Consigliere speciale del Presidente
Don Newcombe è alla sua 61° stagione nell’organizzazione dei Dodgers. “Newk” ha lanciato per otto stagioni per i Brooklyn e Los Angeles Dodgers (1949-51, ’54-58) ed è accreditato per aver avviato il primo dipartimento di relazioni comunitarie nella Major League Baseball nel 1970. Dal 2009, Newcombe è stato un consulente speciale del presidente.
Newcombe, 91 anni, era un membro della squadra dei Dodgers del 1955 per il campionato del mondo e ha trascorso le prime otto stagioni della sua carriera decennale nella Big League con il club a Brooklyn e Los Angeles prima di finire la sua carriera con i Reds (1959-60) e Indians (1960). Il nativo del New Jersey è stato un quattro volte All-Star della National League e ha registrato un record di 149-90 con 1.129 strikeout e una ERA di 3,56, 136 partite complete e 24 shutout. Insieme a Justin Verlander, è uno dei due soli giocatori nella storia del baseball a vincere i tre maggiori riconoscimenti di questo sport, vincendo il Rookie of the Year nel 1949 e portando a casa sia il Most Valuable Player che il Cy Young Award nel 1956, quando guidò la lega con 27 vittorie. Newcombe perse le stagioni 1952 e 1953 per servire il suo paese durante la guerra di Corea.
Newcombe originariamente firmò con i Newark Eagles delle Negro Leagues nel 1944 all’età di 17 anni e solo due anni dopo, nel 1946, giocò un ruolo chiave nel movimento per i diritti civili del paese quando lanciò per i Nashua Dodgers della Classe B della New England League, rompendo la barriera del colore della lega minore insieme a Jackie Robinson e Roy Campanella. Robinson si unì ai Brooklyn Dodgers nel 1947 e vinse gli onori di National League Rookie of the Year. Campanella fu promosso ai Dodgers nel 1948 e Newcombe arrivò finalmente nel maggio 1949. Mentre i Dodgers erano vincitori sul campo, il trio dovette comunque affrontare delle sfide fuori dal campo, poiché incontrarono minacce di morte, isolamento, degrado e insulti per tutta la stagione.
Newcombe continua a fare decine di apparizioni nell’area di Los Angeles ogni stagione, parlando ai giovani e partecipando alla Dodgers’ Alumni Association. Nel corso degli anni, ha aiutato numerose persone, dentro e fuori dal baseball, nelle loro battaglie contro l’abuso di sostanze.