I rimedi sintetici per il raffreddore dallo scaffale del droghiere non sono più così belli come qualche anno fa. Le etichette di avvertimento entrano a malapena nello spazio disponibile sulla scatola del prodotto, ed è noto ai ricercatori medici che alcuni ingredienti di questi prodotti, come l’aspirina, possono causare irritazioni allo stomaco – anche sanguinamento. Inoltre, i rapporti di ricerca mostrano che ingredienti come l’aspirina e l’acetominophen hanno causato danni al fegato a dosaggi terapeutici.
E gli antibiotici? Gli antibiotici non toccano realmente le infezioni virali, ma sono spesso prescritti per prevenire complicazioni come le infezioni batteriche secondarie. Ma che dire degli effetti collaterali degli antibiotici, che includono soppressione immunitaria, reazioni allergiche e lievi danni al fegato. E la produzione di farmaci sintetici non contribuisce all’inquinamento ambientale?
L’echinacea è la pigna viola del Kansas. È un’erba nativa americana, degli stati delle pianure e cresce in misura minore fino alla costa orientale. Il gruppo di piante Echinacea è composto da diversi tipi o specie, tutte presenti ad est delle montagne rocciose, anche se sono sempre più coltivate in Oregon e California. Due tipi di echinacea, Echinacea purpurea e Echinacea angustifolia, sono stati popolari nella medicina americana ed europea per oltre 100 anni. Per secoli, sono stati considerati i migliori rimedi disponibili, per i morsi di serpente a sonagli, le infezioni, il raffreddore e l’influenza, dagli indiani d’America. Pezzi di radice di echinacea sono stati trovati in scavi archeologici di villaggi che avevano più di 200 anni. Prima che la medicina sintetica sostituisse la maggior parte delle erbe medicinali prescritte dai praticanti della medicina “ufficiale”, l’echinacea era inclusa in uno dei due libri ufficiali dei farmaci americani, il National Formulary. È sparita dalla circolazione per circa 30 anni (ma non in Europa) e ora sta facendo un forte ritorno.
Gli erboristi di solito raccomandano il tè, la polvere, l’estratto liquido o l’estratto in polvere per qualsiasi tipo di infezione che non sia profondamente radicata, o il risultato di una debolezza o carenza più grave. Gli estratti sono preferiti perché concentrano i principi attivi, che comprendono importanti composti liposolubili come le polibutilammidi e le poliacetilene e i costituenti idrosolubili acido cicorico e polisaccaridi, che sono molecole di zucchero giganti. Questi costituenti attivi ben studiati hanno dimostrato di stimolare fortemente varie attività della funzione immunitaria come l’aumento dell’attività dell’interferone, che protegge le nostre cellule dall’attacco virale, e l’aumento della funzione delle cellule t killer, che possono eliminare gli organismi invasori. L’echinacea può anche stimolare il sistema properdina/complemento e la produzione di gamma globuline alfa-1 e alfa-2, aiutando anche a controllare e prevenire le infezioni.
In passato l’echinacea veniva chiamata “purificatore del sangue”. Ora sappiamo che i costituenti immunitari dell’echinacea stimolano i fagociti del nostro corpo (mangiatori di cellule) a inghiottire i batteri, le cellule infettate dai virus e i rifiuti, riciclandoli e ripulendoli dal sangue. Questa attività di purificazione del sangue è importante, perché può aiutare a prevenire le infezioni di origine batterica, virale e fungina. Questa parte del sistema immunitario è la principale area di interesse per l’echinacea, che io chiamo “sistema immunitario di superficie”, o “scudo protettivo”, perché colpisce i combattenti immunitari nelle membrane mucose di tutto il corpo, soprattutto nel tratto respiratorio superiore, nel tratto digestivo e nel tratto urinario, dove siamo principalmente esposti agli organismi esterni che possono iniziare un’infezione. Questa ben documentata capacità protettiva dell’echinacea, che colpisce diversi meccanismi della nostra funzione immunitaria, è una buona ragione per cui l’echinacea è diventata l’erba preferita per disturbi come le infezioni da candida. L’echinacea è anche considerata una delle più efficaci per le infezioni come lo streptococco alla gola, le ferite infette, le infezioni del tratto urinario, la bronchite e, naturalmente, è spesso l’erba preferita per il raffreddore e l’influenza. La scienza moderna ha dimostrato che ha forti proprietà di attivazione del “sistema immunitario di superficie”. In altre parole, è molto brava a stimolare i “fagociti”, o cellule immunitarie che ci proteggono dalle infezioni di virus e batteri, inghiottendoli e riciclandoli. Questa parte del nostro sistema immunitario l’ho chiamata “sistema immunitario di superficie” o “scudo protettivo”.
Quando sentiamo i primi sintomi di un raffreddore o di un’influenza, è meglio prendere una dose abbastanza forte, circa 3 o 4 capsule di polvere, un contagocce di liquido o una capsula o compressa di estratto in polvere ogni 3 ore. In molti casi, questa misura “protettiva” può semplicemente prevenire completamente l’imminente raffreddore o influenza. L’ho visto accadere molte volte.
La foca dorata è una pianta dei boschi orientali che ama crescere in un terreno ricco. Un tempo era abbondante in Ohio, Missouri e Iowa fino alla costa orientale e fino al Canada. Oggi, a causa della sua immensa popolarità, le risorse selvatiche stanno rapidamente diminuendo. Questo è vero anche per l’echinacea. Per questo motivo, consiglio vivamente di scegliere prodotti commerciali di echinacea da fonti “coltivate organicamente”. Cercate anche prodotti di foca dorata coltivati biologicamente.
La foca dorata è un membro della famiglia dei ranuncoli e ha una radice orizzontale giallo brillante o “rizoma” che è la parte usata in medicina. La pianta era un’altra delle erbe preferite dai nativi d’America. Secondo i primi resoconti del diario di Lewis e Clark durante il loro viaggio in Oregon, i medici indiani usavano la radice per le infezioni e come lavaggio per qualsiasi tipo di irritazione o infezione agli occhi. Questo uso è ancora comune oggi, e la polvere di radice bollita in acqua e accuratamente filtrata è ancora uno dei migliori trattamenti per l’occhio rosa e altri disturbi simili. Usare la polvere di foca dorata da una capsula “00” in circa 3 once di acqua purificata o distillata.
Oggi, gli erboristi raccomandano ancora ampiamente la foca dorata per molti tipi di infezioni, infiammazioni e irritazioni delle membrane mucose. Le membrane mucose sono il rivestimento “melmoso” di tutto il nostro tratto digestivo, delle vie respiratorie superiori e del tratto urinario. Agiscono come una barriera protettiva contro batteri, virus e altri tipi di irritazione meccanica. Quando abbiamo un’infiammazione o un’infezione del tratto urinario, delle vie respiratorie superiori o dell’intestino, sono soprattutto le membrane mucose ad essere colpite per prime. La foca d’oro funziona bene con queste infezioni, portando più energia immunitaria e aumentando la microcircolazione in “superficie” (proprio sotto le membrane), che può aiutare a eliminare i rifiuti e accelerare il processo di guarigione. Nella medicina cinese, la foca d’oro è considerata “raffreddante” perché abbassa l’infiammazione e rimuove il calore.
La foca d’oro è anche un buon tonico amaro, e può aiutare a promuovere una forte digestione e aumentare la produzione di enzimi e acido cloridrico. Tuttavia, è importante notare che alcune persone possono effettivamente essere danneggiate dalla foca dorata, se la prendono per un tempo troppo lungo o in quantità troppo grande, specialmente se hanno una digestione debole. Raccomando due capsule “00” mattina e sera intorno all’ora dei pasti per un massimo di 10 giorni come dose moderata.
Per riassumere, il sigillo d’oro è raccomandato per quanto segue:
- Infezioni del seno (sinusite)
- Iritazioni e infiammazioni intestinali lievi
- Infezioni del tratto respiratorio superiore
- Freddi e influenza
- Febbre da fieno
- Infezioni del tratto urinario
- Infezioni o irritazioni degli occhi
È meglio prendere la foca d’oro per periodi limitati (non più di 2 o 3 cicli di dieci giornigiorni ogni pochi mesi), e aggiungere erbe come cayenna o zenzero se la digestione è debole o fredda.
Come funzionano insieme l’echincea e il sigillo d’oro come duo dinamico? Durante un raffreddore, un’influenza o un’infezione, soprattutto delle mucose, l’echinacea può andare a lavorare per attivare i combattenti immunitari, come i macrofagi. Questi importanti difensori lavorano per inghiottire e liberare il corpo dalle cellule infettate dal virus, dai batteri, dai rifiuti tossici – aiutando a rimuovere i detriti di una “battaglia immunitaria” dal sito. Il fiore di cono viola può anche aiutare a rafforzare un gel protettivo che circonda molte delle cellule del corpo, impedendo così agli organismi invasori di prendere piede. La foca d’oro, nel frattempo, può aiutare a controllare il processo infiammatorio se si lascia trasportare troppo – se c’è troppo calore, rossore o gonfiore. Il sistema immunitario può effettivamente essere inibito nel suo lavoro di protezione quando questo accade. Può anche aiutare a portare più sangue nella microcircolazione nelle aree che sono infette, come le cavità sinusali o il tratto urinario. Può aiutare il corpo a superare l’infezione molto più velocemente portando più macrofagi (che l’echinacea attiva) e aiutando a rimuovere i detriti dal sito.