Demonologia

I demoni sono generalmente classificati come spiriti che si crede entrino in relazione con la razza umana. Come tale il termine include:

1. angeli nella tradizione cristiana che sono caduti dalla grazia,
2. genii maligni o famigliari,
3. come ricevere un culto (ad esempio, il culto degli antenati),
4. fantasmi o altri revenant maligni.

Sono escluse le anime concepite come abitanti di un altro mondo. Tuttavia, proprio come gli dei non sono necessariamente spirituali, i demoni possono anche essere considerati come corporei; i vampiri per esempio sono talvolta descritti come teste umane con viscere annesse, che escono dalla tomba per attaccare i vivi durante le notti. Il cosiddetto Cacciatore Spettrale della Penisola Malese si dice che sia un uomo che perlustra il firmamento con i suoi cani, cercando vanamente ciò che non ha potuto trovare sulla Terra: un cervo-topo incinta di una prole maschile; ma sembra essere un uomo vivo; non si dice che sia mai morto, né che sia uno spirito. Gli incubi e i succubi del Medioevo sono talvolta considerati come esseri spirituali; ma si riteneva che dessero prova della loro esistenza corporea, come la prole (anche se spesso deformata). La credenza nei demoni risale a molti millenni fa. La fede zoroastriana insegna che ci sono 3.333 demoni, alcuni con specifiche responsabilità oscure come la guerra, la fame, la malattia, ecc.

Antica religione mesopotamicaModifica

Antica impronta di sigillo cilindrico sumero che mostra il dio Dumuzid torturato negli inferi dai demoni galla

Gli antichi mesopotamici credevano che gli inferi (Kur) fossero la casa di molti demoni, che sono talvolta indicati come “prole di arali”. Questi demoni potevano talvolta lasciare gli inferi e terrorizzare i mortali sulla terra. Una classe di demoni che si credeva risiedesse negli inferi era conosciuta come galla; il loro scopo principale sembra essere stato quello di trascinare i mortali sfortunati indietro a Kur. Essi sono frequentemente menzionati nei testi magici, e alcuni testi li descrivono come se fossero in numero di sette. Diversi poemi esistenti descrivono i galla che trascinano il dio Dumuzid negli inferi. Come altri demoni, tuttavia, i galla potevano anche essere benevoli e, in un inno del re Gudea di Lagash (c. 2144 – 2124 a.C.), un dio minore chiamato Ig-alima è descritto come “il grande galla di Girsu”. I demoni non avevano alcun culto nella pratica religiosa mesopotamica poiché i demoni “non conoscono cibo, non conoscono bevande, non mangiano offerte di farina e non bevono libagioni.”

Religioni abramiticheModifica

CristianesimoModifica

La demonologia cristiana è lo studio dei demoni da un punto di vista cristiano. Si basa principalmente sulla Bibbia (Vecchio e Nuovo Testamento), l’esegesi delle scritture, gli scritti dei primi filosofi ed eremiti cristiani, la tradizione e le leggende incorporate da altre credenze.

Alcuni studiosi suggeriscono che le origini della demonologia dell’Antico Testamento greco possano essere ricondotte a due distinte e spesso concorrenti mitologie del male – quella adamitica e quella enochica, una delle quali era legata alla caduta dell’uomo causata da Adamo ed Eva nel giardino dell’Eden e l’altra alla caduta degli angeli nel periodo antidiluviano. Così, la storia adamitica fa risalire l’origine del male alla trasgressione di Satana e alla caduta dell’uomo, una tendenza che si riflette nei Libri di Adamo ed Eva che spiega la ragione della retrocessione di Satana con il suo rifiuto di obbedire al comando di Dio di venerare Adamo appena creato.

Al contrario, la prima tradizione enochica basa la sua comprensione dell’origine dei demoni sulla storia dei Guardiani caduti guidati da Azazel. Gli studiosi credono che queste due figure enigmatiche – Azazel e Satana – abbiano esercitato un’influenza formativa sulla prima demonologia ebraica. Mentre all’inizio dei loro viaggi concettuali Azazel e Satana sono posti come rappresentanti di due tendenze distinte e spesso rivali legate alle distinte eziologie della corruzione, nella successiva tradizione demonologica ebraica e cristiana entrambi gli antagonisti sono in grado di entrare nelle rispettive storie in nuove capacità concettuali. In queste tradizioni successive Satanael è spesso raffigurato come il capo degli angeli caduti mentre il suo rivale concettuale Azazel è ritratto come un seduttore di Adamo ed Eva. Mentre il giudaismo storico non ha mai riconosciuto una serie di dottrine sui demoni, gli studiosi credono che i suoi concetti post-esilici di escatologia, angelologia e demonologia siano stati influenzati dallo Zoroastrismo. Alcuni, tuttavia, credono che questi concetti siano stati ricevuti come parte della tradizione cabalistica. Mentre molte persone credono oggi che Lucifero e Satana siano nomi diversi per lo stesso essere, non tutti gli studiosi sottoscrivono questo punto di vista.

Un certo numero di autori nel corso della storia cristiana hanno scritto sui demoni per una varietà di scopi. Teologi come Tommaso d’Aquino hanno scritto riguardo ai comportamenti di cui i cristiani dovrebbero essere consapevoli, mentre i cacciatori di streghe come Heinrich Kramer hanno scritto su come trovare e cosa fare con le persone che credevano fossero coinvolte con i demoni. Alcuni testi come la Piccola Chiave di Salomone o Il Grimorio di Papa Onorio (anche se questi, i primi manoscritti, risalgono a ben dopo la morte di questi individui) sono scritti con istruzioni su come evocare i demoni in nome di Dio e spesso si sosteneva che fossero stati scritti da individui rispettati all’interno della Chiesa. Questi ultimi testi erano di solito più dettagliati, dando nomi, gradi e descrizioni dei demoni individualmente e categoricamente. La maggior parte dei cristiani rifiuta comunemente questi testi come diabolici o fittizi.

In tempi moderni, alcuni testi demonologici sono stati scritti da cristiani, di solito in una vena simile a Tommaso d’Aquino, spiegando i loro effetti nel mondo e come la fede può diminuire o eliminare i danni da loro. Alcuni autori cristiani, come Jack Chick e John Todd, scrivono con intenzioni simili a Kramer, proclamando che i demoni e i loro agenti umani sono attivi nel mondo. Queste affermazioni possono allontanarsi dall’ideologia mainstream, e possono includere credenze come quella che il rock cristiano sia un mezzo attraverso il quale i demoni influenzano le persone.

Non tutti i cristiani credono che i demoni esistano in senso letterale. C’è l’opinione che il linguaggio dell’esorcismo nel Nuovo Testamento sia un esempio di quello che una volta era impiegato per descrivere le guarigioni di ciò che sarebbe classificato nei giorni moderni come epilessia, malattia mentale ecc.

IslamModifica

L’Islam non ha una gerarchia dottrinale della demonologia. Anche se alcuni studiosi musulmani hanno cercato di classificare i jinn e i demoni, non esiste una classificazione stabilita e i termini per i jinn possono sovrapporsi o essere usati in modo intercambiabile. La denominazione dei jinn dipende anche dalle influenze culturali. Julius Wellhausen afferma che la demonologia islamica è anche zoologia. Molte entità demoniache o simil-demoniache non sono puramente spirituali, ma anche di natura fisica e legate agli animali. Una classificazione importante è fatta da Jahiz:

• Angelo: un jinn, che è puro e buono
• Amir: un jinni, che vive tra gli umani
• Shaitan: un jinn maligno e ribelle
• Marid: un tipo di jinn più forte, che cerca di rubare informazioni dal cielo
• Ifrit: il tipo più potente di jinn

L’orientalista tedesco Almut Wieland-Karimi classificò i jinn nelle dieci categorie più comuni menzionate nella letteratura folcloristica:

• Jinn o Jann: jinn ordinario, una classe a parte rispetto agli altri tipi di jinn, ma usato anche come collettivo per indicare gli esseri invisibili in generale
• Shaitan: Jinn malevolo, che causa malattie e pazzia
• Ifrit: la delimitazione con i jinn ordinari rimane poco chiara. Può essere sia un potente Jinn astuto che un forte Shaitan. Gli Ifrit sono generalmente cattivi.
• Marid: uno Shaitan altero e potente o un Ifrit molto malevolo.
• Bu’Bu: un jinn che spaventa i bambini.
• Si’lah: un demone femminile che seduce gli uomini.
• Amir: spiriti che abitano nelle case.
• Ghul: generalmente malvagio, vive nel deserto.
• Qarînah: nome di un demone specifico che strangola i bambini.
• Hatif: fenomeno misterioso, che può essere solo sentito ma mai visto.

I Ghul e i Si’lah sfidano spesso gli orientalisti a distinguerli, perché entrambi sono dei mutaforma che appaiono anche come donne per sedurre gli uomini. Un Ghul in arabo significa, termine per qualsiasi spirito mutaforma, compreso il Si’lah. Inoltre, Marid e Ifrit possono essere difficili da distinguere, poiché sono spesso usati in modo intercambiabile, per esempio in “Mille e una notte”. Tuttavia entrambe le entità hanno proprietà diverse dall’altra. L’Ifrit è anche legato ai fantasmi dei morti, in cerca di vendetta, a differenza del Marid. D’altra parte, il Marid è legato agli assistenti dei veggenti, che si sforzano di raggiungere il cielo per accedere alle informazioni degli angeli, mentre l’Ifrit no.

Inoltre i Peri e i Daeva sono tipi di Jinn nella tradizione persiana. Mentre i Daeva sono affini agli Shayateen, subordinati di Satana, i Peri sono Jinn buoni che combattono i Daeva. Tuttavia i Peri possono mettere in pericolo le persone, se si arrabbiano.:185

Ahmad al-Buni riferisce quattro Ifrits agli arcidemoni, diametralmente opposti ai quattro arcangeli dell’Islam. Hanno un proprio Shayātīn (plurale di “Shaytan”) al comando, e sono subordinati a Iblis, che si pensa sia il leader di Shayātīn.

GiudaismoModifica

L’ebraismo non ha una demonologia o un insieme di dottrine sui demoni.L’uso del nome “Lucifero” deriva da Isaia 14:3-20, un passo che parla della sconfitta di un particolare re babilonese, al quale dà un titolo che si riferisce a quello che in inglese è chiamato la Stella del Giorno o Stella del Mattino (in latino, lucifer, che significa “portatore di luce”, dalle parole lucem ferre).

C’è più di un caso nel mito e nella tradizione medievale ebraica in cui si dice che i demoni siano venuti all’esistenza, come gli angeli Grigori, di Lilith che lascia Adamo, di demoni come i vampiri, di spiriti inquieti nel folklore ebraico come il dybbuk.

BuddismoModifica

Tradizionalmente, il buddismo afferma l’esistenza di inferni popolati da demoni che tormentano i peccatori e tentano i mortali a peccare, o che cercano di ostacolare la loro illuminazione, con un demone chiamato Mara come capo tentatore, “principe delle tenebre” o “Maligno” nelle fonti sanscrite.

I seguaci di Mara erano anche chiamati mara, i diavoli, e sono frequentemente citati come causa di malattie o rappresentazioni di ostruzioni mentali.I mara divennero pienamente assimilati nella visione del mondo cinese, e furono chiamati mo.

L’idea dell’imminente declino e collasso della religione buddista in mezzo a una “grande cacofonia di influenze demoniache” era già una componente significativa del buddismo quando raggiunse la Cina nel primo secolo dopo Cristo, secondo Michel Strickmann. Le forze demoniache avevano raggiunto un enorme potere nel mondo. Per alcuni scrittori dell’epoca questo stato di cose era stato ordinato per servire allo scopo superiore di effettuare una “pulizia preliminare” che avrebbe purgato e purificato l’umanità in preparazione di un ultimo, messianico rinnovamento.

La demonologia buddista cinese medievale fu pesantemente influenzata dal buddismo indiano. La demonologia indiana è anche descritta in modo completo e sistematico nelle fonti scritte, anche se durante i secoli di influenza diretta del buddismo in Cina, “la demonologia cinese fu messa alla frusta in una forma rispettabile”, con un certo numero di demoni indiani che trovano nicchie permanenti anche nei testi rituali taoisti. Nel Kṣitigarbha Sūtra si afferma che il paradiso e l’inferno cambiano quando il mondo cambia e che molti nuovi inferni con diversi demoni possono essere creati per adattarsi ai diversi modi in cui il regno umano cambia.

Il buddismo cinese ha anche influenzato il taoismo con le credenze sull’inferno e i taoisti alla fine hanno elaborato la propria tradizione demonologica che a sua volta ha creato credenze popolari sugli spiriti all’inferno che era una combinazione di credenze delle due religioni. Tuttavia, i demoni all’inferno sono visti in modo diverso rispetto alle fedi abramitiche, che invece di essere il male puro sono più che altro guardie dell’inferno, anche se sono ancora visti come esseri malvagi. Sono governati da Yama, che deriva dalle influenze indù del buddismo, ma alcune scritture e credenze affermano anche che ci sono 18 diversi Yama all’inferno che hanno un esercito di demoni e non morti al loro fianco.

Anche lo Śūraṅgama Sūtra, un importante testo buddista Mahayana, descrive cinquanta stati demoniaci: i cosiddetti cinquanta skandha maras, che sono riflessi speculari “negativi” di o deviazioni dai corretti stati di samādhi (assorbimento meditativo). In questo contesto i demoni sono considerati dai buddisti come esseri dotati di alcuni poteri soprannaturali che, in passato, potrebbero aver praticato il Dharma, l’insegnamento del Buddha, ma a causa di una pratica scorretta non sono riusciti a sviluppare la vera saggezza e la vera compassione, che sono attributi inseparabili di un essere illuminato come un Buddha o un Bodhisattva. Nella sua autobiografia, The Blazing Splendor, Tulku Urgyen Rinpoche, un importante maestro buddista tibetano del 20° secolo descrive gli incontri con tali esseri. Quindi, a seconda del contesto, nel buddismo i demoni possono riferirsi sia a stati mentali disturbati che a esseri reali.

InduismoModifica

Le scritture vediche includono una serie di spiriti (Vetala, Rakshasas, Bhutas e Pishachas) che potrebbero essere classificati come demoni. Questi spiriti sono anime di esseri che hanno commesso alcuni peccati specifici. Come punizione purificatrice, sono condannati a vagare senza forma fisica per un certo periodo di tempo, fino alla rinascita. Gli esseri che sono morti con desideri insoddisfatti o rabbia sono anche detti “indugiare” fino a quando tali questioni sono risolte. Il testo indù Atharvaveda dà un resoconto della natura e degli habitat di tali spiriti, incluso come persuaderli/controllarli. Ci sono tradizioni occulte nell’induismo che cercano di controllare tali spiriti per eseguire i loro ordini. Il testo indù Garuda Purana dettaglia altri tipi di punizioni e giudizi emessi all’inferno; questo dà anche un resoconto di come lo spirito viaggia verso i mondi inferiori.

ZoroastrismoModifica

Nella tradizione zoroastriana, Ahura Mazda, come forza del bene Spenta Mainyu, sarà infine vittorioso in una battaglia cosmica con una forza malvagia conosciuta come Angra Mainyu o Ahriman.