Diwali

Diwali, scritto anche Divali, una delle maggiori feste religiose dell’Induismo, Jainismo e Sikhismo, che dura cinque giorni dal 13° giorno della metà oscura del mese lunare Ashvina al secondo giorno della metà chiara del mese lunare Karttika. (Le date corrispondenti nel calendario gregoriano cadono di solito a fine ottobre e novembre). Il nome deriva dal termine sanscrito dipavali, che significa “fila di luci”. Il festival generalmente simboleggia la vittoria della luce sulle tenebre.

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Miliardi di persone nel mondo celebrano Diwali, un festival di più giorni che segna l’inizio del nuovo anno indù e molto altro, ma molti hanno ancora idee sbagliate su questa festa. Sei uno di loro? Fai questo quiz per scoprirlo.

Le osservanze di Diwali differiscono a seconda della regione e della tradizione. Tra gli indù l’usanza più diffusa è l’accensione delle diyas (piccole lampade di terracotta riempite d’olio) la notte della luna nuova per invitare la presenza di Lakshmi, la dea della ricchezza. In Bengala si venera la dea Kali. Nell’India del Nord il festival celebra anche il ritorno reale di Rama (insieme a Sita, Lakshmana e Hanuman) nella città di Ayodhya dopo aver sconfitto Ravana, il re dei demoni a 10 teste, collegando così il festival alla festa di Dussehra. Nell’India meridionale la festa segna la sconfitta di Krishna del demone Narakasura. Alcuni celebrano Diwali come una commemorazione del matrimonio di Lakshmi e Vishnu, mentre altri lo osservano come il compleanno di Lakshmi.

Durante il festival, le diyas vengono accese e poste in file lungo i parapetti dei templi e delle case e lasciate alla deriva su fiumi e torrenti. Le case sono decorate e i pavimenti all’interno e all’esterno sono ricoperti di rangoli, che consistono in elaborati disegni fatti con riso colorato, sabbia o petali di fiori. Le porte e le finestre delle case vengono tenute aperte nella speranza che Lakshmi trovi la sua strada all’interno e benedica i residenti con ricchezza e successo.

I nomi e gli eventi dei singoli giorni di Diwali sono i seguenti:

Il primo giorno, noto come Dhanteras, è dedicato alla pulizia delle case e all’acquisto di piccoli oggetti d’oro. Lakshmi è il centro dell’adorazione in quel giorno. Il secondo giorno, chiamato Naraka Chaturdashi o Choti Diwali, commemora la distruzione di Narakasura da parte di Krishna; vengono anche offerte preghiere per le anime degli antenati. Il terzo giorno, Lakshmi Puja, le famiglie cercano la benedizione di Lakshmi per assicurare la loro prosperità; accendono diyas, candele e fuochi d’artificio e visitano i templi. È il giorno principale del festival Diwali. Il quarto giorno, conosciuto come Goverdhan Puja, Balipratipada, o Annakut, che commemora la sconfitta di Krishna di Indra, il re degli dei, è anche il primo giorno di Karttika e l’inizio del nuovo anno nel calendario Vikrama (indù). I commercianti compiono cerimonie religiose e aprono nuovi libri contabili. Il quinto giorno, chiamato Bhai Dooj, Bhai Tika, o Bhai Bij, celebra il legame tra fratelli e sorelle. In quel giorno le sorelle pregano per il successo e il benessere dei loro fratelli.

Diwali è generalmente un momento di visite, scambio di regali, indossare abiti nuovi, banchettare, nutrire i poveri e far esplodere fuochi d’artificio (anche se tali spettacoli sono stati limitati per limitare il rumore e l’inquinamento ambientale). Il gioco d’azzardo, specialmente sotto forma di giochi di carte, è incoraggiato come un modo per assicurarsi buona fortuna nell’anno a venire e in ricordo delle partite a dadi giocate da Shiva e Parvati sul monte Kailasa o di gare simili tra Radha e Krishna. Ritualmente, in onore di Lakshmi, la giocatrice vince sempre.

Diwali è anche una festa importante nel giainismo. Per la comunità Jain, la festa commemora l’illuminazione e la liberazione (moksha) di Mahavira, il più recente dei Tirthankaras Jain, dal ciclo di vita e morte (samsara). L’accensione delle lampade celebra la luce della sacra conoscenza di Mahavira.

Dal 18° secolo, Diwali è stato celebrato nel Sikhismo come il momento del ritorno di Guru Hargobind ad Amritsar dalla prigionia a Gwalior – un’eco del ritorno di Rama ad Ayodhya. I residenti di Amritsar accendono lampade in tutta la città per celebrare l’occasione.

Anche se non è una festa primaria del buddismo, Diwali è celebrata da alcuni buddisti come commemorazione del giorno in cui l’imperatore Ashoka si convertì al buddismo nel III secolo a.C. È osservato dalla minoranza buddista Vajrayana tra il popolo Newar del Nepal. Si festeggia accendendo lampade, decorando templi e monasteri e venerando il Buddha.