Per medicare o no?
Questa decisione è stressante per i genitori che vedono un bambino alle prese con l’ADHD ma che si preoccupano di manomettere la chimica del cervello.
I siti web offrono messaggi contrastanti sui farmaci per l’ADHD, gli studi mostrano dati contrastanti sul loro funzionamento e i medici non sono sempre d’accordo. Alcuni amici e parenti non riescono a immaginare “come si possa drogare il proprio figlio”, mentre altri si chiedono perché si dovrebbe rifiutare qualcosa che potrebbe aiutare.
Ma i clinici che trattano l’ADHD dicono che la decisione è spesso abbastanza semplice.
“Consiglio i farmaci quando qualcosa causa l’incapacità di un bambino di prosperare nel suo ambiente”, ha detto Glen Elliott, autore di “Medicating Young Minds: How to Know if Psychiatric Drugs Will Help or Hurt Your Child”.
Elliott, il capo psichiatra del Children’s Health Council di Palo Alto, in California, conosce bene il dilemma che i genitori devono affrontare: Suo figlio ha lottato con l’ADHD al liceo e alla fine ha optato per l’uso occasionale di uno stimolante alla scuola medica.
Stimolanti come Ritalin, Adderall e Vyvanse sono quasi sempre i primi farmaci che i medici provano, ha detto Elliott, perché hanno un lungo e solido record di sicurezza, hanno effetto in pochi minuti e lasciano il corpo entro ore.
Timothy Wilens, capo della psichiatria infantile e adolescenziale al Massachusetts General Hospital, ha detto che pesa fattori come l’età, la gravità dei sintomi e come i sintomi influenzano le prospettive del bambino.
“Se ho un bambino che è relativamente più giovane, con sintomi lievi, sono più lento a raccomandare farmaci. Posso prima richiedere cambiamenti ambientali a scuola, o una struttura giornaliera diversa a scuola o a casa”, ha detto. “Contrasta questo con un bambino di 11 anni che sta lottando molto in classe, che ha problemi a prestare attenzione, si distrae e diventa fobico per i compiti. Quel bambino è chiaramente su una traiettoria diversa da quella che dovrebbe essere e probabilmente beneficerebbe di farmaci.”
(Wilens e Elliott hanno ricevuto finanziamenti personali da aziende farmaceutiche in passato ma non lo fanno ora. (l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry e l’American Psychiatric Association) raccomandano i farmaci per l’ADHD, di solito in combinazione con la terapia che insegna strategie per aiutare con abilità come l’organizzazione e la gestione del tempo.
Gestire le aspettative è fondamentale, tuttavia, perché nessun farmaco può curare l’ADHD. Mentre alcune persone con ADHD naturalmente diventano meno sintomatico come loro cervello matura, Elliott ha detto, circa un terzo delle persone con ADHD avrà bisogno di trattamento tutta la loro vita.
Da sinistra a destra: Adderall 10 MG compressa orale, Adderall XR 5 MG 24 HR capsula a rilascio prolungato, Adderall XR 15 MG 24 HR capsula a rilascio prolungato. (Per gentile concessione della National Library of Medicine) Ecco alcuni pro e contro dei farmaci per l’ADHD, secondo gli esperti:
●Oltre ad essere ben tollerati, approvati dalla Food and Drug Administration e facili da provare – perché entrano ed escono dal corpo rapidamente – gli stimolanti non creano dipendenza nelle dosi prescritte per l’ADHD.
●Gli stimolanti possono essere efficaci anche se presi solo occasionalmente.
●I farmaci possono ridurre alcuni dei problemi a lungo termine associati all’ADHD non trattato, come la depressione e l’abuso di sostanze.
●Gli effetti collaterali vanno da lievi (e comuni) – come irritabilità, disturbi del sonno, sonnolenza e perdita di appetito – a gravi (ma rari) – come problemi cardiaci ed epatici e l’esacerbazione dei problemi di salute mentale.
●I medici non sono d’accordo sul fatto che le persone sviluppino una tolleranza per gli stimolanti.
●Nessun farmaco si è dimostrato efficace per i problemi della funzione esecutiva.
●Alcuni possono essere rubati o rivenduti, il che può portare all’abuso.
●Gli effetti sono a breve termine, in quanto nessuno può curare l’ADHD.