Abbiamo tutti le stesse immagini in mente quando qualcuno chiede per cosa è conosciuta l’Irlanda.
I folletti, il trifoglio e San Patrizio sono tutti associati all’Irlanda, alcuni come esseri folkloristici stereotipati, altri come simboli nazionali.
Ma anche se i tre possono avere un legame con l’Irlanda, non sono esattamente ciò che ha messo l’Irlanda sulla mappa.
Quindi, quali sono le cose per cui l’Irlanda è conosciuta? Alcuni prodotti alimentari, come il sodabread e la shepherd’s pie, sono famosi oltre l’Isola di Smeraldo. Tutti conoscono la Guinness, un tipo di birra che viene dall’Irlanda, e anche il whiskey irlandese ha una certa reputazione. Non si può dimenticare i prodotti culturali irlandesi come la musica, la danza e le opere scritte quando si parla delle cose che hanno reso l’Irlanda famosa.
Ovviamente, l’Irlanda non è solo pane, birra e Bono.
Tutto ciò che rende famosa l’Irlanda ha una ragione per cui è così importante per l’Irlanda e la sua storia. Quindi scaviamo un po’ più a fondo, che ne dici?
L’Irish Soda Bread
Quali sono i piatti nazionali più amati e conosciuti che ricordi? La pizza è probabilmente il piatto italiano più famoso. Il fish and chips è un simbolo potente del Regno Unito come lo è il Big Ben, anche se un altro – maccheroni e formaggio – potrebbe avere una base di fan molto più ampia.
E poi c’è la poutine canadese e vari stufati e torte di varie cucine nazionali e locali.
Quello che tutti questi piatti hanno in comune è che sono il cibo del popolo. Molti di loro sono nati in paesi poveri o tra i membri poveri della società. E il sodabread irlandese non fa eccezione.
Non c’è bisogno di molti ingredienti per fare il soda bread irlandese: solo un po’ di sale, farina, bicarbonato e un tipo di latte inacidito. Questo è ciò che la gente usava ogni giorno per fare il pane centinaia di anni fa in Irlanda. Si tagliava anche una croce in cima al pane per buona misura e come una sorta di protezione contro il male.
Ovviamente, diverse parti dell’Irlanda, e anche diverse famiglie possono avere il loro modo di preparare il soda bread. Alcuni potrebbero usare solo farina bianca, altri userebbero farina integrale, e alcune ricette richiedono entrambi.
Alcuni userebbero il latticello, ma anche lo yogurt vivo andrebbe bene al suo posto. Quelli a cui piace molto la birra scura possono usarla per attivare la soda – se può dare il via alla lievitazione, è un buon sostituto.
Anche le forme del pane cambierebbero, a seconda della parte dell’Irlanda da cui proviene. E si potrebbe anche trovare il pane dolce di soda con l’uvetta – alcune ricette lo permettono.
Puoi trovare tutte queste varietà di soda bread in tutto il mondo, anche se l’Irlanda non è l’unico paese che ha una tradizione di soda bread.
Lo Shepherd’s Pie
E parlando di trovare modi creativi per nutrire un’intera famiglia, c’è qualcosa di più comune che trovare modi nuovi ed eccitanti per preparare gli avanzi?
È un’esperienza che molte persone condividono oggi, anche nei paesi ricchi. Ma probabilmente si può apprezzare quanto fosse importante non sprecare alcun cibo nell’Irlanda di un paio di centinaia di anni fa.
E’ così che si ottiene un piatto come la Shepherd’s Pie. È uno di quei piatti in cui si può buttare tutto quello che si ha nel frigorifero, nella cantina o nella dispensa. Il piatto può cambiare il suo nome in base all’ingrediente chiave, così una Shepherd’s Pie con manzo è quello che la gente chiama Cottage Pie, ma la struttura del piatto rimane la stessa.
E la struttura è molto semplice. Tutto quello che dovete fare è cuocere a fuoco lento l’agnello o il montone con verdure come cipolle, piselli e carote, aggiungere il purè di patate e cuocerlo. Questo è tutto ciò che serve per creare un piatto che porterà bei ricordi di casa.
Le persone che visitano l’Irlanda noteranno che gli irlandesi mangiano la Shepherd’s Pie nei pub. Spesso la accompagnano con una birra alla spina. E i diversi pub hanno le loro versioni della ricetta della Shepherd’s Pie. Ma quando si mangiano avanzi di agnello con verdure coperti da purè di patate, si dovrebbe sapere che si sta mangiando qualcosa di essenzialmente irlandese.
Guinness a.k.aThe Black Stuff
Alcuni marchi crescono in popolarità così tanto che diventano una strana specie di simbolo nazionale. Quelli sono i vostri IKEA, o BMW, o il Twining’s Earl Grey.
Non solo queste marche sono popolari per la qualità del loro prodotto, ma hanno anche qualcosa in loro che potrebbe parlare per il paese da cui provengono. IKEA è stata a lungo una sorta di ambasciatore dei valori svedesi, per esempio.
Ebbene, l’ambasciatore più amato e più famoso d’Irlanda è scuro, secco e va servito a 6 °C. Si tratta, naturalmente, di una pinta diGuinness, una birra nota per il suo colore scuro, la testa cremosa e il gusto unico.
La fabbrica di birra che per prima produsse la Guinness fu fondata a Dublino nel 1759 da un uomo chiamato Arthur Guinness. Per i primi quarant’anni della sua esistenza, il birrificio creò delle birre chiare.
Nel 1799 Guinness decise di passare alla produzione di porter, iniziando più di duecento anni di costante miglioramento, raffinazione, sperimentazione che ha dato all’Irlanda, e al mondo, la Guinness che tanto amiamo.
Quanto il mondo ama la Guinness? Producono la birra in 50 paesi per un mercato di oltre 100 paesi che assorbe più di 1,8 miliardi di pinte di Black Stuff. I più grandi mercati per la Guinness sono la Gran Bretagna, l’Irlanda, la Nigeria, gli Stati Uniti e il Camerun.
La Guinness deve la sua fama a diverse caratteristiche, ma il suo gusto secco e cremoso è probabilmente ciò che la rende così popolare. E ha anche un sacco di stranezze che la rendono interessante.
Per esempio, è chiamata ‘the Black Stuff’ anche se non è nera, è rosso rubino scuro. E ha tutta una procedura per versare correttamente che dipende dal recipiente della stout.
La società che possiede il marchio oggi è britannica, ma Guinness mostra ancora con orgoglio la sua irlandesità. Il logo del marchio mostra l’arpa – lo stesso simbolo che l’Irlanda usa come simbolo nazionale. Ed è la Guinness che ha registrato il logo per prima, lasciando l’Irlanda a cavarsela girando la sua arpa al contrario.
Irish Whiskey
La prima stout del mondo non è l’unica bevanda alcolica nata in Irlanda che ha conquistato parti del pianeta. Solo un secolo e mezzo fa, il whiskey irlandese era una grande esportazione con una forte reputazione e domanda. Dopo un secolo di declino, tuttavia, questa bevanda ha perso il suo primato a favore dei suoi cugini scozzesi e americani.
L’origine del whiskey è un po’ confusa. Sappiamo che dobbiamo il whiskey che abbiamo oggi ai popoli celtici. Quali popoli celtici, tuttavia, è una questione molto controversa, perché sia gli irlandesi che gli scozzesi sostengono di essere stati i primi a sviluppare il whiskey. Per quanto riguarda l’Irish Whiskey Museum, abbiamo una risposta definitiva.
Nessuno contesterà, tuttavia, che la più antica distilleria di whisky con licenza nel mondo è la Old Bushmills Distillery nel Nord dell’Irlanda. Ha ottenuto la sua prima licenza per distillare whisky irlandese nel 1608. L’Irlanda ha una lunga tradizione di produzione, consumo ed esportazione della bevanda di grano fermentato.
Sarebbe anche difficile considerare la storia del whiskey in Irlanda come separata dalla storia del paese e dei suoi vicini. Gli eventi che hanno plasmato l’ascesa e la caduta del whiskey irlandese hanno plasmato la storia dell’Irlanda, della Scozia, dell’Inghilterra e degli Stati Uniti.
Questi eventi ci hanno portato dove siamo oggi – un momento in cui le marche di whiskey americane e scozzesi sembrano più popolari di quelle irlandesi.
Ancora, il whiskey irlandese sta tornando in auge negli ultimi due anni. Le persone che apprezzano la bevanda probabilmente conoscono le marche di whiskey irlandese più popolari come Jameson o Tullamore D.E.W. Tutti sanno che l’Irish coffee è il caffè con il whiskey. E anche Baileys Irish Cream ha fatto la sua parte nel mantenere vivo il legame tra Irlanda e whiskey nella mente della gente.
Musica irlandese
Ci sono due modi per guardare alla musica che viene dall’Irlanda. Si può partire dal presente e andare indietro nel passato fino ad arrivare alle radici della musica popolare irlandese.
O puoi fare il contrario, partire dal passato e vedere come l’espressione musicale irlandese si è sviluppata con il cambiare dei tempi. In entrambi i casi, si arriva allo stesso punto: gli irlandesi e la musica vanno insieme come la Guinness e la Shepherd’s Pie.
E tutto il mondo lo sa. Uno dei più grandi gruppi rock degli ultimi quarant’anni, gli U2, è nato a Dublino ed è composto per lo più da musicisti irlandesi.
Un quarto dell’attuale formazione dei One Direction, Niall Horan, è di Mullingar, una città di campagna nelle Midlands irlandesi. Andrew Hozier-Byrne, meglio conosciuto come Hozier, ha raggiunto il successo internazionale recentemente con la sua hit “Take Me to Church”.
Poi c’è Enya, la megastar della musica new-age che ha anche cantato nei Clannad, la sua band di famiglia che esegue musica folk e tradizionale. VanMorison è un cantautore nordirlandese che ha scritto e suonato attraverso vari generi fino alla fama mondiale. I Cranberries hanno raggiunto altezze stellari, guidati dalla defunta Dolores O’Riordan.
E poi c’è Sinéad O’Connor con la sua bellissima voce, Kevin Shields con la sua chitarra glide, Glen Hansard con le emozioni oneste e crude, Garry Moore con le sue chitarre piangenti e Phil Lynott con il suo basso distinto e la sua voce. E la lista degli irlandesi che fornivano al mondo musica fantastica e di quelli che lo fanno ancora oggi potrebbe continuare all’infinito.
Se ci pensate, un popolo che ha scelto uno strumento musicale come simbolo nazionale dovrebbe essere in grado di apprezzare la musica. Inoltre, vivono in un paese con tanti pub che organizzano una sessione di musica tradizionale, quindi dovrebbero essere in grado di rimanere in contatto con le loro radici musicali. E le persone che vengono in Irlanda si innamorano facilmente dei suoni del violino irlandese.
Irish Dancing
Le persone che stavano guardando l’Eurovision SongContest del 1994, tenutosi in Irlanda, non avevano idea che, alla fine del programma, eventi storici si sarebbero svolti davanti ai loro occhi. E non è per il voto satellitare, o per il fatto che l’Irlanda ha vinto per la terza volta di fila, anche se entrambe erano prime.
Il 30 aprile 1994 passerà alla storia come la data in cui il mondo intero, o almeno la parte del mondo che guarda l’Eurovision, vide per la prima volta lo spettacolo di musica e danza conosciuto come Riverdance.
Condotto da due americani – Jean Butler e Michael Flatley, lo spettacolo ottenne una standing ovation che lanciò la versione modernizzata della danza tradizionale irlandese nella coscienza globale, e gli interpreti principali nella celebrità.
Ovviamente, sia Butler che Flatley erano già maestri ballerini di danze tradizionali irlandesi. La canzone e lo spettacolo che sono diventati Riverdance erano in lavorazione da tempo, e sia la musica tradizionale irlandese che la danza tradizionale avevano una certa fama oltre i confini del paese.
Ma l’incredibile accoglienza che ebbe quella performance originale fu un chiaro segnale che la danza tradizionale irlandese può arrivare ad un livello completamente diverso, sia artisticamente che commercialmente. E lo fece, prima in Riverdance, e poi in Lord of the Dance e in molte altre produzioni.
Alcune cose nella musica e nella danza dovevano cambiare. La stepdance irlandese, che è il tipo di danza che Riverdance e produzioni simili usano, non usa la metà superiore del corpo.
L’aggiunta di movimenti della parte superiore del corpo ha dato molto più spazio all’estro della performance, anche se l’ha portata più lontano dalla tradizione.
Ma la versione più appariscente della tradizionale stepdance irlandese ha comunque suscitato un interesse mondiale per l’originale. Riverdance e le produzioni che seguirono furono veri ambasciatori dello spirito e della cultura irlandese, ed è in gran parte grazie a loro che la danza è una delle cose che vengono in mente quando si pensa all’Irlanda.
Scrittori irlandesi
Non c’è dubbio: alcune delle opere più compiute della letteratura occidentale, in particolare la parte scritta in inglese, furono create da scrittori irlandesi. E chiunque apprezzi la parola scritta dovrebbe capire quanto sarebbe più povero il mondo senza di loro.
Gli irlandesi hanno una leggenda che potrebbe aiutare a spiegare il loro flusso e fascino apparentemente naturale e senza sforzo quando usano le parole. Il castello di Blarney ha una pietra speciale nel suo muro. Questa pietra, chiamata appropriatamente la Pietra di Blarney, dà a chiunque la baci il “dono della parlantina”, o un modo con le parole.
Alcuni potrebbero dire che il dono si manifesta in eloquenza, mentre altri diranno che si tratta solo di adulazione. In pratica, però, il dono è in parti uguali uno spirito acuto, un forte e spesso sporco senso dell’umorismo, e un fascino irresistibile. E si traduce molto bene nella forma scritta.
Così un solo paese può vantarsi di essere il luogo di nascita di Jonathan Swift, Oscar Wilde, George Bernard Shaw, Bram Stoker, James Joyce e Samuel Becket. Può anche contare Molly Keane, Elizabeth Bowen e Maeve Binchy tra i suoi scrittori più importanti.
E poi ci sono i grandi contemporanei come Edna O’Brien e Colm Tóibín. Non sembra che l’Irlanda abbia finito di produrre persone le cui parole risuoneranno con i lettori di tutto il mondo. E per quanto le loro realizzazioni siano proprie, servono anche a fortificare il posto dell’Irlanda come uno dei luoghi più significativi del mondo letterario.
Domande correlate
Quali sono i simboli nazionali dell’Irlanda?
I simboli nazionali dell’Irlanda che la maggior parte delle persone conosce sono lo shamrock e l’arpa. Il trifoglio è il fiore ufficiale dell’Irlanda, e l’arpa era un punto fermo degli stemmi irlandesi nel corso della storia. Molte insegne e sigilli ufficiali in Irlanda hanno il simbolo dell’arpa.
San Patrizio non è esattamente un simbolo nazionale dell’Irlanda, ma è il santo patrono del paese. La figura di San Patrizio è presente in molti racconti popolari irlandesi e, in alcuni casi, rappresenta un passo importante dalle credenze e dalla cultura precristiana alla cultura cristiana.
Gli irlandesi amano lo sport?
L’Irlanda è un paese europeo, e come tale va pazzo per il calcio. L’unione di rugby, la boxe e anche il golf sono popolari in Irlanda. Recentemente, con il successo di Conor McGregor, le arti marziali miste hanno catturato l’attenzione degli irlandesi.
Gli irlandesi hanno giochi propri che amano giocare. Questi sono i giochi gaelici, e comprendono il calcio gaelico, l’hurling e il camogie. Questi giochi fanno parte del patrimonio culturale irlandese.
Quali sono alcune cose che sono state inventate in Irlanda?
Anche se tecnicamente è stato inventato negli Stati Uniti, il sottomarino è stato inventato da John Phillip Holland, un immigrato dall’Irlanda.John Joly, un fisico irlandese, ha inventato un dispositivo per misurare l’intensità della luce, il fotometro, ma anche il primo processo per ottenere fotografia a colori, e la radioterapia.
La lista potrebbe facilmente continuare. La bobina a induzione è stata inventata da Nicholas Callan, un prete irlandese. E poi ci sono la siringa ipodermica e lo stetoscopio binaurale, così come le patatine, il latte al cioccolato e la soda, tutti inventati da irlandesi o in Irlanda.
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