di cella in prigione nel 2001 e la persona più recentemente giustiziata negli Stati Uniti con una sentenza di pena di morte, è apparso solo 24 volte nella settimana prima della sua esecuzione per iniezione letale in Ohio il 24 maggio.

Una ragione per la disparità nella copertura delle notizie delle due storie potrebbe essere il diverso livello di controversia associato a ciascun soggetto. Gli americani sono ampiamente d’accordo con la pena di morte; sono nettamente divisi sul suicidio assistito.

Secondo il sondaggio Values and Beliefs 2007 di Gallup, condotto dal 10 al 13 maggio, la pena di morte è una delle questioni più ampiamente condivise nella lista delle questioni morali che il paese deve affrontare. Quasi due terzi degli americani dicono che è moralmente accettabile (66%), mentre meno della metà (27%) la considera moralmente sbagliata. Il sostegno per la pena di morte è abbastanza uniforme tra i diversi gruppi di età, i partiti politici e tra uomini e donne.

Al contrario, la moralità percepita del suicidio assistito dal medico divide gli americani in modo quasi uguale, rendendolo, insieme al comportamento omosessuale, una delle questioni sociali più controverse per gli americani. Poco meno della metà (49%) lo definisce moralmente accettabile, mentre il 44% lo definisce moralmente sbagliato. La questione divide anche gli americani in fazioni. Mentre la maggioranza dei bianchi, dei democratici e dei liberali considera il suicidio assistito moralmente accettabile, la maggioranza dei non bianchi, dei repubblicani e dei conservatori lo definisce moralmente sbagliato.

L’attenzione dei media e della politica su una serie di questioni potrebbe essere meglio compresa esaminando il sostegno pubblico per l’intera gamma di 16 questioni valutate nel sondaggio.

Per circa la metà di queste, almeno 6 americani su 10 concordano sulla moralità delle questioni. Le questioni ampiamente affermate come accettabili includono la pena di morte, il divorzio, la ricerca sulle cellule staminali che coinvolgono embrioni umani, e il gioco d’azzardo. Le questioni ampiamente considerate tabù includono il suicidio, la clonazione umana, la poligamia e le relazioni extraconiugali.

Le questioni che generano un po’ più di attrito nella società includono test medici su animali, il sesso prematrimoniale, l’uso di pellicce animali nell’abbigliamento e la clonazione di animali. Mentre una solida maggioranza è d’accordo sul fatto che ognuno di questi sia giusto o sbagliato, più di un terzo non è d’accordo.

Le questioni più controverse, dove almeno 4 su 10 non sono d’accordo con l’opinione prevalente, includono le relazioni omosessuali, il suicidio assistito dal medico, l’aborto e l’avere un bambino fuori dal matrimonio.

Gallup ha monitorato l’atteggiamento del pubblico sulla maggior parte di queste questioni dal 2001 o 2002. La moralità percepita di molte delle questioni non è cambiata molto, o ha fluttuato su e giù. Ma, per due, sembra esserci un chiaro cambiamento negli atteggiamenti in corso.

Dal 2002, gli americani sono cresciuti accettando di più la ricerca medica che utilizza cellule staminali ottenute da embrioni umani. La percentuale che la considera moralmente accettabile è aumentata gradualmente dal 52% al 64%.

Dal 2001, gli americani hanno anche aumentato l’accettazione delle relazioni omosessuali, con la percentuale che considera questo tipo di relazioni moralmente accettabili aumentata dal 40% al 47%.

Divisioni generazionali e ideologiche

L’età è un fattore significativo degli atteggiamenti morali. I giovani adulti (dai 18 ai 34 anni) sono generalmente più propensi di quelli di 55 anni e più a considerare le varie attività testate come moralmente accettabili. Le differenze generazionali più marcate si vedono rispetto al sesso prematrimoniale, alle relazioni omosessuali, all’avere un figlio fuori dal matrimonio e all’aborto. Solo per quanto riguarda l’uso di pellicce animali nell’abbigliamento e i test medici sugli animali gli americani più anziani sono più tolleranti di quelli più giovani.

Differenze ancora maggiori sulle questioni si vedono secondo la filosofia politica, con i liberali molto più favorevoli all’accettabilità morale delle azioni rispetto ai conservatori su quasi tutte le questioni. Ancora una volta, l’unica eccezione è rispetto agli animali, dove i liberali sono meno propensi a dire che l’uso di pellicce animali e i test medici sugli animali sono accettabili.

Le questioni più politicamente divise tra i 16 sono le relazioni omosessuali, il sesso prematrimoniale, e avere un bambino fuori dal matrimonio, dove si vedono enormi divari nelle opinioni dei liberali e dei conservatori. È degno di nota che, mentre la ricerca sulle cellule staminali embrionali rientra nella categoria delle questioni di consenso nel paese (basata sul 64% che la trova accettabile), ci sono forti divisioni tra liberali e conservatori sulla questione. Questo può spiegare perché la questione è, tuttavia, un argomento comune per i dibattiti politici e le notizie.

Metodi di indagine

I risultati sono basati su interviste telefoniche a 1,003 adulti nazionali, dai 18 anni in su, condotte dal 10 al 13 maggio 2007. Per i risultati basati sul campione totale di adulti nazionali, si può dire con il 95% di fiducia che il margine massimo di errore di campionamento è ±3 punti percentuali. Oltre all’errore di campionamento, la formulazione delle domande e le difficoltà pratiche nello svolgimento dei sondaggi possono introdurre errori o distorsioni nei risultati dei sondaggi d’opinione.