Anatomia di base
L’omero è l’osso lungo del braccio superiore. La parte superiore dell’osso fa parte dell’articolazione della spalla e la parte inferiore fa parte dell’articolazione del gomito. Ci sono molti muscoli che circondano l’omero: i muscoli bicipiti e brachiali nella parte anteriore e il muscolo tricipite nella parte posteriore. Ci sono anche nervi, arterie e vene che vanno su e giù lungo l’osso.
L’estremità inferiore dell’omero è chiamata parte distale, o “omero distale”. L’omero distale ha la cartilagine alla sua estremità, che fa parte della parte superiore dell’articolazione del gomito. Le altre ossa che compongono la parte inferiore dell’articolazione del gomito sono l’ulna e il radio. C’è un grande nervo sul lato interno dell’omero distale e del gomito, chiamato nervo ulnare. Questo è il nervo che causa il dolore e la sensazione di spilli e aghi quando si colpisce il “funny bone”.”
Un omero distale rotto causa dolore, gonfiore e lividi intorno al gomito. Si può anche avere intorpidimento e formicolio nelle dita (specialmente il mignolo e l’anulare) a causa della lesione del nervo ulnare (osso divertente). A volte la rottura scende fino all’articolazione del gomito e attraversa la cartilagine che copre la parte inferiore dell’omero distale. Altre volte l’osso si rompe abbastanza lontano sopra l’articolazione del gomito, così la rottura non passa attraverso la cartilagine.
Meccanismo ed epidemiologia
Le fratture dell’omero distale non sono molto comuni. Una frattura dell’omero distale può accadere dopo una caduta (da una bicicletta, o semplicemente inciampando e cadendo a terra), un colpo diretto alla zona, o un trauma più grande come un incidente d’auto.
Trattamento iniziale
Quando hai una frattura dell’omero distale avrai dolore, gonfiore e lividi al gomito. È probabile che tu vada in un pronto soccorso o in un’assistenza urgente per il trattamento. Il medico esaminerà il tuo gomito per controllare se i nervi e i vasi sanguigni funzionano correttamente e per assicurarsi che non ci siano ferite aperte. Poi faranno delle radiografie del gomito per vedere se l’osso è rotto.
Dopo che i medici hanno confermato che hai una rottura dell’omero distale, metteranno il gomito in una stecca di gesso. Se le ossa rotte non sono al posto giusto, i medici potrebbero aver bisogno di “ridurre la rottura” (mettere le ossa al posto giusto). Per fare questo i medici ti daranno dei farmaci in modo che tu abbia un po’ di sonno e non senta tanto dolore. Manipoleranno le ossa e le spingeranno delicatamente nel posto giusto, e metteranno il gomito in una stecca. La stecca mantiene le ossa nel posto giusto e impedisce al gomito di muoversi in modo da non sentire tanto dolore.
La maggior parte delle fratture dell’omero distale hanno bisogno di un intervento chirurgico. Se sei a tuo agio nella stecca, potresti essere mandato a casa dal pronto soccorso e indirizzato a vedere un chirurgo ortopedico. Quando vedrai il chirurgo ortopedico ti parlerà della tua frattura e del trattamento di cui avrà bisogno.
Se la tua frattura è complicata (per esempio se è rotta in molti punti, o se c’è una ferita aperta o sanguinante), potresti essere ricoverato in ospedale per essere operato prima.
Trattamento generale
Se la tua rottura è molto minima o se hai l’osteoporosi, la tua frattura potrebbe essere trattata senza chirurgia. Se questo è il caso, sarai trattato con una stecca o un gesso.
Tuttavia, la maggior parte delle fratture dell’omero distale hanno bisogno di un intervento chirurgico. L’intervento è di solito fatto facendo un taglio nella parte posteriore del gomito e trovando l’osso. Le ossa rotte vengono poi rimesse al posto giusto e fissate con placche e viti di metallo. La ferita viene chiusa con suture o punti metallici. Probabilmente avrai una stecca dopo l’intervento.
A volte se un paziente è anziano e l’osso è così rotto che non è riparabile, può essere meglio sostituire il gomito invece di fissare le ossa. Questa è un’opzione per i pazienti più anziani; i pazienti più giovani raramente subiscono una sostituzione del gomito. Il tuo chirurgo ti parlerà dei rischi e dei benefici di fissare l’osso o di sostituirlo.
Cura post-operatoria
Dopo l’intervento, probabilmente ti verrà messa una stecca sul gomito per un po’, per lasciare la ferita guarire. Il tuo chirurgo ti vedrà per un follow-up 1-2 settimane dopo l’intervento.
Nella clinica la tua stecca sarà rimossa e potresti avere delle radiografie del tuo gomito. Le suture o i punti metallici vengono solitamente rimossi circa 2 settimane dopo l’intervento. Il vostro chirurgo vi farà sapere quando è sicuro iniziare a muovere il gomito e quanto potete sollevare con il braccio. In generale, la maggior parte dei pazienti riceverà le istruzioni per iniziare a muovere il gomito al momento della prima visita post-operatoria. Dovreste anche ricevere istruzioni sull’uso generale del vostro braccio. Per esempio, poco dopo l’intervento, il vostro chirurgo potrebbe dirvi che potete sollevare subito cose leggere, come una tazza di caffè, ma non sollevare oggetti più pesanti. Il suo chirurgo può anche raccomandare la fisioterapia per assicurarsi che lei muova il gomito e che non si irrigidisca.
Se la sua frattura è stata trattata con placche e viti di metallo, può tornare alle sue normali attività una volta che l’osso è guarito. Ma se sei stato trattato con una sostituzione del gomito, non dovresti sollevare più di 5-10 libbre con quel braccio per il resto della tua vita.
A lungo termine
La maggior parte dei pazienti che hanno una frattura dell’omero distale sono in grado di tornare alle loro attività dopo pochi mesi. Si può avere un po’ di dolore e debolezza all’inizio, ma questo generalmente migliora con il tempo.
La maggior parte delle persone hanno una certa rigidità nel gomito dopo che l’osso è guarito. La rigidità significa che potresti non essere in grado di raddrizzare o piegare completamente il gomito, come l’altro gomito che non è stato ferito.
È anche possibile avere un po’ di intorpidimento o formicolio nelle dita per alcuni mesi dopo l’intervento, specialmente il mignolo e l’anulare. C’è anche la possibilità di avere l’artrite al gomito, poco dopo la lesione o molti anni dopo.
Se la frattura viene trattata con una sostituzione del gomito, in genere si ha un gomito che funziona bene. Tuttavia, c’è il rischio che i componenti metallici si allentino o si “usurino” a lungo termine. Se questo accade, c’è la possibilità che lei abbia bisogno di altri interventi chirurgici.