Un’economia tradizionale è un sistema che si basa sui costumi, la storia e le credenze tradizionali. La tradizione guida le decisioni economiche come la produzione e la distribuzione. Le società con economie tradizionali dipendono dall’agricoltura, dalla pesca, dalla caccia, dalla raccolta o da una loro combinazione. Usano il baratto invece del denaro.
La maggior parte delle economie tradizionali operano nei mercati emergenti e nei paesi in via di sviluppo. Si trovano spesso in Africa, Asia, America Latina e Medio Oriente. Si possono anche trovare sacche di economie tradizionali sparse anche nei paesi in via di sviluppo in tutto il mondo.
Economisti e antropologi credono che tutte le altre economie abbiano avuto inizio come economie tradizionali. Quindi, si aspettano che le economie tradizionali rimanenti si evolvano nel tempo in economie di mercato, di comando o miste. Un’economia di mercato è un sistema in cui le leggi della domanda e dell’offerta dirigono la produzione di beni e servizi. Un’economia di comando è quella in cui un governo centrale prende tutte le decisioni economiche. Il governo o un collettivo possiede la terra e i mezzi di produzione. Un’economia mista combina le caratteristiche delle altre tre.
Punti chiave
- Le economie tradizionali basano le decisioni economiche su valori e credenze culturali.
- Questa economia si basa su agricoltura, caccia e pesca.
- Alcune economie tradizionali si sono evolute in un tipo misto che incorpora elementi di capitalismo, socialismo o comunismo.
- Le economie tradizionali possono essere influenzate negativamente da altri tipi di economia che usano grandi quantità di risorse naturali
5 Caratteristiche di un’economia tradizionale
L’equilibrio
In primo luogo, le economie tradizionali si concentrano su una famiglia o tribù. Usano le tradizioni acquisite dalle esperienze degli anziani per guidare la vita quotidiana e le decisioni economiche.
In secondo luogo, un’economia tradizionale esiste in una società di cacciatori-raccoglitori e nomadi. Queste società coprono vaste aree per trovare abbastanza cibo per sostentarsi. Seguono le mandrie di animali che li sostengono, migrando con le stagioni. Questi cacciatori-raccoglitori nomadi competono con altri gruppi per le scarse risorse naturali. C’è poco bisogno del commercio, poiché tutti consumano e producono le stesse cose.
In terzo luogo, la maggior parte delle economie tradizionali producono solo ciò di cui hanno bisogno. Raramente ci sono eccedenze o avanzi. Questo rende inutile commerciare o creare denaro.
Quarto, quando le economie tradizionali commerciano, si basano sul baratto. Per esempio, una tribù che si basa sulla caccia scambia cibo con un gruppo che si basa sulla pesca. Poiché scambiano solo carne per pesce, non c’è bisogno di una valuta ingombrante.
In quinto luogo, le economie tradizionali iniziano ad evolversi una volta che iniziano a coltivare e si stabiliscono. È più probabile che abbiano un surplus, come un raccolto eccezionale, che usano per il commercio. Quando questo accade, i gruppi creano una qualche forma di denaro. Questo facilita il commercio su lunghe distanze.
Economie miste tradizionali
Quando le economie tradizionali interagiscono con quelle di mercato o di comando, le cose cambiano. Il denaro assume un ruolo più importante. Permette a quelli dell’economia tradizionale di comprare attrezzature migliori. Questo rende la loro agricoltura, caccia o pesca più redditizia. Quando questo accade, diventano un’economia mista tradizionale.
Le economie tradizionali possono avere elementi di capitalismo, socialismo e comunismo. Dipende da come sono impostate. Le società agricole che permettono la proprietà privata dei terreni agricoli incorporano il capitalismo. Le comunità nomadi praticano il socialismo se distribuiscono la produzione a chi la guadagna meglio. Nel socialismo, questo si chiama “a ciascuno secondo il suo contributo”
Questo sarebbe il caso se il miglior cacciatore, o il capo, ricevesse il taglio di carne più scelto o i cereali migliori. Se danno da mangiare prima ai bambini e agli anziani, stanno adottando il comunismo. Questo si chiama “ognuno secondo il suo bisogno”.
Ci sono diversi pro e contro di un’economia tradizionale, come discusso di seguito.
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Poco o nessun attrito tra i membri.
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Tutti comprendono il loro ruolo e contributo.
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Meglio sostenibile di un’economia basata sulla tecnologia.
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Esposto ai cambiamenti della natura e dei modelli meteorologici.
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Vulnerabile alle economie di mercato o di comando che consumano le loro risorse naturali.
Vantaggi
Abitudine e tradizione dettano la distribuzione delle risorse. Di conseguenza, c’è poco attrito tra i membri. Ognuno conosce il proprio contributo alla produzione, che sia come agricoltore, cacciatore o tessitore.
I membri capiscono anche quello che probabilmente riceveranno. Anche se non sono soddisfatti, non si ribellano. Capiscono che è ciò che ha tenuto insieme e funzionante la società per generazioni.
Siccome le economie tradizionali sono piccole, non sono così distruttive per l’ambiente come le economie sviluppate. Non hanno la capacità di produrre molto oltre le loro necessità. Questo le rende più sostenibili di un’economia basata sulla tecnologia.
Svantaggi
Le economie tradizionali sono esposte ai cambiamenti della natura, specialmente al tempo. Per questa ragione, le economie tradizionali limitano la crescita della popolazione. Quando il raccolto o la caccia sono scarsi, la gente muore di fame.
Sono anche vulnerabili alle economie di mercato o di comando. Queste società spesso consumano le risorse naturali da cui dipendono le economie tradizionali o fanno la guerra. Per esempio, lo sviluppo petrolifero russo in Siberia ha danneggiato i corsi d’acqua e la tundra. Questo ha ridotto la pesca tradizionale e l’allevamento di renne per le economie tradizionali in quelle aree.
Esempi
L’America aveva economie tradizionali prima dell’immigrazione degli europei a partire dal 1492. Le economie nomadi dei nativi americani avevano dei vantaggi, come un sistema immunitario più forte: le piccole comunità li proteggevano dal vaiolo e da altre malattie importate, ma solo per un po’. Alla fine, anche loro soccombettero alle malattie, così come al bracconaggio, alla guerra e al genocidio deliberato. L’economia di mercato diede ai nuovi arrivati armi avanzate e più risorse. Le economie tradizionali non potevano competere.
Gli Stati Uniti avevano molti aspetti di un’economia tradizionale prima della Grande Depressione. All’inizio del 20° secolo, più della metà degli americani viveva in comunità agricole. L’agricoltura impiegava almeno il 41% della forza lavoro. Ma usavano tecniche agricole scadenti per soddisfare l’alta domanda dopo la prima guerra mondiale. Questo portò al Dust Bowl una volta che 10 anni di siccità colpirono.
Nel 1930, solo il 21,5% della forza lavoro era in agricoltura. Generava solo il 7,7% del prodotto interno lordo.
Prima della guerra civile, il Sud americano era quasi interamente un’economia tradizionale. Si basava sull’agricoltura e utilizzava una forte rete di tradizioni e cultura per guidarla. Queste sono state devastate dalla guerra.
Due quinti della popolazione di Haiti dipendono dall’agricoltura di sussistenza per il loro sostentamento. La loro dipendenza dal legno come fonte primaria di combustibile ha spogliato le foreste di alberi. Questo li rende vulnerabili ai disastri naturali, come il terremoto che ha colpito Haiti nel 2010.
Le tribù indigene dell’Artico, del Nord America e della Russia orientale hanno economie tradizionali. Per esempio, i Sami della Scandinavia gestiscono mandrie di renne. Il rapporto di un membro della tribù con la gestione della mandria definisce il suo ruolo economico. Questo include il suo status giuridico, la sua cultura e le politiche statali verso l’individuo.