I medici a volte prescrivono stimolanti per i pazienti con sindrome da fatica cronica (CFS), gli stessi farmaci utilizzati per trattare gli adulti con disturbo da deficit di attenzione (ADD) e iperattività (ADHD). Perché?
L’uso di farmaci ADHD per il trattamento della fatica cronica può aiutare a migliorare i problemi cognitivi causati dall’estrema fatica dei pazienti CFS.
Alcuni studi hanno anche trovato prove che l’uso off-label di farmaci ADHD, in particolare Ritalin (metilfenidato), Adderall e Dexedrine (destroanfetamina), aiutano con i sintomi cognitivi e il dolore cronico in persone con sindrome da fatica cronica, anche se non sono ancora state fatte ricerche approfondite.
“Penso che ci sia un ruolo nell’uso di questi farmaci per un sottoinsieme specifico di pazienti”, dice Morris Papernik, MD, uno specialista di medicina interna al ProHealth Physicians Group di Glastonbury, Conn. “Ha bisogno di più ricerca? Sì. Ma certamente vedo clinicamente il ruolo di questi farmaci.”
Come i farmaci ADHD aiutano la CFS
Le persone con la sindrome da fatica cronica spesso lamentano problemi cognitivi causati dalla loro condizione. I sintomi della CFS includono l’incapacità di concentrarsi, la difficoltà di ricordare le informazioni e la difficoltà di rimanere sul compito quando si cerca di completare una commissione o un lavoro di casa.
Questi problemi coincidono con i sintomi spesso legati all’ADD e all’ADHD. “Parte della loro malattia ha una componente di caratteristiche simili all’ADD”, dice il Dr. Papernik. “La maggior parte delle persone che vediamo che sono adulti, mentre non hanno l’iperattività, hanno la disattenzione.”
A causa di questo, l’uso di farmaci ADHD per trattare i sintomi cognitivi della CFS è stato accettato da molti medici. “È una pratica abbastanza comune”, dice Papernik. “Non credo che nessuno nella comunità dei medici della CFS sia totalmente contrario. Non ho incontrato nessuno che abbia detto ‘assolutamente no'”
I medici generalmente cercano di affrontare i sintomi cognitivi della CFS usando altri trattamenti e pratiche di gestione della fatica cronica. Tuttavia, i farmaci per l’ADHD sono considerati un’opzione per quei pazienti che non rispondono ad altri trattamenti. “Se non migliorano cognitivamente con le cose regolari che facciamo con la CFS, allora raccomando di provare alcuni degli stimolanti che usiamo per l’ADD”, dice Papernik.
Mentre la ricerca su questo uso dei farmaci ADHD è limitata, i primi risultati sono promettenti:
- In uno studio riportato in The American Journal of Medicine, il Ritalin (metilfenidato) è stato trovato per alleviare la fatica e migliorare la funzione cognitiva.
- Adderall e Dexedrine (destroanfetamina) hanno alleviato i sintomi della fatica in 9 su 10 pazienti con CFS, anche se non c’è stato alcun miglioramento statisticamente significativo nel funzionamento fisico effettivo.
- Un altro studio ha trovato che i pazienti ADHD con fatica o sindrome da fatica cronica hanno riportato una diminuzione della fatica e del dolore quando trattati con questi farmaci.
I pro e i contro
I pro dell’uso di farmaci ADHD come trattamento della fatica cronica includono:
- Hanno dimostrato di diminuire la fatica e migliorare la concentrazione, sia nella pratica che negli studi di ricerca.
- L’ADHD e la CFS hanno caratteristiche comuni.
- Sono una buona opzione per le persone che non hanno risposto ad altri trattamenti.
I contro riguardanti l’uso di farmaci ADHD per la CFS includono:
- Gli effetti di questi farmaci non sono stati definitivamente provati in laboratorio e possono variare tra i pazienti. “Gli stimolanti negli adulti funzionano diversamente dagli stimolanti nei bambini, per esempio”, spiega Papernik.
- Questi farmaci hanno effetti collaterali che devono essere presi in considerazione. Le persone con malattie coronariche, ipertensione, tremori muscolari, ansia, glaucoma o insonnia possono trovare i loro problemi aggravati dall’uso di farmaci ADHD.