Estratto del libro: La prima moglie di Adamo non era Eva, ma Lilith. Ecco perché si sono lasciati

Se guardiamo indietro a come tutto è cominciato, scopriamo che, in tutto il mondo, le questioni di sesso e di genere sono state espresse in tradizioni orali come miti e storie di origine, favole, favole di animali, poesie d’amore o canzoni da culla e proverbi. Questa “saggezza” orale, trasmessa di generazione in generazione, rappresenta un’affascinante storia culturale. I proverbi, il genere letterario più piccolo del mondo, sono una parte molto significativa di questa narrazione seriale del genere umano. Sono il nostro argomento principale qui, ma un primo breve sguardo a come gli uomini e le donne sono nati, come presentato nei miti della creazione è un punto di ingresso illuminante.

L’antica saggezza secondo cui uomini e donne sono plasmati dalla stessa argilla deve aver ispirato la storia della prima moglie di Adamo, creata da Dio dalla stessa polvere di Adamo. Il suo nome non era Eva, ma Lilith. Il fatto di essere stati creati su un piano di uguaglianza ebbe conseguenze terribili, perché Lilith voleva fare sesso sopra, e insisteva sul suo diritto di farlo. Secondo alcune varianti, Adamo lo rifiutò, divorziò da lei e la mandò via, ma in altre versioni fu lei ad abbandonarlo. Lei pronunciò il nome di Dio, volò fuori dal Paradiso in aria e se ne andò verso il Mar Rosso. Dio mandò degli angeli per catturarla e riportarla da Adamo, minacciando che se non fosse venuta, avrebbe perso cento dei suoi figli demoni ogni giorno, ma lei preferì anche questo al ritorno da Adamo. Da allora, si è vendicata di Eva (la sua rivale) strangolando i bambini e ingoiando lo sperma degli uomini che dormono da soli la notte.

A quanto pare, stare sopra durante il rapporto sessuale è una posizione di potere invidiabile. In Tanzania ho recentemente assistito ad una discussione su chi avesse diritto ad avere i figli della coppia dopo il divorzio, il marito o la moglie. La maggior parte degli uomini insisteva che doveva essere il marito, e uno dei loro argomenti scherzosi era che “è l’uomo che sta fisicamente sopra quando si fanno i bambini”. La conclusione principale della storia di Lilith è che l’uguaglianza tra uomini e donne non è una buona idea.

Eve ha ispirato altre storie di origine, prima nella cultura ebraica, ma anche nel mondo arabo, in Africa e in Europa. Alcune varianti dubitano dell’origine di Eva dalla costola di Adamo a causa di un incidente che ha preceduto la sua creazione. Ecco una versione di questa storia che ho sentito da un rifugiato sudanese in Congo alcuni anni fa:

Dio manda l’arcangelo Gabriele dal cielo sulla terra per prendere la costola dal corpo addormentato di Adamo. Volando indietro verso il cielo, Gabriel incontra il Diavolo sulla sua strada. Il diavolo dice: “Ciao, Gabriele, come stai? Gabriel risponde educatamente e si precipita in cielo. Il diavolo non ha mancato di notare il curioso oggetto nella mano di Gabriel: si avvicina e vola insieme all’arcangelo. ‘Cos’è quello?’ chiede curiosamente. ‘Non sono affari tuoi’, risponde Gabriel in modo brusco. Il diavolo insiste, ma l’arcangelo tace. Poi, con una mossa improvvisa, il Diavolo strappa la costola a Gabriel che si mette subito all’inseguimento del Diavolo. Il Diavolo sfugge alla presa di Gabriel e se ne va più in fretta che può, ma Gabriel non vuole tornare da Dio a mani vuote e si aggrappa risolutamente al suo nemico. Per molto tempo, volano e lottano, lottano e volano, prima che il diavolo riesca a liberarsi. Volano, in silenzio, uno dopo l’altro. Il Diavolo cerca di sfuggire a Gabriel, ma l’arcangelo è determinato a non lasciarlo andare. Infine, Gabriel lo raggiunge e riesce ad afferrare la coda del diavolo. Naturalmente il Diavolo fa del suo meglio per liberarsi di nuovo, ma Gabriel si aggrappa non meno saldamente, finché, all’improvviso, la coda del Diavolo si stacca. Poiché l’arcangelo non è riuscito a recuperare la costola di Adamo, è questa parte del corpo del Diavolo che ha portato a Dio in cielo, ed è di questo che è stata fatta la prima donna…

Le donne hanno sempre visibilmente (pro-)creato con il loro corpo, mentre, in un passato remoto, gli uomini potrebbero non essere stati così sicuri di aver contribuito affatto a questo miracolo di gravidanza e nascita. Nei miti della creazione, stranamente, il ruolo delle donne nella procreazione è stato talvolta vistosamente ignorato. La creazione di Adamo ed Eva nella Bibbia è un caso esemplare: Eva ha origine dal corpo di Adamo, non il contrario.

In molti miti, il coinvolgimento delle donne nella nascita è negato, e un dio maschio o un primo antenato è il vasaio, lo scultore o l’artigiano che fabbrica le creature umane. Egli plasma la razza umana con le proprie mani dal fango o dalla polvere o li fa nascere in un modo o nell’altro. Il dio egizio Atum, per esempio, vomita i gemelli o, in un’altra variante, li produce masturbandosi. Una narrazione orale del popolo congolese dei Kuba racconta che, all’inizio, Dio ha lo stomaco malato. Si sente così male che gli fa male tutto il corpo e comincia a vomitare. Crea tutto dalle sue viscere, vomitando tutte le piante, gli alberi, gli animali e gli esseri umani, uno dopo l’altro sulla terra. In un mito Fang del Gabon, il mistero dell’origine umana è spiegato facendo uscire la prima donna dall’alluce del primo uomo o facendola creare manualmente da un pezzo di legno dal primo uomo. Non sappiamo perché siano stati pensati creatori così autosufficienti: è stata una “spinta naturale a compensare intellettualmente ciò che le donne producevano fisicamente?”

Più concreti dei miti, i proverbi riconoscono senza riserve la procreazione come una qualità femminile indispensabile e la maternità come un ambito cruciale della vita: “È la donna che porta l’uomo”, osserva un proverbio Twi del Ghana. Essere in grado di partorire è apparentemente considerato così unico che numerosi proverbi esprimono non solo rispetto ma anche paura nei confronti di questa impressionante creatività.

I miti sono un genere potente e i dogmi e le affermazioni che hanno dato vita non dovrebbero essere messi in discussione dai credenti. I miti confermano e spiegano come l’uomo abbia creato l’ordine dal caos e come, attraverso la cultura, sia riuscito a imporre la propria volontà alla natura. Nelle tradizioni orali, le donne sono state spesso associate all’incontrollabilità della natura. Ci sono molti miti su come, all’inizio, le donne fossero al comando e gli uomini si sentissero costretti a privarle dei loro segreti, giustificando il diritto di farlo sostenendo che le donne erano quelle che ‘avevano tutto’. Avere ‘tutto’ significava essere in grado di partorire, e avere un clitoride (interpretato come avere un piccolo pene) così come una vagina.

La storia della Genesi e numerosi altri passaggi della Bibbia sono stati spesso interpretati dalla teologia cristiana come una conferma della superiorità degli uomini sulle donne. Dopo la morte di Gesù, l’uguaglianza della donna all’uomo era già messa in discussione dall’apostolo Paolo che insisteva sul fatto che l'”uomo” è il capo della “donna”, un’opinione avidamente ripresa in seguito dai padri della chiesa. Questa convinzione velleitaria è diventata gradualmente più influente delle stesse parole di Gesù, ed è stata ripresa in molti proverbi. Lo stesso vale per l’interpretazione del Corano da parte dei successivi ulama o interpreti musulmani, e non sembra essere meno vero per le opinioni ortodosse sulle donne indù derivate da vecchi testi religiosi sanscriti. Per quanto riguarda il buddismo, la posizione delle donne era migliorata ai tempi di Buddha, ma dalla sua morte c’è stata una regressione dovuta a forze ostili alle donne. La politica dei racconti della creazione e dei proverbi sulle donne è quella di cercare di trovare un “equilibrio” tra il dominio della nascita e gli altri domini della vita – probabilmente lo stesso “equilibrio” ricercato nella monopolizzazione delle religioni mondiali da parte degli uomini.

I proverbi fanno riferimento alle storie, e le storie ai proverbi. Così, l’umanità femminile è piuttosto rimproverata come ‘Eva’ nei proverbi ebraici ed europei. La storia della Genesi dalla Bibbia è regolarmente citata nei proverbi, per esempio in russo: ‘Non dobbiamo aspettarci niente di buono dalla nostra costola’, o in rumeno: ‘Anche la migliore delle donne ha ancora una costola del diavolo in lei’. Anche se, a differenza di Lilith, Eva non è stata creata dalla stessa argilla, ha comunque preso iniziative indesiderabili invece di essere umile e obbediente. Ecco un esempio proverbiale russo della sua supponenza: “Vado da sola”, disse Eva, e con il gomito spinse via quello che la mostrava dal cielo”. In alcuni proverbi originari dell’Europa, la moglie ideale è paragonata alla Vergine Maria biblica, che è presentata come modesta e sottomessa. I proverbi sottolineano che una tale moglie ideale da sogno è estremamente rara: ‘Non tutti hanno una moglie come Maria, ma colei che Dio ha dato’. Naturalmente, Eva è presentata come l’antipodo di Maria.

In altre parti del mondo ci sono anche riferimenti proverbiali a dee di miti e storie, come la dea sumerica del grano Ezinu-Kusu: ‘una pianta più dolce di un marito, una pianta più dolce di una madre, possa Ezinu-Kusu vivere con te nella casa’; o la popolare dea cinese della misericordia, Kuan Yin: ‘Giovane, è una Kuan Yin; vecchia, è una scimmia’.

L’eredità delle tradizioni orali è morale: insegna alla gente cosa fare o cosa pensare in una data situazione. Formulano una parte del senso comune, dei valori e dei modi di fare. Dotati di autorità, i proverbi, come altri prestigiosi testi orali e scritti, presentano come le cose dovrebbero essere da certe prospettive. Tali opinioni autorevoli hanno contribuito a plasmare i ruoli e le identità delle persone, e continuano ad avere un impatto in molti modi. Anche se non sappiamo quasi mai se il creatore originale di un particolare proverbio fosse maschio o femmina, possiamo considerare gli interessi in gioco. Quali siano questi interessi e come si esprimano retoricamente e tematicamente in culture particolari sono domande da tenere presenti quando si esaminano i proverbi sulle donne, che è ciò di cui tratta questo libro.

– Estratto con il permesso di Never Marry a Woman With Big Feet: Women in Proverbs From Around the World, Mineke Schipper, Speaking Tiger, 2017.

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