Dolore epigastrico

L’epigastrio è la zona dell’addome centrale situata sotto lo sterno e sopra l’ombelico. Ci sono diverse cause comuni di dolore in quell’area e, come sempre, una diagnosi accurata dipende da una buona anamnesi e dall’esame.

Valutazione

Storia

Natura del dolore – stabilire:

• La durata del dolore.
• Se è costante o intermittente.
• Se è un dolore acuto e lancinante o un dolore doloroso e colico.
• Se è peggiore in un momento particolare della giornata.
• Se è meglio o peggio in una particolare posizione.
• Se è peggiorato o migliorato mangiando.
• Se ci sono caratteristiche associate come nausea o vomito, perdita di peso, cambiamento nelle abitudini intestinali.

Altri fattori medici:

• Gravidanza
• Alcol
• Stress
• Obesità

Esame

Iniziare con una valutazione generale del paziente: è gravemente malato o ha dolori evidenti? Le osservazioni di routine come la temperatura, il polso e la pressione sanguigna sono spesso utili.

Esame addominale:

• Controlla la presenza di tenerezza, inclusa quella di rimbalzo che potrebbe indicare una peritonite.
• Controlla la presenza di masse, incluse le ernie. Le ernie epigastriche sono comuni e possono strangolare.
• Cercare qualsiasi segno di malattia epatica come ittero, ascite o angiomi a ragno.

Eziologia

L’acido gastrico è responsabile di molti dolori epigastrici

• La malattia da reflusso gastro-esofageo (GORD) può causare dolore epigastrico così come un dolore bruciante nel petto, una sensazione di liquido che sale nella parte posteriore della gola e una tosse irritante persistente. Molti fattori vi contribuiscono, tra cui:
• Obesità.
• Irritanti gastrici, come alcol, fumo e caffeina.
• Gravidanza.
• Ernia iatale.
• Stress.
• La gastrite è una causa comune di dolore epigastrico. È spesso peggiore dopo aver mangiato e generalmente migliora con gli inibitori della pompa protonica. Test per la presenza di Helicobacter pylori.
• L’ulcera peptica tende a causare dolore acuto o cronico da rosicchiamento o bruciore. Questo può essere migliorato dal cibo se causato da un’ulcera duodenale, e peggiorato dal cibo se un’ulcera gastrica. Tipicamente il dolore è peggiore di notte.

Cause di dolore epigastrico che mettono in pericolo la vita

• Peritonite – dolore acuto con segni di shock e tenerezza (eventualmente di rimbalzo). Questo può essere esacerbato dalla tosse. L’addome può sentirsi “rigido”.
• Rottura dell’aneurisma aortico – dolore acuto che si irradia alla schiena o all’inguine. Il paziente può essere in collasso cardiovascolare. Si sente una massa che si gonfia e si contrae con il polso.
• Pre-eclampsia – il dolore epigastrico è molto significativo, soprattutto se grave o associato a vomito.

Altre cause “chirurgiche” di dolore epigastrico

• Cancro del pancreas – questo dovrebbe essere considerato in chiunque abbia un dolore epigastrico inspiegabile, specialmente con perdita di peso o diabete di nuova insorgenza.
• Pancreatite – dolore acuto che si irradia alla schiena. Di solito è accompagnato da vomito. Il dolore può essere alleviato sedendosi in avanti. I segni variano, ma includono ittero, tachicardia, rigidità addominale, tenerezza e decolorazione intorno all’ombelico o ai fianchi.
• Ostruzione gastrointestinale – dolore acuto da coliche. Il vomito porta sollievo. Accompagnato da distensione e “suoni tintinnanti dell’intestino”.
• Malattia della cistifellea – dolore acuto costante con vomito, febbre, tenerezza locale e rigidità. Può essere possibile palpare una massa della cistifellea.
• Carcinoma gastrico – essere sospettosi soprattutto nei pazienti maschi che hanno più di 55 anni e che fumano. I casi avanzati possono anche avere perdita di peso, vomito, massa/nodi palpabili, epatomegalia, vomito e disfagia.
• La colica renale causa tipicamente un dolore unilaterale ai lombi che si irradia all’area sovrapubica, ma talvolta il dolore può essere avvertito altrove.

Altre cause di dolore epigastrico

Sindrome dell’intestino irritabile – per definizione il dolore è presente da almeno sei mesi ed è associato a gonfiore e alterazione della frequenza o consistenza delle feci. L’esame è di solito normale o ci può essere una lieve tendenza/distensione.

L’intolleranza al lattosio può causare dolore, gonfiore e nausea.

Dolore riferito – questo può essere dal cuore nell’infarto miocardico; anche dalla malattia pleurica o dai nervi spinali.

Punture – questo può causare un dolore intenso che è più nella pelle che nei tessuti più profondi, ma i pazienti possono trovare difficile distinguerlo. Il dolore può presentarsi un paio di giorni prima che il tipico rash vescicolare diventi visibile.

Dolore epigastrico nei bambini

Il dolore addominale nei bambini può essere causato da alcune delle stesse cause degli adulti; tuttavia, ci sono alcune differenze.

Emicrania addominale

L’emicrania negli adulti è principalmente una condizione di mal di testa, sebbene sia spesso associata a vomito e altri sintomi. L’emicrania nei bambini può essere una condizione principalmente addominale, presentandosi con dolore addominale con o senza nausea e vomito e spesso nessun mal di testa a tutti.

Le caratteristiche dell’anamnesi includono la storia familiare di emicrania, la natura episodica con remissione completa dopo alcune ore, e forse fattori scatenanti l’emicrania come il formaggio, il cioccolato o la stanchezza con perdita della routine.

Adenite mesenterica

L’adenite mesenterica è una causa abbastanza comune di dolore addominale nei bambini. Può verificarsi negli adulti, ma è più insolito. È causata da un gonfiore doloroso dei linfonodi addominali associato a un’infezione, generalmente un’infezione virale del tratto respiratorio superiore.

Dolore addominale ricorrente

Il dolore addominale ricorrente, chiamato anche ‘dolore addominale aspecifico dell’infanzia’ è una causa comune di dolore nei bambini tra i 5 e i 14 anni, più comunemente nelle ragazze. Le indagini non riveleranno alcuna causa evidente, ma il dolore è certamente reale. Generalmente risponde bene agli antidolorifici regolari e generalmente si risolve da solo.

Infezione del tratto urinario

L’infezione del tratto urinario può causare dolore addominale che non corrisponde al modello che ci aspetteremmo con un’infezione simile in un adulto. Se non avete trovato nessun’altra causa per il dolore può valere la pena di inviare un MSU.

Indagini

Il test per H. pylori può essere utile.

Le analisi del sangue possono essere utili:

• FBC
• ESR/CRP
• U&Es
• LFTs
• Amilasi
• Coagulazione

Si può considerare la diagnostica per immagini:

• L’ecografia addominale cercherà i calcoli biliari, così come i problemi epatici e renali.
• RXR se si sospetta un dolore pleurico riferito.
• La radiografia addominale può rivelare ostruzione intestinale, costipazione o calcoli renali.
• Tomografia computerizzata (CT).

L’endoscopia può essere utile, specialmente per cause gastro-esofagee di dolore epigastrico.