L’impero persiano fu una serie di dinastie che durò dal VI secolo a.C. al XX secolo d.C. Al suo apice, l’impero si estendeva dalla valle dell’Indo in India alla penisola balcanica in Europa e a sud fino all’Egitto. Cinque dinastie governarono l’impero persiano prima che crollasse nel 1925. Nel corso dei secoli, i confini territoriali dell’impero cambiarono più volte, ma il centro politico ed economico rimase nell’attuale Iran.
L’Iran è la Persia?
I nomi Persia e Iran sono spesso usati in modo intercambiabile per indicare lo stesso paese. Il centro dell’antico regno di Persia era situato nell’attuale Iran. L’uso del termine Persia per riferirsi all’odierno Iran è stato reso popolare dall’Occidente grazie agli antichi autori greci. La parola “Persia” deriva da “Pers” che è una versione occidentale di “Pars”. Pars è una delle province dell’Iran e la sede dell’antico impero persiano.
L’ascesa dell’impero persiano
L’impero persiano iniziò intorno all’anno 550 a.C. quando il re Ciro il Grande di Achemenide stabilì il dominio sul regno ariano nel VI secolo. Il re riunì gli imperi ariani e stabilì l’impero persiano achemenide. Il re cercò di espandere il suo regno conquistando i territori non ariani soprattutto a ovest della Persia. L’impero si estendeva dalla valle dell’Indo a est fino alla Grecia a ovest e a sud fino all’Egitto e all’Etiopia. L’impero si espanse rapidamente e divenne il più grande del mondo a quel tempo. Nel 330 a.C., Alessandro di Macedonia prese il controllo del territorio e stabilì l’impero seleucide. Nel 248 a.C. i Parti ariani rovesciarono i Seleucidi e stabilirono l’impero partico. I Parti regnarono fino al 226 d.C. quando i Persiani presero il sopravvento per la seconda volta e crearono l’Impero sasanide. All’inizio del XVI secolo, gli arabi presero il controllo dell’impero stabilendo la dinastia Safavide, e le dinastie Afsharid.
Primo uso del nome Iran
Il nome “Iran” deriva da “Ariano” che era il primo impero prima che fosse concepito l’impero persiano. Durante il dominio dei persiani, la lingua, le religioni e la cultura ariana si diffusero nell’impero e divennero un fattore unificante. Gli iraniani non si sono mai riferiti a se stessi come persiani o al loro paese come Persia. L’uso della parola è stato reso popolare dall’Occidente. Negli anni ’30, Reza Shah Pahlavi, l’allora sovrano dell’Iran cercò di formalizzare l’uso del nome Iran in Occidente e quindi emise una circolare internazionale chiedendo alle missioni diplomatiche straniere nel paese di rivolgersi allo stato come Iran e non Persia. Il 21 marzo 1935, il paese divenne internazionalmente riconosciuto come Iran.