La violenza tra adolescenti, una forma di violenza tra partner (IPV), è un serio problema di salute pubblica. È di gran lunga il tipo più diffuso di violenza giovanile, che colpisce i giovani indipendentemente dall’età, dal sesso, dalla razza, dallo stato socioeconomico o dall’orientamento sessuale.
La Violence Prevention Initiative (VPI) del Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) ha studiato la violenza tra adolescenti e ha implementato iniziative di screening e supporto per le vittime basate sulla ricerca. Attraverso il programma STOP IPV, la VPI sostiene lo screening da parte degli operatori sanitari pediatrici al fine di identificare le famiglie che subiscono violenza da partner nelle relazioni di intimità e ridurre al minimo gli effetti negativi dell’esposizione infantile alla violenza da partner nelle relazioni di intimità. Gli esperti di VPI condividono qui risultati chiave e suggerimenti per genitori e adolescenti per promuovere relazioni sicure e sane.
Che cos’è la violenza negli appuntamenti?
La violenza negli appuntamenti può assumere diverse forme, tra cui:
- Fisica: pizzicare, colpire, prendere a calci
- Sessuale: forzare il sesso senza consenso
- Emozionale: minacciare, intimidire, umiliare, isolare e/o manipolare
- Stalking: ricevere lettere, telefonate, email o messaggi di testo indesiderati, essere seguiti o osservati, e/o essere fisicamente avvicinati in modo indesiderato
- Finanziario: prendere o nascondere denaro, impedire al partner di guadagnare denaro
Alcuni comportamenti di violenza negli appuntamenti, come la violenza emotiva e lo stalking, possono avvenire di persona o digitalmente attraverso email, messaggi di testo, o altri social media.
Quanto è grande il problema della violenza negli appuntamenti tra adolescenti?
La violenza del partner inizia presto:
- Circa 1 adolescente su 3 negli Stati Uniti è vittima di abusi fisici, sessuali, emotivi o verbali da parte di un partner.
- Ogni anno, quasi 1,5 milioni di studenti delle scuole superiori subiscono abusi fisici dal loro partner.
- Circa 8,5 milioni di donne hanno subito uno stupro prima dei 18 anni.
- Prima dei 18 anni, circa 3 milioni di donne e quasi 1 milione di uomini hanno subito uno stupro.Prima dei 18 anni, circa 3 milioni di donne e quasi 1 milione di uomini hanno avuto la prima esperienza di stalking.
- Circa il 13% degli studenti dal 6° al 9° anno in 13 scuole del Midwest ha riferito di essere stato vittima di stalking, con percentuali uguali di ragazzi e ragazze.
- Tra gli studenti universitari che sono stati aggrediti sessualmente, molte aggressioni sono avvenute durante un appuntamento: il 35% dei tentati stupri, il 22% degli stupri minacciati e il 12% degli stupri completati.
- Uno studio condotto dal CHOP ha rivelato che i tassi di vittimizzazione della violenza negli appuntamenti hanno cominciato ad aumentare all’età di 13 anni, sono aumentati bruscamente tra i 15 e i 17 anni (durante la scuola superiore), e hanno continuato ad aumentare tra i 18 e i 22 anni (durante il college).
La violenza del partner intimo è troppo comune a tutte le età:
- Quasi 1 donna su 4 (22,3%) e 1 uomo su 7 (14%) sono stati vittime di una grave violenza fisica da parte di un partner intimo nella loro vita.
- Dal 2005 al 2010, il 34% degli stupri e delle aggressioni sessuali sono stati commessi da un partner intimo precedente o attuale.
La violenza del partner intimo ha effetti negativi duraturi:
- Chi riferisce di aver subito violenza dal partner intimo al liceo è anche probabile che subisca violenza nelle sue relazioni al college.
- Le vittime adolescenti di violenza sono a più alto rischio di depressione, abuso di sostanze, tentativi di suicidio, disturbi alimentari, scarso rendimento scolastico, gravidanza e infezioni sessualmente trasmissibili. Le vittime nell’adolescenza riportano anche tassi più alti di assenze da scuola, comportamenti antisociali e conflitti interpersonali con i coetanei.
Come prevenire la violenza tra adolescenti
Prevenire la violenza tra adolescenti richiederà un’ampia coalizione di genitori, scuole e altre organizzazioni della comunità, compresa l’educazione alle relazioni sane a partire dalla tenera età. Ecco alcuni passi che puoi fare con tuo figlio per ridurre il rischio.
- Diventa una fonte affidabile di informazioni sulle relazioni. Non date per scontato che vostro figlio impari da solo ciò che deve sapere sulle relazioni. Parlate delle relazioni, compresi gli argomenti difficili come il sesso. Assicuratevi che vostro figlio capisca l’importanza del rispetto nelle relazioni: rispettare gli altri e aspettarsi rispetto per se stessi. Ascoltate ciò che i vostri figli hanno da dire. Rispondete alle domande in modo aperto e onesto.
- Insegnate a vostro figlio quali sono le relazioni sane – come formarle e come riconoscerle. Le relazioni sane sono costruite su fiducia, onestà, rispetto, uguaglianza e compromesso. I bambini hanno bisogno di vedere cosa costituisce un comportamento sano nelle relazioni e come si stabiliscono relazioni sicure tra i partner. Se state sperimentando la IPV nella vostra relazione, cercate aiuto e sostegno. Se c’è violenza familiare in casa, un bambino può essere una “vittima indiretta” della violenza del partner intimo come testimone e affrontare comunque le gravi conseguenze dell’abuso.
- Educate vostro figlio ad essere assertivo – a parlare per se stesso e a dare voce alle sue opinioni e necessità. Insegnategli e mostrategli come dissentire in modo rispettoso e sano. Assicuratevi anche che vostro figlio capisca cosa significa il consenso – che entrambe le persone in una relazione parlano apertamente e sono d’accordo sul tipo di attività che vogliono (o non vogliono) intraprendere.
- Insegnate a vostro figlio a riconoscere i segnali di pericolo di una relazione malsana. Questi includono la gelosia e il comportamento di controllo, compresa l’eccessiva comunicazione o monitoraggio, o la richiesta di tenere segreti alcuni aspetti della relazione.
- Incoraggiate vostro figlio ad essere un buon amico – ad agire quando un amico ha una relazione malsana, prima parlando con l’amico e offrendo supporto, poi cercando aiuto se il comportamento continua.
- Sapere quando farsi coinvolgere. Riconoscete i segnali di avvertimento che vostro figlio ha una relazione malsana. Questi possono includere:
- cambiamenti d’umore
- cambiamenti nei modelli di sonno e di alimentazione
- ritiro dai vecchi amici
- declino del rendimento scolastico
- perdita di interesse in uno sport o attività preferita
Quando vedi questi tipi di cambiamenti, parla con tuo figlio. Chiedete come vanno le cose e spiegate che notate i cambiamenti. Il vostro bambino potrebbe non aprirsi con voi all’inizio, ma se continuate a mostrare il vostro interesse in modo premuroso, lui o lei potrebbe dirvelo col tempo. Se scoprite che vostro figlio è vittima di abusi, non cercate di gestire la situazione da soli. Un’azione efficace richiederà probabilmente l’aiuto di qualcuno della scuola, di un consulente professionale e forse anche della polizia. Potresti incoraggiare tuo figlio a contattare un servizio come il National Dating Abuse Helpline (all’indirizzo www.loveisrespect.org o 1-866-331-9474).
Per maggiori informazioni
Rottura del ciclo: Learn About Dating Abuse
National Teen Dating Abuse Helpline: loveisrespect.org
Youth.gov: Teen Dating Violence
Dating Matters: Strategie per promuovere relazioni sane tra adolescenti, Centers for Disease Control (CDC). In sviluppo, per il lancio nel 2019.