Gestione dei rifiuti solidi

Composizione e proprietà

Le fonti di rifiuti solidi includono attività residenziali, commerciali, istituzionali e industriali. Alcuni tipi di rifiuti che causano un pericolo immediato per gli individui o gli ambienti esposti sono classificati come pericolosi; questi sono discussi nell’articolo gestione dei rifiuti pericolosi. Tutti i rifiuti solidi non pericolosi di una comunità che richiedono la raccolta e il trasporto a un sito di lavorazione o smaltimento sono chiamati rifiuti o rifiuti solidi urbani (MSW). I rifiuti includono l’immondizia e la spazzatura. I rifiuti sono per lo più rifiuti alimentari decomponibili; i rifiuti sono per lo più materiale secco come vetro, carta, stoffa o legno. La spazzatura è altamente putrescibile o decomponibile, mentre i rifiuti non lo sono. La spazzatura è un rifiuto che include oggetti ingombranti come vecchi frigoriferi, divani o grandi ceppi d’albero. La spazzatura richiede una raccolta e una gestione speciali.

I rifiuti da costruzione e demolizione (C&D) sono una componente significativa delle quantità totali di rifiuti solidi (circa il 20% negli Stati Uniti), anche se non sono considerati parte del flusso dei rifiuti solidi urbani. Tuttavia, poiché i rifiuti C&D sono inerti e non pericolosi, di solito vengono smaltiti in discariche sanitarie municipali.

Un altro tipo di rifiuti solidi, forse la componente in più rapida crescita in molti paesi sviluppati, sono i rifiuti elettronici, o e-waste, che includono apparecchiature informatiche scartate, televisori, telefoni e una varietà di altri dispositivi elettronici. La preoccupazione per questo tipo di rifiuti sta aumentando. Piombo, mercurio e cadmio sono tra i materiali che destano preoccupazione nei dispositivi elettronici, e le politiche governative possono essere richieste per regolare il loro riciclaggio e smaltimento.

Le caratteristiche dei rifiuti solidi variano notevolmente tra le comunità e le nazioni. I rifiuti americani sono di solito più leggeri, per esempio, di quelli europei o giapponesi. Negli Stati Uniti i prodotti di carta e cartone costituiscono quasi il 40% del peso totale dei rifiuti solidi urbani; i rifiuti alimentari rappresentano meno del 10%. Il resto è una miscela di scarti di giardino, legno, vetro, metallo, plastica, pelle, tessuto e altri materiali vari. Allo stato sciolto o non compattato, i rifiuti solidi urbani di questo tipo pesano circa 120 kg per metro cubo (200 libbre per iarda cubica). Queste cifre variano con la posizione geografica, le condizioni economiche, la stagione dell’anno e molti altri fattori. Le caratteristiche dei rifiuti di ogni comunità devono essere studiate attentamente prima di progettare e costruire qualsiasi impianto di trattamento o smaltimento.