La biopsia è una procedura medica che consiste nel rimuovere e analizzare una porzione di tessuto prelevato da un organismo vivente, allo scopo di fare una diagnosi. Il campione di tessuto in questione è anche conosciuto come una biopsia.
L’etimologia del termine ci porta a una parola scientifica latina, che a sua volta deriva da due concetti greci: bios (che può essere tradotto come “vita”) e opsia (che si traduce come “vista”). Una biopsia consiste nell’osservare un campione prelevato da un essere vivente attraverso un microscopio per fornire una diagnosi accurata.
Ci sono molti tipi di biopsia, che possono essere classificati secondo due criteri diversi: la struttura anatomica e il metodo utilizzato. I seguenti sono alcuni di quelli che si trovano nel primo gruppo:
* biopsia dei tessuti: eseguita nel contesto della fibrobroncoscopia, un test medico utilizzato per determinare il trattamento delle malattie dei polmoni e delle vie respiratorie. Un esempio di questo tipo di biopsia è la biopsia transbronchiale;
* biopsia dei tessuti molli: eseguita su lesioni sospette se il trattamento non è ancora stato determinato o se è necessario sapere se si tratta di un caso di cancro;
* biopsia ossea: eseguita mediante radiografia dell’osso interessato;
* biopsia del midollo osseo: eseguita da patologi, internisti e principalmente ematologi su campioni di midollo osseo dello sterno, del sacro o della cresta iliaca posterosuperiore del bacino per diagnosticare le cause di alcuni problemi di sangue. È uno dei tipi più comuni di biopsia, poiché è usato per diagnosticare il cancro del polmone;
* biopsia pleurica: è adatta ai casi di versamento pleurico e di tumore periferico. L’ago più comunemente usato in questa procedura si chiama Vim-Silverman. Richiede un’anestesia locale, e non è una tecnica particolarmente rischiosa, quindi può essere ripetuta in successione senza gravi conseguenze;
* biopsia perioperatoria: questo tipo di biopsia è anche detta estemporanea, e viene eseguita mentre un paziente è in sala operatoria, nel bel mezzo dell’intervento, per determinare se un campione di tessuto è maligno, benigno o in ritardo e per decidere in che direzione procedere con l’operazione.
D’altra parte, possiamo riconoscere diversi tipi di biopsia secondo la tecnica usata dai medici:
* biopsia escissionale: un altro nome per la biopsia escissionale è exeresi, una procedura che consiste nel rimuovere completamente un organo o un tumore sotto anestesia locale o generale. Poiché comporta un rischio elevato, il suo uso è diminuito negli ultimi tempi a favore di altri interventi;
* biopsia incisionale: consiste nel rimuovere o tagliare solo una porzione di tessuto, un tumore o una massa per via chirurgica. È molto comune per studiare i tumori nei reni, nei polmoni, nel fegato e nel cervello, perché non è possibile rimuovere gli organi, anche se a volte la ragione è che la lesione è troppo grande o difficile da delimitare;
* biopsia stereotassica: è un gruppo di interventi che vengono eseguiti mediante imaging con cui è possibile determinare le coordinate della lesione. Si applica, per esempio, per osservare le lesioni del seno che sono impossibili da palpare, e per questo è necessario avere una mammografia;
* biopsia endoscopica: si esegue con l’aiuto di un endoscopio, che viene introdotto in un orifizio, naturale o creato mediante un’incisione, per osservare le lesioni e rimuovere piccole porzioni di esse. È usato per diagnosticare il cancro del colon-retto, dello stomaco e dell’esofago.