L’attore e comico Dudley Moore è morto nella sua casa nel New Jersey, ha detto questa sera un portavoce. Aveva 66 anni.
Moore ha iniziato la sua carriera in Beyond the Fringe, una rivista satirica innovativa, ed è entrato in un doppio atto con il comico Peter Cook prima di fare un trasferimento di successo a Hollywood in film come 10 e Arthur.
Era malato da molti anni di paralisi sopranucleare progressiva ed è morto di polmonite, una complicazione derivante dalla sua condizione.
In Beyond the Fringe, che ha recitato per due anni a Londra e si è trasferito a Broadway, Moore ha collaborato con Cook, Alan Bennett, che in seguito è diventato un drammaturgo di successo, e Jonathan Miller, ora produttore di opere e medico.
Con Cook la coppia divenne Pete e Dud nella serie televisiva Not Only … but Also, probabilmente più conosciuta per gli alter ego con il cappello di stoffa dei due fumetti che divagavano sul senso della vita, e per sketch come quello di un attore con una gamba sola che viene rifiutato per il ruolo di Tarzan.
Hanno anche scandagliato gli abissi del gusto e della decenza in una successiva serie di registrazioni come Derek e Clive, anche se copie pirata delle cassette – alcune delle quali sono state vietate – circolavano liberamente tra i fan.
Il conduttore di chat show Michael Parkinson, che ha intervistato Moore in diverse occasioni, ha reso omaggio a “un comico maledettamente buono e un uomo adorabile”.
Ha detto che lui e Cook erano “un grande duo comico” ma ha detto che Moore aveva anche “una qualità da ragazzino perso”.
“Era il più affascinante degli uomini e una compagnia deliziosa, un musicista superbo, un comico maledettamente buono e un uomo adorabile.”
Il regista Michael Winner ha detto che la partnership di Moore con Cook “ha cambiato l’intero atteggiamento verso la commedia” in Gran Bretagna.
“Era quello amabile dei due, era quello divertente e quello dolce ma con un’immensa abilità. Mi mancherà molto.”
Cook e Moore debuttarono sullo schermo in The Wrong Box nel 1966, e seguirono l’anno successivo con un altro successo, Bedazzled, che mise il diavolo a quattro nella Londra di fine anni ’60.
Moore confessò di essere spinto da sentimenti di inferiorità per le sue origini operaie a Dagenham, nell’est di Londra, e per la sua piccola statura di un metro e sessanta. In seguito ha anche parlato del dolore di essere stato rifiutato da sua madre perché era nato con un piede sinistro deforme.
A metà degli anni ’70 Moore si stabilì in California, dove incontrò il regista Blake Edwards in un gruppo di terapia e ottenne una parte in 10 quando George Segal abbandonò la produzione.
Il film del 1979, co-protagonista Bo Derek, affermò Moore come una star di Hollywood. Due anni dopo, ne ebbe un altro nel ruolo di Arthur, un ricco ubriacone nel film omonimo che si innamora di Liza Minnelli.
La sua carriera andò in declino e negli anni ’90 sembrava soffrire di una malattia dopo l’altra. Ha subito un’operazione a cuore aperto e ha avuto una serie di ictus.
Moore – che ha due figli, uno dal suo secondo matrimonio, l’altro quasi 20 anni dopo dal suo quarto matrimonio – è stato anche pensato per apparire in pubblico ubriaco da osservatori esterni.
In realtà aveva sofferto gli effetti di un problema degenerativo al cervello, la paralisi sopranucleare progressiva.
A questo punto la sua carriera cinematografica si era effettivamente fermata dopo il suo picco e fu licenziato dal film di Barbra Streisand The Mirror Has Two Faces perché si accorse di non riuscire a ricordare le sue battute. Perdere il ruolo, ha detto, è stato “devastante”.
Moore ha reso pubblica la sua condizione nel settembre 1999, sottolineando che la sua visione era diventata nebulosa, la sua camminata era compromessa e la parola biascicata.
Moore aveva anche visto la sua abilità sulla tastiera del pianoforte scivolare lentamente via.
Tuttavia, di tanto in tanto trovava un’aria di umorismo anche nelle ore più buie, distrutto dal disturbo.
Anunciando la sua malattia in una dichiarazione, ha detto: “Capisco che una persona su 100.000 soffre della malattia e sono anche consapevole che ci sono 100.000 membri del mio sindacato, la Screen Actors Guild, che lavorano ogni giorno.
“Penso, quindi, che sia in qualche modo premuroso da parte mia che ho preso la malattia per me, proteggendo così i restanti 99.999 membri da questo destino.”
Più spesso, però, sarebbe stato realistico sulla sua impotenza. In un’intervista televisiva Moore disse: “Sono intrappolato in questo corpo, e non c’è niente che io possa fare al riguardo.”
E in un’intervista registrata per il programma Omnibus della BBC1, disse: “C’è sempre questa sensazione di ‘perché mi ha colpito?’ e non posso fare pace con esso perché so che sto per morire per questo.
“Sì mi sento arrabbiato, è vero – essere ridotto a questa versione insignificante di me stesso è opprimente.”
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