Quando mia figlia, Jenna, morì nel 1996, la mia vita praticamente finì. L’ineluttabile realtà che se n’era andata per sempre ha frantumato il mio cuore in un milione di pezzi, e la mia vita, come la conoscevo, era finita. Jenna era una luce nel mio cuore e in questo mondo. Amante e leader nata, era sbocciata in una giovane donna potente, radiosa, intelligente, divertente, creativa, feroce e visionaria. Jenna era veramente una su un miliardo. E la sua vita era appena iniziata. Come poteva essere successo? Il mio cuore era irrimediabilmente spezzato e non potevo immaginare di andare avanti. Tutto era perduto… o almeno così sembrava.
Sono passati 21 anni da quando la tragedia ha colpito la mia famiglia. Ho passato ogni giorno di quegli anni ad imparare cosa significa ricominciare quando hai perso tutto. C’è voluta ogni oncia di forza, fede, amore e sostegno che avevo per sopravvivere e per trovare un percorso per andare avanti. Ora posso dire che non solo ho trovato la forza per farlo, ma ho trovato un modo per onorare e rimanere in contatto con Jenna, combattere per tornare a vivere e provare gioia ancora una volta. Il mio cuore è ancora spezzato, e piangerò per sempre il fatto che Jenna non abbia potuto vivere la sua straordinaria vita. Ma sono anche completo. Spezzato e integro. In qualche modo ho reso la mia vita un’espressione d’amore, non di disperazione.
Osservando come le perdite insormontabili sono state e continuano ad essere sperimentate dalla gente di Houston, le cui vite sono state stravolte e capovolte dall’uragano Harvey, immagino che innumerevoli migliaia di loro si sentano come me. In piedi tra le rovine delle loro case allagate, rannicchiati in rifugi temporanei, addolorati da perdite indicibili, traumatizzati da immagini scioccanti, le loro vite come le hanno conosciute sono cambiate per sempre. Ma quando lo shock comincia a svanire e la realtà si consolida, cominceranno a fare un bilancio di ciò che hanno perso. Alcuni hanno perso o mancano i loro cari, compresi gli animali domestici che temono non siano sopravvissuti. Altri hanno perso le loro case e stanno affrontando la dolorosa realtà di vivere il resto della loro vita senza gioielli inestimabili, foto di famiglia e cimeli insostituibili che sono stati tramandati attraverso le generazioni. Il mio cuore soffre per loro.
Le domande “Cosa posso fare?” e “Come posso aiutare?” sono sorte nei cuori compassionevoli mentre i primi soccorritori, i poliziotti e i vigili del fuoco hanno messo in gioco le loro vite, i vicini hanno aiutato i vicini, le agenzie statali e federali hanno mobilitato le risorse e le organizzazioni non profit sono entrate in azione. Da tutta la nostra nazione, cibo, acqua, riparo, vestiti, barche, musica, denaro e le braccia di sostegno amorevole si sono riversate a Houston. La compassione si sta trasformando in azione.
Affrontare le questioni urgenti della sopravvivenza e del sostentamento è la chiara priorità, e mentre “tenerli nei nostri pensieri e nelle nostre preghiere” è un concetto nobile, i servizi di emergenza e le infusioni di tempo, denaro e forniture sono ciò di cui abbiamo più bisogno.
Oltre alle donazioni generose, ci sono ancora più cose che possiamo fare per diffondere l’amore e sostenere la gente di Houston.
Ecco alcune di queste:
– Essere empatici e pazienti con coloro che hanno subito “perdite di vita” e “perdite viventi”. Nelle prime fasi del lutto, siamo molto crudi – e sconvolti al di là della ragione. Questo ci rende molto difficile stare intorno. Non vogliamo aiuto; vogliamo solo indietro le nostre vite, le nostre cose e i nostri cari. Ascolta empaticamente. Sii una fonte di incoraggiamento. Ma NON dire o fare nulla per dare un risvolto positivo (religioso o psicologico) a ciò che è successo o sta succedendo.
– Sospendete i vostri giudizi; e lasciate le vostre opinioni, critiche, impazienza e politica alla porta. Aprite il vostro cuore e mostrate gentilezza. La gente di Houston si sente impotente, spaventata, confusa, arrabbiata, umiliata e forse colpevole per qualcosa che sente che avrebbe dovuto fare o non ha fatto. Vivono sotto una nuvola scura di paura, terrore, disperazione e dolore su tutto, dalla loro salute alle loro relazioni, al loro lavoro e alla loro ragione d’essere. Stanno soffrendo e hanno bisogno di sostegno, non di giudizio.
– Mostra comprensione e compassione. Il futuro che queste persone avevano immaginato per loro stessi, i loro figli e le loro famiglie è stato alterato per sempre o è in grande pericolo. Oltre alla loro sopravvivenza fisica, hanno estremo bisogno di comprensione.
– Mobilitare servizi di supporto aiutando le vittime dell’inondazione ad affrontare le perdite traumatiche che hanno subito. Potresti avere accesso a un gruppo comunitario, un’azienda, una chiesa, un’associazione, un gruppo professionale o un filantropo che puoi ispirare per dare una mano. Se sei nella zona di Houston, potresti essere in grado di riunire coloro che sono stati devastati per aiutarsi a vicenda, imparare dagli esperti, sviluppare strategie di sopravvivenza efficaci e condividere risorse vitali.
– Rimboccati le maniche, dai una mano e aiuta. Fai tutto ciò che rientra nelle tue capacità e nei tuoi mezzi. Questo può includere il volontariato in un rifugio, fare una donazione, o mobilitare un gruppo di persone per partecipare a una campagna locale o nazionale che è stata istituita per aiutare le famiglie di Houston.
– Aiuta quelli della tua comunità che stanno soffrendo per le perdite della vita, che siano il risultato di disastri naturali, senzatetto, servizio militare, abuso di alcol o droga, malattia mentale, Alzheimer, SLA o cancro. Non c’è bisogno di essere Madre Teresa per camminare con e accanto alle persone che sentono di aver perso tutto e sono distrutte – come lo ero io 21 anni fa. Sia che i bisognosi siano in uno stato di disperazione senza speranza o che stiano facendo di tutto per rimanere a galla, tu puoi fornire un supporto vitale e dare loro una seconda possibilità… e avere una profonda influenza sulle loro vite.
Molte delle nostre peggiori perdite sono perdite viventi. Oggi, riconosciamo gli abitanti di Houston che hanno perso i loro cari, le loro case, i loro posti di lavoro e i loro beni a causa delle inondazioni e dei venti fortissimi. Appena fuori dalla vista ci sono coloro i cui amici e familiari, case e beni inestimabili sono stati persi a causa di incendi, terremoti, smottamenti, guerre, terrorismo, fallimenti, divorzi, malattie o ferite. Il vento può essere stato tolto dalle loro vele; le loro speranze e i loro sogni possono essere svaniti. Come me vent’anni fa, stanno cercando disperatamente di evitare una disperazione apparentemente senza fondo – e di trovare la forza di combattere per tornare a vivere. E, come me, avranno bisogno di avere qualche angelo in mezzo a loro per ricominciare.
Sollevarsi dalle acque dell’inondazione verso un terreno più alto e combattere per tornare a vivere è forse il più grande trionfo dello spirito umano. Così come trasformare la compassione in azione. Entrambe queste cose accadono un respiro e un passo alla volta.
Si tratta di un’esperienza di vita.