Ecco come sono il nostro budget di 150 dollari a settimana e il nostro piano alimentare nella vita reale

Quando io e mio marito abbiamo preso sul serio le nostre finanze anni fa, le nostre spese alimentari erano fuori controllo. Eravamo solo due persone e un bambino a quel tempo, eppure stavamo inalando 1.000 dollari di cibo ogni mese – e a volte di più.

Una soluzione per i nostri problemi di spesa alimentare era semplice: Pranzavamo fuori almeno due volte a settimana, e sapevamo che dovevamo darci un taglio. Per risparmiare, abbiamo deciso di mettere da parte una sera al mese per un pasto al ristorante. E – voilà! – centinaia di dollari sono tornati nelle nostre tasche ogni mese.

I nostri restanti problemi di spesa alimentare erano più complessi. Se dovessi descrivere il mio vecchio stile di spesa in una parola, direi “casuale”. Perché? Perché camminavo attraverso il negozio gettando roba a caso nel carrello senza un motivo o una ragione.

Per risparmiare denaro e ridurre gli sprechi, sapevamo che avevamo bisogno di pianificare i nostri pasti prima di andare al negozio. Inoltre, ci siamo impegnati a pianificare i nostri pasti intorno ai saldi settimanali nel nostro negozio di alimentari preferito, Kroger.

In questo periodo, abbiamo anche iniziato a utilizzare un budget a somma zero, dove ogni mese si mette da parte una quantità specifica di denaro per ogni categoria di bilancio in anticipo. Per il cibo, abbiamo deciso che 600 dollari al mese erano sufficienti.

Sono passati anni da quando abbiamo intrapreso questa strada, e finora ha funzionato alla grande. A volte superiamo il nostro limite di 600 dollari, ma spendiamo anche meno negli altri mesi. Per livellare l’incertezza, includo anche una categoria varia di 200 dollari nel nostro budget a somma zero (le nostre cene, ormai rare, escono anche da questo fondo). Questo ci aiuta quando spendiamo $25 di troppo in cibo o abbiamo una grossa fattura che non siamo riusciti a pianificare.

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Come creo i nostri piani alimentari

La maggior parte delle settimane, il nostro budget mi impone di spendere tra 125 e 150 dollari al negozio. Di solito faccio anche un viaggio extra veloce ad un certo punto per prendere un ingrediente dimenticato, pane o latte.

Mentre ognuno pianifica i propri pasti in modo diverso, io faccio ciò che è più fattibile per me – una mamma impegnata che lavora anche a tempo pieno. Fondamentalmente, compro gli ingredienti per cucinare tre o quattro buoni pasti ogni settimana, e poi faccio mangiare a tutti gli avanzi finché non sono finiti.

Per quanto riguarda lo shopping intorno ai saldi, questa strategia funziona bene per noi. Se le fragole sono in vendita, mangiamo le fragole. Se i nostri sostituti della carne preferiti sono in vendita, ne facciamo scorta. Se i prodotti di base della dispensa sono in vendita, generalmente pianifichiamo i nostri pasti intorno a loro. Questo non inietta un po’ di varietà nei nostri pasti, stiamo anche facendo un buon affare su quasi tutto ciò che compriamo.

Un altro modo in cui semplifico i nostri pasti è cucinare il cibo con ingredienti semplici. Non solo questo rende la mia vita più facile, ma i pasti senza una tonnellata di ingredienti fantasiosi finiscono per essere anche più economici.

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Il nostro budget settimanale di 150 dollari per la spesa

La scorsa settimana, sono andato al negozio per comprare generi alimentari per la nostra famiglia di quattro persone – ecco esattamente cosa abbiamo comprato. Mentre sfogliate questa lista, tenete a mente che abbiamo due bambini, di cinque e sette anni. I nostri figli sono a scuola tutto il giorno, il che significa che non pranzano a casa. Tuttavia, io e mio marito lavoriamo fuori casa, quindi entrambi pranziamo a casa, anche.

(Un altro dettaglio da notare è che, oltre a questa lista, deposito 50 dollari nei conti del pranzo dei miei figli ogni pochi mesi. Includo questo importo nel nostro budget mensile, ma non lo includo nel mio budget della spesa.)

Ecco cosa abbiamo comprato la settimana scorsa, insieme ai pasti che abbiamo fatto (i prezzi e i totali sono arrotondati):

Prodotti:

• 10 banane: $2.25
• 2 teste di lattuga: $2
• Carote sminuzzate: $2
• 5 zucchine: $2
• Broccoli: $2
• 3 cipolle: $2
• 2 pacchetti di funghi: $3
• 3 pacchetti di fragole: $7.50
• 6 pacchetti di lamponi (2 per $4): $6
• 1 pinta di mirtilli: $2
• Pacchetto di carote: $2
• Mini carote: $2
• Celery: $2
• Parapa: $2
• Cavolo cappuccio: $1
• Spaghetti squash: $2.50
• 2 contenitori di pomodori: $5
• Arance mandarine: $5

Totale prodotti: $52

Core Foods:

• 3 pani di pane: $3
• 3 dozzine di uova: $1.50 (follemente economico in questo momento)
• 2 galloni di latte: $2.50 (follemente economico in questo momento)
• Latte di mandorla: $2.50
• Pasta per lasagne: 1$
• 3 scatole di cereali generici: 5$
• 2 contenitori di brodo vegetale: 4$
• 1 barattolo di succo di pomodoro: $2
• French dressing: $2
• Ranch dressing: $2
• 3 pacchetti di formaggio tritato: $6
• Formaggio a fette: $2.50
• Ricotta: $2
• 3 lattine di fagioli: $3
• 3 lattine di zuppa di pomodoro: $2
• 2 pacchetti di briciole vegetali: $6
• 2 barattoli di burro di arachidi: $4

Totale: $51

Snack:

• Craham crackers: $2
• 3 scatole Ritz crackers: $6
• Barrette Granola: $2

Totale: $10

Drinks:

• 12-pack Coors Light (just keeping it real!): $10
• 2 bottiglie di Diet Coke: $2
• Bustine di tè alla cannella generico: $2

Totale: $14

Totale per la settimana: $127.25

Il nostro menu per la settimana

Utilizzando questi ingredienti, ecco cosa abbiamo preparato per colazione, pranzo (per me e mio marito) e cena durante la settimana.

Colazione e pranzo

È piuttosto triste, ma la mia famiglia mangia esattamente gli stessi cibi per colazione e pranzo ogni giorno. I miei figli prendono qualcosa di diverso a scuola, ma io e mio marito siamo piuttosto noiosi con le nostre scelte per i pasti.

• Mi mangio una banana a colazione ogni giorno.
• Mio marito mangia toast.
• I miei figli mangiano cereali e latte.
• Mio marito ed io beviamo anche caffè, da cui il latte di mandorla.

Per pranzo, io e mio marito abbiamo mangiato:

• Insalata (lattuga, carote tritate, pomodori, formaggio tritato, condimento per insalata)
• Lasagne di verdure avanzate
• Zuppa avanzata
• Omelette (con verdure avanzate e formaggio)
• Burro di arachidi su toast

Cena

Ho pianificato e preparato cinque cene durante la settimana basandomi sulla nostra lista della spesa. Ecco cosa ho fatto, con una ricetta per ciascuno:

Ricetta per la cena n. 1: zuppa di verdure

La mia zuppa di verdure è un po’ diversa ogni volta, soprattutto perché butto tutto quello che ho nella pentola.

Ingredienti:

• 2 grandi contenitori di brodo vegetale
• Piccola lattina di succo di pomodoro
• 4 carote, pelate e tagliate a dadini
• 3 gambi di sedano, tagliati a dadini
• 2 pastinache, pelate e tagliate a dadini
• ½ testa di cavolo, tagliato a dadini
• 2 lattine di pomodori, tagliati a dadini
• 1 cipolla media, tagliata a dadini
• 2 lattine di fagioli
• Basil, timo e coriandolo come necessario
• Sale e pepe

Direzioni: Scaldate il brodo vegetale e il succo di pomodoro mentre lavate e tagliate le verdure. Fate sobbollire il tutto per un’ora a fuoco medio, aggiungendo spezie e più acqua se necessario.

Ricetta n. 2: Lasagna di verdure

Io uso una ricetta di lasagne di verdure simile a questa, tranne che finisco per usare qualsiasi verdura che ho a portata di mano. Questa volta, avevo delle melanzane, così le ho aggiunte.

Ingredienti:

• Spaghetti alla lasagna
• Contenitore medio di ricotta
• 1 confezione di crumble di soia
• 2 barattoli di sugo per la pasta (o fai da te)
• Funghi freschi o in scatola
• 3 zucchine, tagliate a dadini
• 1 cipolla media, tagliata a dadini
• 1 melanzana, tagliata a dadini
• 1 confezione di mozzarella tagliuzzata

Direzioni: Iniziate facendo bollire le tagliatelle per le lasagne fino a quando sono parzialmente cotte (circa 10 minuti). Nel frattempo, potete saltare tutte le vostre verdure in una grande padella con dell’olio d’oliva. Una volta che i tuoi ingredienti sono preparati, puoi metterli a strati come vuoi. Io comincio con le tagliatelle sul fondo e poi strati di crumble di soia con salsa, verdure, ricotta, tagliatelle e così via. Aggiungo anche sale e pepe all’interno della lasagna e mozzarella tagliuzzata tra gli strati e in cima. Inforno per un’ora parzialmente coperto a 350 gradi Fahrenheit.

Ricetta per la cena n. 3: Panini con uova e frutta

Creo mini omelette, le metto su un toast imburrato e ci faccio sciogliere sopra il formaggio. Non è affatto elegante, ma tutti e quattro mangiamo volentieri questo pasto. Servo la frutta che abbiamo a lato.

Ingredienti:

• Pane (una pagnotta)
• Burro
• Ova (una dozzina)
• Cheese (qualsiasi tipo)
• Frutta

Direzioni: Sbattere le uova in una ciotola, poi versarle a panini su una padella preriscaldata e imburrata a fuoco medio-alto. Dopo aver girato ogni mini omelette, sciogliere una fetta di formaggio sulla parte superiore. Quando sono pronte, mettetele su un toast imburrato e servitele con della frutta.

Ricetta n. 4: Spaghetti al sugo e zucca

Quando sono cotti, gli spaghetti si tagliano in fili lunghi e sottili che assomigliano – avete indovinato – agli spaghetti. Puoi usarla proprio come la pasta per mescolare le cose con un tocco più salutare.

Ingredienti:

• Spaghetti alla zucca
• Pane (una pagnotta)
• Burro
• 1-2 vasetti di salsa per spaghetti
• Funghi, tagliati a dadini
• Squash, tagliato a dadini
• Cipolle, tagliate a dadini
• Frutta (servita a lato)

Direzioni: Prendete una zucca e tagliatela a metà. Pulire l’interno, poi stendere ogni pezzo di zucca a faccia in giù su una teglia piatta. Infornare a 400 gradi per 50-60 minuti.

Mentre la zucca sta cuocendo, fai la tua salsa per spaghetti o usa qualsiasi tipo di salsa da un barattolo. A seconda delle verdure che ho, aggiungo sempre anche quelle alla salsa: Funghi, zucca e cipolle sono tutti ottimi.

Una volta che la zucca ha finito di cuocere, usa asciugamani di carta o normali asciugamani per aspirare tutta l’umidità extra. Poi puoi sminuzzare gli spaghetti di zucca e servirli come se fossero spaghetti normali. Offri un toast imburrato a lato, e sei a posto.

Ricetta n. 5: Formaggio grigliato & Zuppa di pomodoro

Il formaggio grigliato e la zuppa di pomodoro sono un pasto economico, facile e gustoso che chiunque può fare.

Ingredienti:

• Formaggio a fette
• Pane
• Burro
• Zuppetta di pomodoro in scatola (mi piace la versione generica della Campbell’s – fatemi causa!)

Direzioni: Grigliate semplicemente del pane sul vostro fornello con del burro, sciogliendo il vostro formaggio preferito tra due fette. Servite con la vostra marca preferita di zuppa di pomodoro, o fatevela da soli.

Snack

Gli adulti in casa cercano di non fare troppi spuntini, ma i bambini li fanno sempre. Gli alimenti che mangiamo includono:

• Crackers
• Frutta
• Barrette di granola
• Arance mandarine
• Banane
• Carote con salsa ranch
• Bastoncino al burro di arachidi

Mentre questo viaggio era tipico per una settimana di spesa, andiamo quasi sempre al negozio almeno una volta in più ogni settimana. Di solito è per il latte e il pane, ma a volte è per un ingrediente di base che abbiamo finito. In entrambi i casi, l’obiettivo è quello di spendere tra i 125 e i 150 dollari a settimana in modo da poter rimanere sotto i 600 dollari mensili di cibo.

Quanto spendi per la spesa?

Mentre molte famiglie potrebbero dire che spendere 150 dollari a settimana per il cibo è un’impresa impossibile, altre probabilmente pensano che io stia spendendo troppo. Dal momento che ogni famiglia è diversa, è difficile dire che c’è un budget perfetto per la spesa alimentare a cui tutti dovrebbero aderire.

So che il bilancio e la pianificazione dei pasti hanno fatto una grande differenza nelle nostre finanze, però. Dove una volta compravo tutto quello che volevo, ora creo un semplice piano per i pasti che risparmia denaro e riduce gli sprechi. E dato che non ceniamo fuori molto spesso, stiamo anche mangiando più sano.

Potresti spendere 150 dollari a settimana – o meno – al negozio di alimentari? Com’è il tuo budget alimentare?