Con il suo background in arte, Claire Distenfeld gestisce la sua lucida boutique newyorkese Fivestory con l’occhio ponderato di un curatore di galleria. È un approccio che le ha procurato un serio successo commerciale – il negozio ha aggiunto altri due piani l’anno scorso – e le ha fatto guadagnare la reputazione di scegliere nuovi brillanti designer. Dopo cinque anni, scopriamo cosa ci vuole per farcela in questa città e cosa hanno in serbo i prossimi cinque anni.
Hai lavorato nel mondo dell’arte prima di fondare Fivestory. Cosa ti ha spinto a cambiare carriera?
Mentre l’arte era molto divertente da imparare, lavorarci non sembrava la cosa giusta da fare. Ho sempre amato molto la moda e ho curato me stessa, il modo in cui mi vesto e i designer che seguo nello stesso modo in cui curerei una mostra. Ho guardato il panorama della vendita al dettaglio e il mondo di allora era un posto molto spaventoso: l’economia era ancora nei bassifondi, il lusso stava avendo una cattiva reputazione e l’Upper East Side era una terra desolata. Avevo questa idea romantica di ciò che avrei potuto costruire.
Dopo cinque anni, quali sono stati i suoi più grandi insegnamenti?
Prima di tutto, gli errori sono salutari: è importante imparare da essi e andare avanti. La vendita al dettaglio è come il tempo: un giorno c’è il sole e quello dopo piove. Devi solo metterti gli stivali di gomma e sperare che il sole esca di nuovo. Ho imparato che solo perché ho costruito l’azienda in base al mio gusto e punto di vista, non significa che piacerà a tutto il mondo. Sii un po’ umile e assumi persone che sono brave nelle cose che tu non sei.
Sei stato uno dei primi negozi a New York a riportare l’attenzione sull’esperienza del cliente – cosa significa per te una grande esperienza?
Era tutto sui cinque sensi – tutto quello che un sito web non poteva darti. Che canzoni stanno suonando? Quali texture ci sono sulle pareti? Il tuo staff, come accoglierà il cliente? Come tratteranno il cliente? I prodotti sono sempre stati consegnati, la mia responsabilità era tutto il resto.
Perché pensa che alla gente piaccia fare shopping in questi ambienti orientati allo stile di vita?
Penso che il cliente desideri l’autenticità, quindi quando metti le cose in uno spazio che cattura l’anima della persona che lo ha creato, risponde meglio. Si rendono conto che non stiamo solo cercando di vendergli una camicia, stiamo cercando di vendergli l’esperienza, e questo non ha prezzo.
Come ti procuri i marchi all’interno di Fivestory?
All’inizio, uscivo, viaggiavo e mi arrangiavo davvero. Ora è molto più facile. Instagram è incredibile per trovare nuovi marchi. E ora la gente sa cos’è Fivestory, nuovi marchi vengono da noi.
Cosa funziona e cosa no?
È sempre stato dal mio istinto. Vedo un marchio e sto contrattando con il designer su quanto velocemente posso ottenerlo. Ho anche un team di persone che guardano i numeri e le analisi. Di solito parte dall’istinto, ma c’è una strategia dietro.
Cosa pensa che faccia un grande designer nel mondo di oggi?
Un designer che tiene la testa bassa e fa qualcosa di fresco e nuovo. Penso che questo sia il motivo per cui quando abbiamo lanciato Rosie Assoulin, ha preso d’assalto il mondo. Non ha mai ascoltato nessun altro. Ha un cervello incredibile e una creatività pazzesca e ha creato direttamente dalla sua anima. Il mio stilista preferito di tutti i tempi è Dries Van Noten perché fa le sue cose; la sua creatività viene dalle culture del mondo, piuttosto che dagli stilisti del mondo.
Quali sono i tuoi posti preferiti per fare shopping (oltre a Fivestory!)?
Il negozio di Dries a Parigi è l’unico posto dove devo andare quando vado in città.
Si è parlato molto dell'”apocalisse del retail” a New York recentemente. Cosa pensa che il retail debba fare per evitarla?
Non penso affatto che ci sia un’apocalisse del retail. Più del 90% delle transazioni negli Stati Uniti sono ancora fatte in negozio. I negozi devono essere più agili, fare perno e creare più esperienze, ma bisogna solo essere fedeli a se stessi.
Come sarà Fivestory tra altri cinque anni?
Continueremo a fare quello che ci riesce meglio: portare alla gente curatele emozionanti e bellissime di moda, gioielli e lusso. Il mio sogno sarebbe quello di creare un’intera area benessere, che è divertente perché è così di moda ora, ma ho bevuto il Kool-Aid circa 10 anni fa. Abbiamo avuto astrologi qui, cibo ayurvedico, abbiamo fatto di tutto. Però è difficile farlo all’interno del negozio, quindi l’ideale sarebbe questo bellissimo spazio dedicato solo a questo. Ma questo è un sogno, non so se succederà presto.