Generale Joseph Eggleston Johnston

• 3 febbraio 1807, Longwood House in “Cherry Grove”, vicino a Farmville, Virginia. La sua casa di famiglia in seguito bruciò.

Morto:

• Il 21 marzo 1891, a New York City dopo aver partecipato al funerale di William Tecumseh Sherman. È sepolto al Greenmount Cemetery di Baltimora, Maryland

Infanzia e allevamento:

• Nonno, Peter Johnston, che emigrò dalla Scozia nel 1726 e poi combatté nella rivoluzione americana.
• Padre, il giudice Peter Johnston, che combatté nella Rivoluzione Americana.
• Madre, Mary Valentine Wood, una nipote di Patrick Henry
• Fece il nome del maggiore Joseph Eggleston, sotto il quale suo padre servì nella Rivoluzione Americana.
• Era il figlio di sette figli.
• Nel 1811, la famiglia Johnston si trasferì ad Abingdon, Virginia, dove costruirono una casa che chiamarono Panecillo.

Fratelli &Sorelle:

• Il fratello, Charles Clement Johnston servì come membro del Congresso

Moglie:

• Lydia McLane, figlia di Louis McLane, membro del Congresso del Delaware

Figli:

• Nessuno

Educazione:

• Si è laureato all’Accademia Militare di West Point ed era 13° nella sua classe su 46 studenti, Classe del 1829. Uno dei suoi compagni di classe era Robert. E. Lee.

Servizio militare nell’esercito degli Stati Uniti:

• Dopo la laurea a West Point fu promosso sottotenente nel 4° Artiglieria degli Stati Uniti.
• Piccole considerazioni sul grado e sull’etichetta militare e sulle ferite costarono alla Confederazione, per lunghi periodi, i servizi di uno dei suoi comandanti più efficaci, Joseph E. Johnston. Il nativo della Virginia e West Pointer (1829), valutato da molti come più capace di Lee, fu il più alto ufficiale dell’esercito regolare degli Stati Uniti a dimettersi e unirsi alla Confederazione.
• Otto anni nell’artiglieria degli Stati Uniti prima di essere trasferito agli ingegneri topografici nel 1838, quando rientrò nell’esercito degli Stati Uniti un anno dopo le sue dimissioni.
• Durante la guerra messicana vinse due brevetti e fu ferito sia a Cerro Gordo che a Chapultepec. Era stato anche brevettato per il precedente servizio contro i Seminole in Florida.
• Nominato quartiermastro generale il 28 giugno 1860, e rimase in servizio fino a dopo la secessione del suo stato natale, la Virginia.
• Brigadiere generale, quartiermastro generale dell’esercito nazionale per quasi un anno quando si dimise il 22 aprile 1861.

Servizio militare nell’esercito Confederato:

• Maggiore generale, Virginia Volunteers (aprile 1861)

• Inizialmente incaricato nelle forze della Virginia, sostituì Thomas J. (poi “Stonewall”) Jackson nel comando a Harpers Ferry e continuò l’organizzazione dell’Armata dello Shenandoah. Quando le forze della Virginia furono assorbite nell’esercito confederato fu ridotto ad una carica di generale di brigata.

• Nel luglio 1861, l’esercito federale sotto il comando del generale Irvin McDowell si mosse da Washington per attaccare il generale Pierre G.T. Beauregard a Manassas Junction, Virginia. McDowell aveva una forza schiacciante e Beauregard aveva bisogno di rinforzi per tenere testa al suo avversario. Il generale Johnston, che aveva quelle truppe necessarie, era posizionato nella Shenandoah Valley. Riuscì ad ingannare la forza federale avversaria sotto il generale Robert Patterson, e a spostare le sue truppe a sostegno di Beauregard. Durante la battaglia di Manassas/Bull Run, Johnston, anche se più anziano di Beauregard, lasciò la direzione generale della battaglia all’ufficiale subordinato a causa della mancanza di familiarità con il terreno. Johnston si impegnò ad inoltrare le sue truppe fresche nei settori minacciati del campo di battaglia. Dopo la battaglia Beauregard e Johnston condivisero la gloria della vittoria. In seguito notarono che, a causa di problemi critici di approvvigionamento, non furono in grado di far marciare i loro eserciti verso Washington. Tuttavia, con gli intensi combattimenti e il caldo della giornata, le truppe esauste di entrambi gli eserciti non erano preparate a combattere nell’immediato.

Generale di brigata, CSA (14 maggio 1861)

Comando dell’Armata dello Shenandoah, CSA 30 giugno – 20 luglio 1861)

Comando dell’Armata del Potomac, CSA 20 luglio – 22 ottobre 1861)

Agosto 1861, Johnston divenne uno dei cinque uomini avanzati al grado di generale completo. Tutti i generali confederati indossavano le stesse insegne di grado, tre stelle in una corona di fiori. Johnston non era contento della classifica relativa dei cinque, dato che sentiva di essere l’ufficiale più anziano, essendosi dimesso dall’esercito degli Stati Uniti come l’ufficiale più alto in grado. Si oppose con veemenza ad essere classificato dietro Samuel Cooper, Albert Sidney Johnston e Robert E. Lee. Solo Beauregard fu messo dietro Johnston in questa lista. Questo continuò ad alimentare il cattivo rapporto esistente tra Joe Johnston e il presidente Jefferson Davis.

Generale, CSA (31 agosto 1861, al grado del 21 luglio)

Comando del Dipartimento della Virginia Settentrionale, CSA (22 ottobre 1861 – 31 maggio 1862)

Nel 1862, Joe Johnston fu dato il comando del Dipartimento della Virginia Settentrionale e fu impegnato in quella che era praticamente una guerra falsa con l’esercito di Washington del generale George B. McClellan. Per tutto l’inverno del 1861-62 mantenne la sua posizione a Manassas junction e poi si ritirò proprio mentre la forza superiore di McClellan avanzava. Nel frattempo si era impegnato in una disputa con il presidente Davis sulla politica di brigare insieme le truppe dello stesso stato. Johnston sostenne che una riorganizzazione non poteva essere effettuata con correttezza di fronte ad un nemico attivo.
Quando ritirò il suo esercito dalla linea di Manassas Junction rinforzò il generale John B. Magruder sulla penisola ad est di Richmond e prese il comando lì. Con McClellan di nuovo di fronte, tenne Yorktown per un mese prima di ritirarsi poco prima che il suo avversario avanzasse di nuovo. Le sue forze combatterono un’azione di retroguardia a Williamsburg e furono poi accampate alla periferia della capitale confederata di Richmond.

Nel tentativo di scacciare McClellan, Johnston lanciò un attacco a sud del fiume Chickahominy alla fine di maggio 1862. La battaglia di Seven Pines, o Fair Oaks, si rivelò una confusione di errori in un terreno confuso. Per anni dopo ci fu un acrimonioso dibattito tra i vari generali confederati su chi fosse da biasimare per lo scarso successo.

Il primo giorno della battaglia Johnston fu gravemente ferito e fu poi sostituito dal generale Robert E. Lee che avrebbe guidato l’Armata della Virginia del Nord per il resto della guerra.

Comando del Dipartimento dell’Ovest, CSA (4 dicembre 1862 – dicembre 1863)

Comando dell’Esercito del Tennessee, CSA (27 dicembre 1863 – 18 luglio 1864)

Dopo la sua guarigione Johnston ricevette il comando di un comando in gran parte di supervisione intitolato Dipartimento dell’Ovest. Era responsabile dell’Armata del Tennessee del generale Braxton Bragg e del Dipartimento del Mississippi e della Louisiana orientale del generale John C. Pemberton. Con poche truppe sotto il suo immediato comando, Johnston si dimostrò impotente nel tentativo di sollevare la guarnigione assediata di Vicksburg sotto Pemberton.

Dopo la caduta di Vicksburg nel luglio 1863, fece un misero tentativo di tenere Jackson, Mississippi, contro l’avanzata dell’esercito del generale William T. Nell’autunno del 1863, dopo la disastrosa sconfitta del generale Bragg a Chattanooga, nel Tennessee, Johnston ricevette il comando immediato dell’Armata del Tennessee. La primavera e l’estate successiva diresse una magistrale campagna di ritardo contro Sherman nella sua avanzata verso Atlanta, in Georgia. Tuttavia, le sue continue ritirate frustrarono il presidente Jefferson Davis, ed egli fu sollevato dal comando alla periferia della città. Il generale John B. Hood, che aveva un braccio rotto e una gamba persa, prese il comando. Da questo punto iniziò la distruzione dell’Armata del Tennessee con tattiche sconsiderate nella battaglia di Franklin, Tennessee.

Johnston e la sua famiglia andarono in pensione trasferendosi a Columbia, South Carolina per un breve periodo, e poi a Lincolnton, North Carolina.

Comandante dell’Esercito del Tennessee e del Dipartimento del Tennessee, Georgia, Carolina del Sud e Florida, CSA (25 febbraio – 26 aprile 1865)

Nel febbraio 1865, con le armate federali del generale Sherman che avanzavano nelle Caroline, e le truppe del generale Terry che avevano catturato l’ultima città portuale confederata di Wilmington, Carolina del Nord, la Confederazione era alla disperata ricerca di un comandante per mettere su una difesa. Il generale Lee e il Congresso confederato fecero appello al presidente Davis per reintegrare Johnston come comandante dei resti dell’Armata del Tennessee e dei Dipartimenti di Georgia, Carolina del Sud e Carolina del Nord. Davis finalmente cedette e Joe Johnston fu di nuovo al comando, ora solo dei resti dell’Armata del Tennessee. Sfortunatamente, Johnston ora doveva affrontare circa 90.000 truppe federali che entravano nella Carolina del Nord. Riunì i suoi ufficiali P.G.T. Beauregard, William Hardee e Wade Hampton per formulare la loro strategia. L’obiettivo finale era quello di collegarsi con il generale Lee che stava evacuando Petersburg, Virginia e si stava muovendo verso ovest.

Comando del Dipartimento della Carolina del Nord, CSA (16 marzo – 26 aprile 1865).

Nel marzo 1865, Johnston combatté le battaglie di Averasboro, un’azione di ritardo a Monroe’s Crossroads, e la più grande battaglia nella Carolina del Nord, Bentonville, tuttavia, dovendo ritirarsi in tutti gli scontri. Il suo esercito esausto arrancò a ovest verso Raleigh per rifornirsi e riorganizzarsi. Tuttavia Johnston non riuscì a tenere la città capitale. Durante il breve periodo a Raleigh, ricevette la notizia che Lee si era arreso a Grant ad Appomattox Court House, in Virginia. L’Armata del Tennessee continuò a muoversi a ovest verso Greensboro, dove era accampata al momento dei negoziati per la resa. Il 17 aprile 1865 il generale Johnston incontrò il maggior generale William T. Sherman alla Bennett Farm vicino alla Durham Station, nella Carolina del Nord, per iniziare i negoziati di pace.

Il 18 aprile, i termini iniziali della resa furono concordati ma respinti da Washington in seguito all’assassinio del presidente Lincoln.

Il 26 aprile 1865, i termini finali della resa furono firmati. In questa data, le truppe federali circondarono John Wilkes Booth alla Garrett Farm nel nord della Virginia, dove gli spararono e lo uccisero.

Johnston era stato uno dei comandanti confederati più efficaci quando non era ostacolato dalle direttive del presidente.

Presidente della Alabama &Tennessee River Railroad Company (maggio 1866 – novembre 1867).

Durante il suo mandato dal maggio 1866 al novembre 1867, la ferrovia fu rinominata Selma, Rome, & Dalton Railroad. Più tardi divenne un commissario federale delle ferrovie.

Congresso degli Stati Uniti (1879-1881)

Johnston servì nel 46° Congresso come deputato democratico, ma per un solo mandato.

Commissario delle ferrovie sotto il presidente Grover Cleveland

Fece il Commissario delle ferrovie.

Vita privata

Johnston si impegnò in molti dibattiti sulle cause della sconfitta confederata, scrivendo il suo libro, Narrative of Military Operations, che era altamente critico nei confronti di Jefferson Davis, del generale John Bell Hood e di altri per come avevano gestito la guerra.

Costruì un’amicizia con il suo ex avversario, William Tecumseh Sherman e non avrebbe mai permesso a nessuno di pronunciare una parola negativa sul suo amico.

Johnston morì a causa di un raffreddore che si ritiene sia stato preso mentre serviva come portatore onorario nella cerimonia funebre a New York City del suo amico ed ex nemico William Tecumseh Sherman.

Fu sepolto nel Green Mount Cemetery di Baltimora, Maryland.

Campagne &Battaglie

• Battaglia di First Manassas, Virginia

• Battaglia di Seven Pines (Fair Oaks), Virginia
• Johnston è gravemente ferito e deve essere sollevato dal comando.

• Battaglia di Vicksburg, Mississippi

• Battaglia di Dalton, Georgia
• Battaglia di Resaca, Georgia
• Battaglia di Adairsville, Georgia
• Battaglia di New Hope Church, Georgia
• Battaglia di Dallas, Georgia
• Battaglia di Picket’s Mill, Georgia
• Battaglia di Kolb Farm, Georgia
• Battaglia di Kennesaw Mountain, Georgia
• Battaglia di Peachtree Creek, Georgia
• Rilasciato il comando dal presidente Jefferson Davis

• Battaglia di Averasboro, North Carolina
• Battaglia di Bentonville, North Carolina
• Battaglia di Morrisville Station, North Carolina
• Bennett Place, North Carolina

Citazioni di Joseph Johnston:

“Il colpo che mi ha colpito è stato il migliore mai sparato per la Confederazione.”
Generale Joseph Johnston, dopo essere stato ferito nella battaglia di Seven Pines ed essere stato sostituito da Lee, 1862.

“Non posso dirigere entrambe le parti del mio comando contemporaneamente”
Generale Joseph Johnston, lettera al presidente Jefferson Davis sulle difficoltà di dirigere l’Armata del Mississippi sotto Pemberton e l’Armata del Tennessee sotto Bragg, 1863.

“Il linguaggio sicuro di un comandante militare non è solitamente considerato una prova di competenza”
Generale Joseph Johnston, lettera a Richmond dopo aver saputo di essere stato sostituito dal generale John Bell Hood, 1864.

“La notizia che il generale Johnston era stato rimosso dal comando dell’esercito che ci si opponeva è stata accolta dai nostri ufficiali con giubilo universale.”
– Maggior generale Joseph Hooker, dopo aver appreso che Jefferson Davis aveva sollevato Johnston dal comando dell’Armata del Tennessee, che stava combattendo un’azione dilatoria contro l’esercito di Sherman che avanzava, luglio 1864.

“Nessun ufficiale o soldato che abbia mai servito sotto di me metterà in dubbio la generosità di Joseph E. Johnston. Le sue ritirate sono state tempestive, in buon ordine, e non ha lasciato nulla dietro di sé.”
Generale William T. Sherman, 1864.

Ordine di addio di Johnston
Ordine generale n. 22
Aprile 1865

“Compagni: Nel porre fine alle nostre relazioni ufficiali, vi esorto seriamente ad osservare fedelmente i termini della pacificazione concordati e ad adempiere agli obblighi di buoni e pacifici cittadini, così come avete adempiuto ai doveri di veri soldati sul campo. In questo modo, garantirete al meglio il benessere delle vostre famiglie e dei vostri parenti e ristabilirete la tranquillità nel nostro paese. Tornerete alle vostre case con l’ammirazione del nostro popolo, conquistata dal coraggio e dalla nobile devozione che avete dimostrato in questa lunga guerra. Ricorderò sempre con orgoglio il leale sostegno e la generosa fiducia che mi avete dato. Ora mi separo da voi con profondo rammarico – e vi saluto con sentimenti di cordiale amicizia e con i più sinceri auguri che possiate avere in futuro tutta la prosperità e la felicità che si possono trovare nel mondo.”

“So che il signor Davis pensa di poter fare molte cose che altri uomini esiterebbero a tentare. Per esempio, ha cercato di fare ciò che Dio non è riuscito a fare. Ha cercato di fare di Braxton Bragg un soldato…”

Generale Joseph E. Johnston
Uno spettatore preoccupato si è sporto in avanti.

“Generale, si metta il cappello; potrebbe ammalarsi”. A malincuore, Johnston rispose: “Se io fossi al suo posto, e lui fosse qui al mio, non si metterebbe il cappello”.