La fibromialgia è una sindrome, cioè un insieme di sintomi che si presentano insieme e indicano una condizione specifica. La causa della fibromialgia è sconosciuta. Una teoria è che le persone con questa condizione hanno livelli ridotti di un neurotrasmettitore, o sostanza chimica del cervello, chiamata serotonina. Questa diminuzione della serotonina si pensa che aumenti la sensibilità al dolore.
Sintomi della fibromialgia
I sintomi della fibromialgia possono apparire improvvisamente dopo una malattia, un trauma fisico o uno stress psicologico significativo. In alcune persone, tuttavia, i sintomi della fibromialgia appaiono gradualmente, e non si crede che sia un evento specifico a scatenare il dolore e la fatica.
Il sintomo principale della fibromialgia è un dolore intenso che può verificarsi in qualsiasi parte del corpo. In particolare, le persone con fibromialgia spesso provano dolore e tenerezza nel collo e nella schiena. Le persone che hanno la fibromialgia possono sentirsi cronicamente affaticate, perché il dolore interferisce con il sonno. La privazione del sonno porta anche ad una diminuzione della tolleranza al dolore.
Le persone con fibromialgia hanno più probabilità del pubblico generale di avere sintomi di altre condizioni croniche, come la sindrome dell’intestino irritabile, che può causare dolore addominale, crampi e costipazione o diarrea. Le persone con fibromialgia possono anche avere frequenti emicranie, depressione o cistite interstiziale, una condizione infiammatoria della vescica che causa disagio e il frequente bisogno di urinare.
La fibromialgia si verifica più spesso nelle donne oltre i 40 anni, soprattutto nelle persone che hanno una storia familiare della condizione. Le persone che hanno altre condizioni reumatiche – come l’artrite reumatoide o il lupus eritematoso sistemico, che può causare gonfiore o rigidità che colpisce i muscoli, le ossa e le articolazioni – sono a maggior rischio di sviluppare la fibromialgia.
Esame fisico
Non esiste attualmente un singolo test per confermare una diagnosi di fibromialgia. I medici della NYU Langone fanno domande dettagliate sulla tua storia medica ed eseguono un esame fisico completo per valutare la tua condizione.
Il tuo medico considera la posizione e il tipo di dolore che stai provando, così come qualsiasi altro sintomo. Lui o lei può cercare il gonfiore delle articolazioni per escludere un disturbo infiammatorio, come l’artrite reumatoide, e sentire i muscoli e i tendini per controllare le aree specifiche di sensibilità o dolore.
Esami del sangue
I medici possono anche ordinare esami del sangue per scoprire se i tuoi sintomi sono dovuti a una condizione diversa dalla fibromialgia, come l’artrite reumatoide, il lupus eritematoso sistemico, o la sindrome di Sjogren.
Altri esami del sangue possono aiutare ad escludere cause comuni di affaticamento, come l’ipotiroidismo, che è una ghiandola tiroidea sottoattiva. L’anemia, che è causata da bassi livelli di globuli rossi, può anche causare affaticamento, così come la mononucleosi, che è un’infezione virale.
L’apnea notturna può causare sintomi molto simili a quelli associati alla fibromialgia. Se il tuo medico sospetta che tu abbia un’apnea del sonno, lui o lei può raccomandare uno studio del sonno, che è un test notturno che valuta quanto bene si dorme. I risultati di questa valutazione possono aiutare i medici a diagnosticare un disturbo del sonno.
Se il dolore e l’infiammazione che stai provando non possono essere attribuiti ad un’altra condizione, il medico può diagnosticare la fibromialgia.