Mutazione: Un cambiamento permanente, un’alterazione strutturale, nel DNA o nell’RNA. Negli esseri umani e in molti altri organismi, le mutazioni avvengono nel DNA. Tuttavia, nei retrovirus come l’HIV, le mutazioni avvengono nell’RNA che è il materiale genetico dei retrovirus.
Nella maggior parte dei casi, tali cambiamenti sono neutri e non hanno alcun effetto o sono deleteri e causano danni, ma occasionalmente una mutazione può migliorare le possibilità di un organismo di sopravvivere e di trasmettere il cambiamento benefico ai suoi discendenti. Le mutazioni sono la necessaria materia prima dell’evoluzione.
Le mutazioni possono essere causate da molti fattori, compresi gli insulti ambientali come le radiazioni e le sostanze chimiche mutagene. Le mutazioni sono talvolta attribuite a eventi casuali.
Per maggiori informazioni su specifici tipi di mutazioni, vedere:
- Mutazione, acquisita
- Mutazione, germinale
- Mutazione, ereditaria
- Mutazione, missenso
- Mutazione, nonsenso
- Mutazione, nullo
- Mutazione, punto
- Mutazione, privata
- Mutazione, somatica
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