Una delle cose belle di guidare attraverso la natura selvaggia dell’Oregon è che non ci si annoia mai veramente. C’è sempre una città pittoresca dietro la curva, o una vista mozzafiato per cui vale la pena fermarsi. E – meglio di tutto, nella mia mente – un segno improvviso che invita gli automobilisti a lasciare la strada e ad addentrarsi nei boschi per un’escursione improvvisa.
Così, se mai vi capitasse di essere in giro sulla Highway 101, magari per o da un viaggio a Tillamook, assicuratevi di fare una deviazione e rinfrescarvi alle Munson Creek Falls. È nascosta in una macchia di bosco che non fa parte della Tillamook State Forest, anche se l’ambiente è molto simile. Invece, questa bella cascata fa parte del meno esplorato Munson Creek Falls State Park.
L’escursione è una semplice andata e ritorno, per un totale di poco meno di un miglio di lunghezza. Il sentiero è un facile trotto in salita, che si snoda lungo Munson Creek attraverso un canyon. I lati del sentiero sono ricchi di cedro rosso occidentale, abete di Douglas, acero a foglia grande e ontano rosso. Trillium, corydalis e viole fioriscono stagionalmente, e le bacche di salmone maturano per premiare i fortunati escursionisti di passaggio. L’area è anche sede del secondo abete Sitka più alto del mondo – è un sorprendente otto piedi di larghezza e 260 piedi di altezza.
Si trova la cascata su una serie di gradini di pietra alla fine del sentiero, che portano ad una zona di visualizzazione. Qui Munson Creek si tuffa per 319 piedi dalle scogliere di basalto in un profondo bacino, rendendola la cascata più alta della Coast Range dell’Oregon. C’è una comoda area picnic qui alla base delle cascate, che è un ottimo posto per rinfrescarsi nella nebbia durante i mesi estivi.
Nota che recenti rapporti di escursionisti suggeriscono che le tempeste invernali hanno causato alberi caduti per ostruire il tratto finale del sentiero. Gli escursionisti esperti possono, naturalmente, ignorare queste ostruzioni, ma i viaggiatori che sperano in percorsi liberi potrebbero voler fare questa escursione dopo che gli operai della manutenzione del sentiero sono passati.