È stata una brutta stagione influenzale e sta ancora peggiorando. Almeno 37 bambini sono morti e gli adulti tra i 50 e i 64 anni sono stati ricoverati in un numero molto maggiore rispetto agli ultimi anni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. C’è stata una recente corsa ai vaccini antinfluenzali, ma ci vogliono due settimane perché il vaccino sia pienamente efficace.
Perché così tante persone sono malate di influenza, alcune aree possono avere carenze di Tamiflu, un farmaco antivirale che può alleviare i sintomi e fermare la malattia dal peggiorare. Il produttore del farmaco e i Centers for Disease Control and Prevention dicono che c’è abbastanza offerta nel complesso. Ma, in cima all’epidemia di influenza, alcuni genitori sono preoccupati per i rapporti di rari, gravi effetti collaterali da Tamiflu, come convulsioni, autolesionismo e allucinazioni tra i bambini che hanno preso il farmaco di prescrizione.
Una famiglia in Indiana teme che gli effetti collaterali di Tamiflu possono aver portato al suicidio apparente del loro figlio di 16 anni, Charlie Harp. Un tutore legale che parla all’affiliata NBC, WTHR, dice che era un bambino felice fino a quando ha preso l’influenza.
Non è chiaro se il Tamiflu può causare comportamenti suicidi. Il produttore del farmaco, Genentech, nota che l’influenza stessa “allucinazioni, delirio e comportamento anormale, in alcuni casi con esiti fatali”. “Monitorare attentamente i pazienti trattati con Tamiflu con l’influenza per i segni di comportamento anormale”, consiglia.
La Food and Drug Administration dice che gli effetti collaterali riportati non sono comuni e che non è assolutamente certo se Tamiflu o il virus dell’influenza stessa sta causando i cambiamenti di comportamento. “Questi gravi effetti collaterali possono accadere dopo l’assunzione di Tamiflu o possono accadere in persone che non prendono Tamiflu”, secondo la FDA.
“Monitorare per segni di comportamento anormale”, la FDA consiglia.
Come Tamiflu aiuta
Se preso entro i primi due giorni del primo segno di influenza, la pillola Tamiflu, in una classe chiamata inibitori della neuraminidasi, riduce i sintomi attaccando il virus dell’influenza per impedirgli di moltiplicarsi nel tuo corpo. In media, accorcia il tempo di malattia di circa un giorno, dicono gli esperti.
Gli antivirali non curano l’influenza come un antibiotico può curare lo streptococco, ma sono ancora utili, dice il CDC. E a differenza degli antibiotici, prendere un farmaco antinfluenzale per qualche giorno non ripulisce i batteri “buoni” dell’apparato digerente, ed è molto meno probabile che causi effetti collaterali. C’è anche meno possibilità di allevare “superbatteri” resistenti ai farmaci, dicono gli esperti.
Chi dovrebbe prendere Tamiflu
Per i bambini sani o le persone che non sono ad alto rischio di complicazioni, non è chiaro quanto sia utile Tamiflu. Ma per le persone ad alto rischio di gravi complicazioni influenzali, il trattamento rapido con un farmaco antivirale può significare la differenza tra una malattia più lieve o un caso più grave.
Le donne incinte che sono malate di influenza dovrebbero essere trattate con un antivirale a causa delle preoccupazioni che potrebbero sviluppare una malattia più grave, il CDC consiglia.
Inoltre, il CDC consiglia Tamiflu essere dato a:
- Persone a rischio di complicazioni dall’influenza perché il loro sistema immunitario non funziona bene
- bambini più giovani di 2 anni
- adulti di 65 anni e più
- persone con diabete, asma o malattie cardiache
- persone con altre malattie croniche come l’anemia falciforme, la paralisi cerebrale
- persone che sono morbosamente obese
- residenti di case di cura.
Generalmente, altre persone che non sono ad alto rischio di complicazioni influenzali e sono altrimenti non hanno bisogno di essere trattati con Tamiflu
Ma per i bambini ad alto rischio e gli anziani, il CDC dice di non aspettare. È meglio andare avanti e prendere il Tamiflu per ogni evenienza.
In effetti, i residenti delle case di cura sono così vulnerabili che il CDC consiglia di distribuire il Tamiflu se si presentano casi di influenza. La pillola quotidiana può prevenire l’infezione.
Il CDC consiglia di dare Tamiflu ai pazienti sani. Se qualcuno nella tua famiglia è malato con l’influenza ma tu non lo sei, un medico potrebbe prescrivere una dose inferiore di un antivirale per aiutarti a proteggerti.
“Il trattamento antivirale può anche essere considerato per qualsiasi paziente esterno precedentemente sano, sintomatico non ad alto rischio con influenza confermata o sospetta sulla base del giudizio clinico, se il trattamento può essere iniziato entro 48 ore dall’inizio della malattia”, consiglia il CDC sul suo sito web.
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