Fresa, dispositivo che fa ruotare un utensile circolare che ha un certo numero di taglienti disposti simmetricamente intorno al suo asse; il pezzo da lavorare è comunemente tenuto in una morsa o in un dispositivo simile fissato a una tavola che può muoversi in tre direzioni perpendicolari. Le frese a forma di disco o di barile sono fissate attraverso dei fori nel loro centro a dei perni (alberi) fissati al mandrino della macchina; hanno denti solo sulle loro periferie o su entrambe le periferie e le facce. Una fresa è una fresa a forma di matita con un gambo rastremato che si inserisce nel mandrino della macchina; ha denti da taglio sulla faccia e lame a spirale sulla superficie laterale.
Nell’operazione di fresatura il pezzo da lavorare è portato su una tavola che è guidata manualmente o dal potere contro la fresa rotante. Le fresatrici di solito producono superfici piane, ma qualsiasi forma che può essere molata sulla fresa sarà riprodotta sul lavoro. Per fresare i denti di un ingranaggio cilindrico, si usa una fresa a disco con i suoi bordi taglienti a forma di spazio (scanalatura) tra i denti dell’ingranaggio, fresando il pezzo grezzo dell’ingranaggio uno spazio alla volta.