Domenica 8 marzo alle 2 del mattino, la maggior parte degli americani metterà gli orologi un’ora avanti. Questo significa perdere un’ora di sonno ma aggiungere un’ora di luce alle nostre serate.
Benjamin Franklin introdusse per primo l’idea dell’ora legale in un saggio del 1784 intitolato “Un progetto economico”. Ma il concetto moderno è accreditato a George Hudson, un entomologo della Nuova Zelanda, che nel 1895 “propose uno spostamento orario di due ore in modo da avere più ore di sole dopo il lavoro per andare a caccia di insetti in estate”, riporta il National Geographic.
Il concetto riemerse durante la prima guerra mondiale come un modo per risparmiare energia. L’idea era che la gente avrebbe trascorso più tempo fuori e meno tempo dentro con le luci accese di notte e, quindi, conservare l’elettricità.
“Ma è stato fatto solo durante l’estate”, riporta Vox. “Altrimenti, gli agricoltori avrebbero dovuto svegliarsi e iniziare a coltivare al buio per essere sulla stessa tabella di marcia di tutti gli altri.”
La legge “per salvare la luce del giorno” è stata approvata dal Congresso nel 1918. Dopo la guerra, tuttavia, i governi statali furono lasciati a decidere se volevano continuare con il cambio dell’ora.
La legge riemerse durante la seconda guerra mondiale, ma di nuovo, dopo la guerra, la decisione del cambio dell’ora fu lasciata ad ogni stato. Alcuni stati la mantennero e altri la abbandonarono. L’ora legale non è diventata ufficialmente una legge fino al 1966, con l’Uniform Time Act. Ora, secondo il Dipartimento dei Trasporti, l’ora legale riduce la criminalità, conserva l’energia e persino salva la vita e previene gli incidenti stradali, poiché più persone viaggiano da e verso i luoghi durante il giorno.
Ancora, non tutti sono fan. Dopotutto, “fare un salto in avanti” e perdere un’ora di sonno può danneggiare la produttività dei lavoratori. Gli studi hanno dimostrato che anche una sola notte in cui non si dorme bene può avere effetti a catena: Può farti sentire più affamato del solito, ti mette a maggior rischio di incidenti durante la guida e al lavoro, può diminuire la tua concentrazione e può renderti suscettibile di prendere un raffreddore.
Gli stati possono rinunciare all’ora legale. Le Hawaii e la maggior parte dell’Arizona l’hanno già fatto. Un’altra manciata di stati ha preso in considerazione o sperimentato. Anche le Samoa americane, Guam, Porto Rico e le Isole Vergini non osservano l’ora legale.
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