L’intervento chirurgico può essere un processo snervante e ansiogeno nel migliore dei casi. La chirurgia di ricostruzione del nervo per riparare una lesione traumatica del nervo (come una lesione del plesso brachiale) o la paralisi dell’arto causata da un’infezione virale (per esempio, enterovirus EV-D68) può essere stressante sia per la mente che per il corpo, così come il lungo processo di recupero. Parlare del processo di recupero e delle nostre aspettative con i nostri medici prima del tempo può aiutare a ridurre lo stress e l’ansia generali e a migliorare la qualità della nostra vita.
L’obiettivo della ricostruzione nervosa è quello di ripristinare gradualmente la funzione e la mobilità dell’arto interessato. Col tempo, i pazienti con risultati positivi saranno in grado di tornare a uno stile di vita quotidiano attivo. Molti pazienti si sentono ansiosi mentre aspettano di vedere i segni del successo del recupero. Tuttavia, è importante capire che i risultati non si vedranno subito! Il recupero è una maratona e non uno sprint: pensate in termini di mesi e anni, non di giorni e settimane. Ricorda che alti livelli di ansia e di stress sono stati collegati a una guarigione più lenta: gestire lo stress e l’ansia fa la differenza!
Cosa succede effettivamente durante la ricostruzione del nervo e perché il recupero richiede così tanto tempo? Durante la ricostruzione del nervo, i nervi sani del donatore vengono prelevati da un’altra parte del corpo e collegati al nervo danneggiato. Col tempo, le fibre nervose sane crescono dal punto in cui erano collegate al nervo danneggiato, per tutta la sua lunghezza, fino al punto in cui il nervo e il muscolo si incontrano e comunicano a livello dell’endplate neuromuscolare. Questo significa che le nuove fibre nervose sane che crescono attraverso il nervo danneggiato devono anche crescere nel muscolo colpito per creare una connessione di successo. Una volta che la connessione tra nervo e muscolo è stata fatta, deve svilupparsi e maturare prima che il muscolo possa tornare in vita per ripristinare la funzione e la mobilità dell’arto colpito.
I nervi sani tendono a guarire al ritmo di 1 pollice al mese. Tenete presente che il tempo di recupero dipenderà dalla distanza che il nervo in crescita deve coprire. Una crescita riuscita del nervo fino all’endplate neuromuscolare può richiedere fino a 6-12 mesi dopo l’intervento. Dopo questo periodo, la maturazione del nervo e il recupero muscolare iniziale possono richiedere 12-18 mesi. Ricordate che il nostro corpo sta lavorando duramente per guarire prima ancora che qualsiasi recupero elettrico possa essere rilevato nelle fibre nervose in crescita!
Cosa possiamo fare mentre il nostro corpo dirige l’energia alla crescita di nuove fibre nervose? La partecipazione attiva alla terapia fisica durante tutto questo processo aiuta a mantenere i nervi in funzione, così il tuo corpo sa di
- mantenere la connessione viva e sana
- salvare il muscolo in modo che possa essere usato di nuovo in futuro.
Potresti non sentire cosa sta succedendo o persino notare i cambiamenti giorno per giorno o persino settimana per settimana, ma abbi fiducia che la guarigione sta avvenendo anche se non puoi vederla.
Molti fattori possono influenzare il tuo tasso di guarigione, tra cui l’età, la salute generale, lo stress, il rispetto del piano di trattamento, l’uso di alcol/sostanze/tabacco e persino il sonno. Ad un certo punto è molto probabile che tu senta momenti o brevi periodi di ansia, frustrazione, scoraggiamento, mancanza di speranza, rabbia, impazienza e tristezza tra gli altri sentimenti. Se questi sentimenti persistono per più di 2 settimane, parlane con il tuo professionista del trattamento della salute mentale o con il tuo medico di base.
Ognuno si riprende ad un ritmo diverso – questo è normale e ci si deve aspettare. Solo perché non sentite o non vedete il recupero, non significa che non stia accadendo affatto. Prima di essere sopraffatto, parla con il tuo sistema di supporto, fai attività che ti aiutano a gestire le tue emozioni e i livelli di stress, e concentrati su ciò che funziona e su ciò di cui sei grato ogni giorno. Va bene distrarsi con attività salutari, controllare con il vostro team di trattamento, e forse considerare di trovare una consulenza di salute mentale o un supporto tra pari per aiutarvi nel processo di recupero.
Siate certi: il recupero è un processo lungo. Consulta sempre il tuo medico e il tuo team di trattamento per qualsiasi preoccupazione relativa al tuo infortunio e al processo di recupero. Parla con il tuo team di trattamento dei tuoi obiettivi per la chirurgia e il recupero. Ascoltate e rimanete consapevoli di quali risultati sono attesi in quali momenti. Questo ci mantiene motivati a rimanere coinvolti nelle terapie fisiche, a rispettare i nostri piani di trattamento e ad essere più felici del graduale ritorno della funzionalità e della mobilità del nostro arto che, si spera, un giorno saremo in grado di usare di nuovo.
Schneider K. Rancy, BA è un assistente di ufficio e di ricerca clinica all’Hospital for Special Surgery. Come parte del team di ricerca del Hand and Upper Extremity Service, conduce ricerche sulla fissazione delle fratture del radio distale, sui modelli di artrite degenerativa e infiammatoria del polso, sulle procedure di salvataggio per la ricostruzione del polso e sui risultati motori a lungo termine dopo la ricostruzione del nervo e del plesso brachiale.
Zoe A. Landers, LCSW è un’assistente sociale clinica autorizzata presso il Center for Brachial Plexus and Traumatic Nerve Injury (CBPTNI) che valuta e facilita il trattamento dei pazienti feriti al plesso brachiale che sperimentano fattori di stress psicologici e psicosociali in seguito alla lesione. La signora Landers ha partecipato attivamente alla ricerca con il team multidisciplinare del CBPTNI per sviluppare una comprensione più profonda dell’impatto psicosociale e psicologico delle lesioni al plesso brachiale. I risultati di questa ricerca sono stati presentati alle principali conferenze ortopediche della mano e dell’estremità superiore.