Legacy
Nel fiore della sua vita Ferdinando fu descritto come un uomo dagli occhi azzurri, un po’ corpulento, di media statura, che indossava abiti di corte spagnoli. Monarca bonario, benevolo e affabile, era pervaso dalla convinzione dello splendore della corona imperiale e della grandezza della sua dinastia. Oltre al tedesco parlava italiano, francese e spagnolo, era appassionato di musica e amava leggere libri religiosi, ma la sua passione era la caccia. Anche se teneva una corte frugale, era un cattivo finanziere che donava troppo generosamente la maggior parte dei beni confiscati ai suoi fedeli seguaci. Cattolico molto pio, favorì soprattutto i gesuiti. Tuttavia, basando la sua politica principalmente su principi religiosi, soffriva di discrepanze tra i suoi obiettivi religiosi e le massime di una moderna ragion di stato. Uomo indeciso, dipendeva molto dall’influenza dei suoi consiglieri e dei suoi confessori gesuiti. Tuttavia, di fronte alle mutevoli fortune della guerra, mostrò molta fermezza, anche se spesso mancava di agilità politica. Persona di moderato talento e forza di volontà, esercitò tuttavia una forte influenza sugli eventi del suo tempo con la sua politica religiosa severa e intransigente.
Promuovendo la Controriforma, Ferdinando II stabilì il corso della politica austriaca degli Asburgo per il secolo successivo. Creando una cancelleria di corte austriaca indipendente e stabilendo nel suo testamento i principi dell’indivisibilità dell’Austria e della primogenitura nella sua famiglia, diede un contributo essenziale all’integrazione nazionale del paese. Tuttavia, mantenendo le province e i possedimenti storici del paese, dopo la loro sottomissione, preservò il principio del federalismo in Austria. I contemporanei cattolici romani di Ferdinando lo consideravano un monarca santo; i suoi avversari protestanti lo temevano come un tiranno. La storiografia cattolica romana del XIX secolo gli assegnò un posto troppo alto, mentre gli storici liberali probabilmente sottovalutarono la sua importanza. Gli storici moderni tendono a considerare la politica religiosa di Ferdinando come determinata dal suo tempo, a riconoscere la sua importanza nel plasmare le province austriache in un tutto integrale, e a vedere nella sua politica imperiale un tentativo di creare uno stato tedesco cattolico romano, per quanto portato avanti in modo incoerente.
Hans Sturmberger