Disinfestazione

Molti animali sgraditi visitano o fanno la loro casa in edifici residenziali, siti industriali e aree urbane. Alcuni contaminano gli alimenti, danneggiano le strutture in legno, rosicchiano i tessuti o infestano le merci secche immagazzinate. Alcuni infliggono grandi perdite economiche, altri portano malattie o causano rischi di incendio, altri ancora sono solo un fastidio. Il controllo di questi parassiti è stato tentato migliorando l’igiene e il controllo dei rifiuti, modificando l’habitat e usando repellenti, regolatori di crescita, trappole, esche e pesticidi.

Metodi generaliModifica

Disinfestazione fisicaModifica

Furgone per il controllo dei cani, Rekong Peo, Himachal Pradesh, India

La disinfestazione fisica comporta la cattura o l’uccisione di parassiti come insetti e roditori. Storicamente, la gente locale o i cacciatori di ratti pagati catturavano e uccidevano i roditori usando cani e trappole. Su scala domestica, si usano carte moschicida appiccicose per intrappolare le mosche. In edifici più grandi, gli insetti possono essere intrappolati usando mezzi come feromoni, sostanze chimiche volatili sintetiche o luce ultravioletta per attrarre gli insetti; alcuni hanno una base appiccicosa o una griglia caricata elettricamente per ucciderli. I glueboard sono talvolta usati per il monitoraggio degli scarafaggi e per catturare i roditori. I roditori possono essere uccisi da trappole a molla opportunamente adescate e possono essere catturati in trappole a gabbia per il trasferimento. La polvere di talco o “polvere tracciante” può essere usata per stabilire i percorsi usati dai roditori all’interno degli edifici e i dispositivi acustici possono essere usati per rilevare i coleotteri nei legni strutturali.

Storicamente, le armi da fuoco sono state uno dei metodi principali usati per il controllo dei parassiti. Le “Garden Guns” sono fucili a canna liscia fatti appositamente per sparare pallini di serpente calibro 22 o 9mm Flobert, e sono comunemente usati da giardinieri e agricoltori per serpenti, roditori, uccelli e altri parassiti. Le pistole da giardino sono armi a corto raggio che possono fare poco danno oltre i 15-20 metri, e sono relativamente silenziose quando sparano con pallini di serpente, rispetto alle munizioni standard. Queste pistole sono particolarmente efficaci all’interno di fienili e capannoni, poiché i pallini di serpente non sparano fori nel tetto o nelle pareti o, cosa più importante, non feriscono il bestiame con un rimbalzo. Sono anche usati per il controllo dei parassiti negli aeroporti, nei magazzini, nei depositi di bestiame, ecc.

La cartuccia più comune è .22 Long Rifle caricata con pallini #12. Ad una distanza di circa 10 piedi (3,0 m), che è circa la massima portata effettiva, il modello è di circa 8 pollici (20 cm) di diametro da un fucile standard. Fucili speciali ad anima liscia, come il Marlin Modello 25MG, possono produrre schemi efficaci fino a 15 o 20 metri usando pallini .22 WMR, che contengono 1/8 di oz. di pallini #12 contenuti in una capsula di plastica.

Esca avvelenataModifica

Stazione di esche per roditori, Chennai, India

L’esca avvelenata è un metodo comune per controllare ratti, topi, uccelli, limacce, lumache, formiche, scarafaggi e altri parassiti. I granuli di base, o altre formulazioni, contengono un attrattivo alimentare per le specie bersaglio e un veleno adatto. Per le formiche, è necessaria una tossina ad azione lenta in modo che le operaie abbiano il tempo di riportare la sostanza alla colonia, e per le mosche, una sostanza ad azione rapida per prevenire ulteriori deposizioni di uova e fastidi. Le esche per lumache e chiocciole spesso contengono il metaldeide mollusco, pericoloso per i bambini e gli animali domestici.

L’esca viene messa in una scatola per roditori.

Warfarin è stato tradizionalmente usato per uccidere i roditori, ma molte popolazioni hanno sviluppato resistenza a questo anticoagulante, e il difenacoum può essere sostituito. Questi sono veleni cumulativi, e richiedono che le stazioni di esca siano riempite regolarmente. La carne avvelenata è stata usata per secoli per uccidere animali come lupi e rapaci. Le carcasse avvelenate però uccidono una vasta gamma di mangiatori di carogne, non solo le specie bersaglio. I rapaci in Israele sono stati quasi spazzati via dopo un periodo di intenso avvelenamento di ratti e altri parassiti delle colture.

FumigazioneModifica

Fumigazione a tenda di una casa in America

La fumigazione è il trattamento di una struttura per uccidere i parassiti come gli scarafaggi del legno sigillandola o circondandola con una copertura ermetica come una tenda, e nebulizzando con insetticida liquido per un lungo periodo, tipicamente di 24-72 ore. Questo è costoso e scomodo in quanto la struttura non può essere utilizzata durante il trattamento, ma si rivolge a tutti gli stadi di vita dei parassiti.

Un’alternativa, il trattamento spaziale, è la nebbia o la nebulizzazione per disperdere un insetticida liquido nell’atmosfera all’interno di un edificio senza evacuazione o sigillatura ermetica, permettendo alla maggior parte del lavoro all’interno dell’edificio di continuare, al costo di una penetrazione ridotta. Gli insetticidi di contatto sono generalmente usati per minimizzare gli effetti residui di lunga durata.

SterilizzazioneModifica

Popolazioni di insetti nocivi possono talvolta essere ridotte drasticamente dal rilascio di individui sterili. Questo comporta l’allevamento in massa di un parassita, la sua sterilizzazione per mezzo di raggi X o altri mezzi, e il suo rilascio in una popolazione selvatica. È particolarmente utile quando una femmina si accoppia solo una volta e quando l’insetto non si disperde ampiamente. Questa tecnica è stata utilizzata con successo contro la mosca del Nuovo Mondo, alcune specie di mosca tse-tse, mosche della frutta tropicale, il bollworm rosa e la falena codling, tra gli altri.

Studi di laboratorio condotti con U-5897 (3-cloro-1,2-propandiolo) sono stati tentati nei primi anni ’70 per il controllo dei ratti, anche se questi si sono rivelati infruttuosi. Nel 2013, la città di New York ha testato le trappole di sterilizzazione, dimostrando una riduzione del 43% delle popolazioni di ratti. Il prodotto ContraPest è stato approvato per la sterilizzazione dei roditori dalla United States Environmental Protection Agency nell’agosto 2016.

IsolamentoModifica

Boron, un noto pesticida può essere impregnato nelle fibre di carta dell’isolamento in cellulosa a certi livelli per ottenere un fattore di uccisione meccanica per gli insetti auto-guidati come formiche, scarafaggi, termiti e altro. L’aggiunta dell’isolamento nel sottotetto e nelle pareti di una struttura può fornire il controllo dei parassiti comuni oltre ai noti benefici dell’isolamento come un robusto involucro termico e proprietà di cancellazione del rumore acustico. L’EPA regola questo tipo di pesticida di uso generale all’interno degli Stati Uniti, permettendogli di essere venduto e installato solo da professionisti della gestione dei parassiti autorizzati come parte di un programma di gestione integrata dei parassiti. La semplice aggiunta di boro o di un pesticida registrato dall’EPA a un isolante non lo qualifica come pesticida. Il dosaggio e il metodo devono essere attentamente controllati e monitorati.

Metodi per parassiti specificiModifica

Controllo naturale dei roditoriModifica

Infestazione di ratti bruni

Diverse organizzazioni di riabilitazione della fauna selvatica incoraggiano la forma naturale di controllo dei roditori attraverso l’esclusione e il supporto dei predatori e la prevenzione dell’avvelenamento secondario. La United States Environmental Protection Agency nota nella sua proposta di decisione di mitigazione del rischio per nove rodenticidi che “senza la modifica dell’habitat per rendere le aree meno attraenti per i roditori commensali, anche l’eradicazione non impedirà alle nuove popolazioni di ricolonizzare l’habitat”. La United States Environmental Protection Agency ha prescritto delle linee guida per il controllo naturale dei roditori e per la cattura sicura nelle aree residenziali con successivo rilascio in natura. La gente a volte tenta di limitare i danni dei roditori usando repellenti. L’olio di abete balsamico dell’albero Abies balsamea è un repellente per roditori non tossico approvato dall’EPA. La radice dell’Acacia polyacantha subsp. campylacantha emette composti chimici che respingono gli animali, compresi i ratti.

Parassiti della dispensaModifica

Lo scarabeo rosso della farina, Tribolium castaneum, attacca i prodotti di grano immagazzinati in tutto il mondo.

I parassiti tra cui la falena mediterranea della farina, la falena indiana, lo scarabeo della sigaretta, lo scarabeo della farmacia, lo scarabeo della farina confuso, lo scarabeo della farina rossa, lo scarabeo del grano mercantile, lo scarabeo del grano a denti di sega, il tonchio del grano, il tonchio del mais e il tonchio del riso infestano gli alimenti secchi conservati come farina, cereali e pasta.

In casa, gli alimenti trovati infestati vengono solitamente scartati, e la conservazione di tali prodotti in contenitori sigillati dovrebbe evitare che il problema si ripresenti. Le uova di questi insetti passano probabilmente inosservate, mentre le larve sono lo stadio di vita distruttivo e l’adulto lo stadio più evidente. Poiché i pesticidi non sono sicuri da usare vicino al cibo, trattamenti alternativi come il congelamento per quattro giorni a 0 °F (-18 °C) o la cottura per mezz’ora a 130 °F (54 °C) dovrebbero uccidere qualsiasi insetto presente.

Tarme dei vestitiModifica

Larva, pupa e tarma dei vestiti adulta Tineola bisselliella con danni caratteristici al tessuto

Le larve delle tarme dei vestiti (principalmente Tineola bisselliella e Tinea pellionella) si nutrono di tessuti e tappeti, in particolare quelli che sono conservati o sporchi. Le femmine adulte depongono lotti di uova su fibre naturali, tra cui lana, seta e pelliccia, oltre a cotone e lino in mischia. Le larve in via di sviluppo tessono una trama protettiva e masticano il tessuto, creando buchi e macchie di escrementi. I danni sono spesso concentrati in luoghi nascosti, sotto i colletti e vicino alle cuciture dei vestiti, nelle pieghe e nelle fessure della tappezzeria e intorno ai bordi dei tappeti, così come sotto i mobili. I metodi di controllo includono l’uso di contenitori ermetici per la conservazione, il lavaggio periodico degli indumenti, la cattura, il congelamento, il riscaldamento e l’uso di prodotti chimici; le palline di naftalina contengono insetti volatili repellenti come l’1,4-diclorobenzene che scoraggiano gli adulti, ma per uccidere le larve può essere necessario usare permetrina, piretroidi o altri insetticidi.

Scarabei del tappetoModifica

Gli scarabei del tappeto sono membri della famiglia Dermestidae, e mentre gli scarabei adulti si nutrono di nettare e polline, le larve sono parassiti distruttivi in case, magazzini e musei. Si nutrono di prodotti animali tra cui lana, seta, pelle, pelliccia, setole di spazzole per capelli, peli di animali domestici, piume ed esemplari da museo. Tendono a infestare luoghi nascosti e possono nutrirsi di aree più grandi di tessuti rispetto alle tarme dei vestiti, lasciando macchie di escrementi e pelli castane, cave e dall’aspetto setoloso. La gestione delle infestazioni è difficile e si basa sull’esclusione e l’igienizzazione dove possibile, ricorrendo ai pesticidi quando necessario. I coleotteri possono volare dall’esterno e le larve possono sopravvivere su frammenti di lanugine, polvere e all’interno dei sacchetti degli aspirapolvere. Nei magazzini e nei musei, le trappole adesive con feromoni adatti possono essere usate per identificare i problemi, e il riscaldamento, il congelamento, l’irrorazione della superficie con insetticida e la fumigazione uccideranno gli insetti se opportunamente applicati. Gli oggetti suscettibili possono essere protetti dall’attacco tenendoli in contenitori ermetici puliti.

I libri sono a volte attaccati da scarafaggi, pesciolini d’argento, acari, scarafaggi e vari coleotteri che si nutrono di copertine, carta, legature e colla. Lasciano danni fisici sotto forma di piccoli fori e macchie dovute alle loro feci. I parassiti dei libri includono il coleottero della dispensa e le larve del coleottero nero del tappeto e del coleottero della farmacia che attaccano i libri rilegati in pelle, mentre la tarma comune dei vestiti e la tarma marrone della casa attaccano le rilegature in tessuto. Questi attacchi sono in gran parte un problema per i libri storici, perché i materiali di rilegatura moderni sono meno suscettibili a questo tipo di danno.

La prova dell’attacco può essere trovata sotto forma di piccoli cumuli di polvere di libro e macchie di frass. I danni possono essere concentrati nel dorso, nei bordi sporgenti delle pagine e nella copertina. La prevenzione dell’attacco si basa sul tenere i libri in posizioni fresche, pulite e asciutte con bassa umidità, e si dovrebbero fare ispezioni occasionali. Il trattamento può avvenire tramite congelamento per lunghi periodi, ma alcune uova di insetti sono molto resistenti e possono sopravvivere per lunghi periodi a basse temperature.

ColeotteriModifica

Il legno della casa si apre per rivelare le larve del coleottero Hylotrupes bajulus, nelle loro tane,

Vari coleotteri della superfamiglia Bostrichoidea attaccano il legno secco e stagionato usato come legno strutturale nelle case e per fare mobili. Nella maggior parte dei casi, sono le larve che fanno il danno; queste sono invisibili dall’esterno del legno ma stanno rosicchiando il legno all’interno dell’oggetto. Esempi di questi sono i coleotteri della polvere, che attaccano l’alburno dei legni duri, e i coleotteri dei mobili, che attaccano i legni dolci, compreso il compensato. Il danno è già stato fatto nel momento in cui i coleotteri adulti si fanno strada, lasciando dietro di loro dei bei buchi rotondi. La prima volta che un proprietario di casa si accorge del danno del coleottero è spesso quando la gamba di una sedia si rompe o un pezzo di legno strutturale cede. La prevenzione è attraverso il trattamento chimico del legno prima del suo uso nella costruzione o nella fabbricazione di mobili.

TermitiModifica

Le termiti con colonie in prossimità delle case possono estendere le loro gallerie sottoterra e fare tubi di fango per entrare nelle case. Gli insetti si tengono fuori dalla vista e si fanno strada a morsi attraverso legni strutturali e decorativi, lasciando intatti gli strati superficiali, così come attraverso cartone, plastica e materiali isolanti. La loro presenza può diventare evidente quando gli insetti alati appaiono e sciamano nella casa in primavera. L’ispezione regolare delle strutture da parte di un professionista addestrato può aiutare a rilevare l’attività delle termiti prima che il danno diventi sostanziale; l’ispezione e il monitoraggio delle termiti è importante perché gli alati delle termiti (riproduttori alati) possono non sempre sciamare all’interno di una struttura. Il controllo e la sterminazione è un lavoro professionale che coinvolge il tentativo di escludere gli insetti dall’edificio e cercare di uccidere quelli già presenti. I termiticidi liquidi applicati al suolo forniscono una barriera chimica che impedisce alle termiti di entrare negli edifici, e si possono usare esche letali; queste vengono mangiate dagli insetti foraggiati, e riportate al nido e condivise con altri membri della colonia, che va in lento declino.

ZanzareModifica

Zanzara (Aedes aegypti) che punge un uomo

Le zanzare sono mosche simili a moscerini della famiglia Culicidae. Le femmine della maggior parte delle specie si nutrono di sangue e alcune fungono da vettori per la malaria e altre malattie. Storicamente sono stati controllati con l’uso di DDT e altri mezzi chimici, ma da quando sono stati realizzati gli effetti ambientali negativi di questi insetticidi, sono stati tentati altri mezzi di controllo. Gli insetti dipendono dall’acqua in cui riprodursi e la prima linea di controllo è quella di ridurre i possibili luoghi di riproduzione drenando le paludi e riducendo gli accumuli di acqua stagnante. Altri approcci includono il controllo biologico delle larve tramite l’uso di pesci o altri predatori, il controllo genetico, l’introduzione di patogeni, ormoni regolatori della crescita, il rilascio di feromoni e la cattura delle zanzare.