Un martello a sfera è un martello con due estremità sulla testa, una rotonda e l’altra piatta. A volte chiamato martello da macchinista, un martello a sfera è una buona scelta per lavorare il metallo. La sua testa in acciaio è più dura di quella di un martello ad artiglio, quindi è meno probabile che si scheggi all’impatto. I martelli a sfera sono comunemente usati per guidare scalpelli a freddo, impostare rivetti e piegare e modellare il metallo. Essi variano in peso da 4 once (utilizzato, ad esempio, nella costruzione di modellini di barche) a 32 once e hanno manici in legno, acciaio o grafite.
Prima dell’avvento delle pistole pneumatiche per rivetti, i martelli a sfera erano comunemente usati per rivettare. Prima la testa piatta faceva passare il chiodo, poi la palla rotonda veniva usata per “pelare” l’altro lato del rivetto. Il pericolo maggiore durante la pallinatura dei rivetti è quello di colpire l’asta del chiodo dritto contro dritto, perché questo può far piegare il chiodo all’interno del foro. Poi, se le tavole sono sollecitate, la piega potrebbe raddrizzarsi e le tavole separarsi – creando una struttura che cade a pezzi o perde. La palla del martello a sfera tende a produrre dei colpi che schiacciano parte del metallo dai lati del foro. Questo indurisce anche il metallo in modo che diventi elastico come il materiale circostante.