Full Tilt Poker ha inizialmente aperto come una card room di poker online con il coinvolgimento dei professionisti del poker Howard Lederer, Phil Ivey, Andy Bloch, Mike Matusow, Jennifer Harman e Chris Ferguson.
Full Tilt Poker è stato lanciato dalla società madre TiltWare, LLC nel giugno 2004 e ha iniziato la piena attività il 10 luglio 2004. La licenza di Full Tilt Poker è stata sospesa dalla Alderney Gambling Control Commission il 29 giugno 2011 e revocata il 29 settembre 2011.
Problemi legaliModifica
Alla fine del 2008, Full Tilt è stata citata in giudizio in Nevada da Clonie Gowen, importante professionista del poker ed ex sostenitrice di Full Tilt. Ha affermato che durante l’anno di formazione di Full Tilt nel 2004, le è stato offerto l’1% di proprietà della società in cambio dei suoi sforzi promozionali. Il 29 aprile 2009, James B. Hicks ha presentato una denuncia civile contro Tiltware, LLC (d/b/a FullTiltPoker.com), TiltProof, Inc. e Chris Ferguson in generale, sostenendo pratiche commerciali sleali e illegali tra cui il gioco illegale su Internet e le violazioni della UIGEA. Hicks ha cercato di impedire a Full Tilt di operare il suo sito web, sollecitare i giocatori, o finanziare o accettare pagamenti per il gioco illegale in California.
L’11 settembre 2009, Full Tilt è stata citata civilmente in Nevada da Jason Newitt nella causa Jason Newitt contro Tiltware; Full Tilt Poker; Pocket Kings Ltd.; Pocket Kings Consulting Ltd.; Ray Bitar; Howard Lederer. Newitt sostiene di essere stato ingiustamente licenziato e che i suoi pagamenti di distribuzione sono stati ingiustamente cessati.
Il 1 ottobre 2009, Lary Kennedy e Greg Omotoy hanno intentato una causa contro Full Tilt Poker, Tiltware e diversi membri individuali del Team Full Tilt accusando frode, diffamazione, calunnia, pubblicità falsa e racket. Kennedy e Omotoy hanno intentato causa in seguito a tentativi infruttuosi di ottenere da Full Tilt il rimborso di 80.000 dollari che aveva sequestrato dai conti di Kennedy e Omotoy, asserendo una violazione dei Termini di servizio di Full Tilt per l’uso di “bot”. Il 17 ottobre 2009, Full Tilt ha risposto alla causa di Kennedy sostenendo che la causa era infondata e frivola e affermando che “non ha mai permesso consapevolmente ai ‘bot’ di giocare sul suo sito.”
Dopo che il caso è stato rimosso alla Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Centrale della California, il 26 aprile 2010, il giudice Margaret Morrow ha respinto il caso con permesso affermando che Kennedy non era riuscito a “dettagliare molte parti del suo caso per quanto riguarda le violazioni statali e, in particolare, non ci potrebbe essere alcuna richiesta ai sensi della legge RICO. Tuttavia, poiché il caso è stato respinto con permesso, Kennedy può ripresentare la denuncia in tribunale federale se è in grado di correggere le carenze nella sua denuncia originale.
Il 5 aprile 2010, il Financial Times ha riferito che un gran giurì federale a Manhattan stava indagando su Full Tilt Poker e gli individui associati alla società, tra cui Howard Lederer e Chris Ferguson, per violazioni delle leggi sul gioco d’azzardo e sul riciclaggio di denaro. Anche se né il procuratore degli Stati Uniti di Manhattan né i funzionari del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) hanno voluto commentare la questione, è stato riferito che tale indagine “si adatta alla strategia di applicazione della legge federale cercando di fare un esempio di obiettivi importanti”. Il DOJ ha sostenuto che il poker online viola l’Interstate Wire Act del 1961 (Federal Wire Act), ma in seguito ha cambiato opinione in merito.
Il 15 aprile 2011, il DOJ ha reso pubblico un atto d’accusa, datato 10 marzo 2011, contro due dei proprietari/dipendenti (Ray Bitar e Nelson Burtnick) di Full Tilt Poker, insieme ad alcuni dei proprietari/dipendenti di PokerStars e Absolute Poker. Gli imputati sono stati accusati di frode, riciclaggio di denaro, e violazione delle leggi federali statunitensi sul gioco d’azzardo, e alcuni nomi di dominio dei siti sono stati sequestrati dall’FBI. La homepage di Full Tilt Poker è stata ripristinata sei giorni dopo, il 20 aprile 2011.
Il 20 settembre 2011, il DOJ ha accusato alcuni dirigenti di Full Tilt di aver frodato i giocatori di poker per più di 300 milioni di dollari. Il procuratore degli Stati Uniti nel distretto meridionale di New York ha presentato una mozione per modificare una precedente denuncia civile per sostenere che i direttori della società Chris Ferguson, Howard Lederer, Rafe Furst, e Ray Bitar hanno gestito quello che il DOJ sostiene essere uno schema Ponzi che ha permesso alla società di pagare 444 milioni di dollari a se stessi e ad altri proprietari, tra cui altri famosi giocatori di poker. Un avvocato di Ferguson ha negato le accuse, suggerendo che i problemi potrebbero essere stati il risultato di una cattiva gestione piuttosto che di malizia. Bitar si è consegnato alle autorità il 2 luglio 2012, per affrontare la causa civile e penale che è in corso contro di lui a New York. Il 15 aprile 2013, Bitar ha raggiunto un accordo con i pubblici ministeri per dichiararsi colpevole delle accuse penali, ed è stato condannato al tempo scontato e ordinato di consegnare i suoi beni, che si dice includano varie case e 40 milioni di dollari in contanti.
Full Tilt RelaunchEdit
PokerStars, avendo acquisito i beni di Full Tilt come parte del suo accordo con il DOJ, ha riaperto Full Tilt Poker il 6 novembre 2012 ai giocatori dalla maggior parte del mondo. I clienti degli Stati Uniti non potevano né iscriversi a nuovi conti né giocare dai loro conti esistenti. Il nuovo Full Tilt Poker è rimasto un sito autonomo con il proprio software e un pool di giocatori separato da quello di PokerStars.
Il 1 agosto 2014, Amaya Gaming Group ha completato l’acquisto di Rational Group, il proprietario di PokerStars e Full Tilt, per 4,9 miliardi di dollari. Entrambi i siti di poker hanno continuato a operare come entità separate fino al 17 maggio 2016. In quella data, la base di utenti di Full Tilt ha ottenuto l’accesso al pool globale di giocatori di PokerStars, e la vecchia piattaforma Full Tilt è stata ritirata.
Ex-membri del Team Full TiltEdit
Il team di professionisti di Full Tilt era parte integrante della strategia di marketing della società, il suo slogan era “Impara, chatta e gioca con i professionisti”. Il “Team Full Tilt” era composto da quattordici noti professionisti che giocavano regolarmente sul sito ed erano considerati membri a pieno titolo. Oltre al Team Full Tilt, molti altri professionisti erano “Full Tilt Pros”, che erano sponsorizzati dal sito ma non erano membri a pieno titolo, costituiti da due squadre, CardRunners e The Hendon Mob, c’erano anche altri 164 “Full Tilt Pros” e 41 non membri costituiti da autori, celebrità, annunciatori e commentatori, erano conosciuti come “Amici di Full Tilt” i cui nomi erano anche evidenziati in rosso sul sito. Paul DeRosa è stato aggiunto per ultimo.
Sponsorizzazioni sportiveModifica
Full Tilt è stato uno dei principali sponsor della squadra di Formula Uno, Virgin Racing.Ha anche sponsorizzato un pilota in Formula D Joon Maeng insieme alla squadra Bergenholtz Racing, così come Taylor Barton Racinge i Sydney Roosters della National Rugby League.