Da Aretha Franklin a Jimi Hendrix: 10 cover che sono meglio degli originali

Quando un artista si fa strada nel mondo, di solito le prime canzoni che affronta sono quelle del suo artista o gruppo preferito. È una progressione naturale che aiuta i cantanti e gli autori di canzoni a trovare la loro voce. Ma a volte, dopo che questa formazione è completata, tornano a dare a una delle loro canzoni preferite un rifacimento.

Raramente queste canzoni hanno la stessa forza dell’originale, dopo tutto, è difficile esprimere la storia di qualcun altro con la stessa intensità con cui l’hanno fatto. Tuttavia, a volte riescono a farlo bene e a far suonare una vecchia canzone come qualcosa di fresco e nuovo, possono offrire una nuova prospettiva o un nuovo piano d’attacco.

Quando questi momenti si presentano, sembra qualcosa di sacro da custodire, così abbiamo pensato di fare proprio questo e portarvi 10 dei migliori esempi di quando le cover sono migliori degli originali.

Canzoni cover che sono meglio degli originali:

‘Respect’ – Aretha Franklin

Iniziamo con una di quelle scelte “pensavo fosse la sua canzone”. Aretha Franklin sarà sempre legata a questa canzone. Originariamente un numero di Otis Redding, il brano fu capovolto quando la Franklin si alzò per affrontare questa canzone, e con essa molto di più. Aretha ha affrontato questa cover come qualsiasi altra cosa nella sua vita: a tutto gas e completamente impegnata.

La sua voce potente e l’incrollabile ricerca del ritmo lasciarono questa canzone non solo in cima alle classifiche, non solo le fece guadagnare il primo dei suoi 18 Grammy, ma con la ferocia di Aretha, divenne un appassionato inno per i movimenti femministi e dei diritti civili. Avrebbe continuato a definire non solo la Franklin ma una generazione.

https://youtu.be/kGtBNf6LHi4

‘With A Little Help From My Friends’ – Joe Cocker

La canzone dei Fab Four ‘With A Little Help From My Friends’ era quell’assistenza. I Beatles possono aver fornito a Joe Cocker le munizioni, ma questo ha lasciato all’incredibile cantante il compito di fornire l’arsenale con il quale realizzare la sconvolgente e definitiva performance di ‘With A Little Help From My Friends’.

La canzone ha iniziato la sua vita con la composizione di John Lennon come una canzone per Ringo Starr, ma sarebbe diventata un inno fondamentale del movimento della controcultura, che cercava di liberare il mondo dal capitalismo aggressivo e dal fascismo. Un movimento di cui i Beatles non hanno mai fatto parte.

Sarà invece la leggenda di Sheffield, Joe Cocker, a salire sul palco di Woodstock e a cantare l’inno inedito del festival. E’ semplicemente magico.

‘Mr. Tambourine Man’ – The Byrds

Ovviamente, scritto originariamente dal mercuriale Bob Dylan, il suo brano iconico trovò poco seguito quando lo pubblicò per la prima volta. Ci sarebbe voluta la perfetta cover dei Byrds per metterlo davvero sulla mappa. Se c’è un momento che significa l’ascesa di Dylan da folk act a star internazionale, è stato quando è “diventato elettrico” e ha collegato la sua chitarra acustica. Fu un momento senza dubbio sostenuto dalla cover dei Byrds di ‘Mr. Tambourine Man’.

Dylan aveva messo giù la canzone nel 1965 come parte della sua sessione di Bringing It All Back Home e i Byrds erano riusciti a prendere una prima copia. Ascoltando l’acetato, il gruppo era convinto che fosse perfetto per il loro album di debutto e, naturalmente, lo era.

La versione dei Byrds della canzone è a dir poco magnifica e probabilmente una delle uscite più importanti della carriera di Dylan. Il suo successo mise i Byrds sulla mappa, animò la scena folk della West Coast e incoraggiò Dylan a collegare gli amplificatori quell’estate al Newport Folk Festival.

‘I Fought The Law’ – The Clash

Potrebbero anche essere l’unica band che conta, ma i Clash non hanno mai avuto paura di immergere la loro mano nelle acque torbide del passato della musica e tirare fuori una gemma per la collottola. Avendo anche coverizzato canzoni come ‘Police & Thieves’ insieme alla loro naturale affinità con il reggae e il dub, questa cover era una misura perfetta.

Originariamente registrata da Sonny Curtis e poi resa popolare dai Bobby Fuller Four, Joe Strummer, Mick Jones, Paul Simonon e Topper Headon portano questo brano in un posto nuovo e molto più ribelle con la loro cover di ‘I Fought The Law’. La voce di Strummer, in particolare, sembra fatta apposta per la canzone.

I Clash erano nel mezzo della registrazione di Give ‘Em Enough Rope quando si imbatterono nel disco nel jukebox degli studi Automatt e se ne innamorarono immediatamente. Da allora è diventato un fantastico pezzo della loro iconografia.

‘Me & Bobby McGee’ – Janis Joplin

Originariamente registrata da Roger Miller nel 1969, Janis Joplin prese questa canzone e la trasformò in una performance potente che solo lei poteva eguagliare. Era qualcosa che rientrava nelle capacità della Joplin, infatti lo fece con quasi tutte le canzoni che ha cantato.

In verità, ci sarebbe potuta essere una lista di top 10 delle migliori cover di Janis Joplin, “Cry Baby” era un forte contendente per questo posto. Tuttavia, è la gravità di questa registrazione che la mette al di sopra del limite per noi. Registrata solo pochi giorni prima della sua tragica morte nel 1970 per il suo album postumo Pearl, questa cover della canzone scritta da Kris Kristofferson è semplicemente stupefacente.

È una canzone notevole e non solo mostra l’incredibile voce della Joplin, ma anche la sua comprensione musicale, qualcosa che raramente viene eguagliata. La Joplin si è data interamente alla musica e alla performance, e si vede in questa bruciante cover.

‘Jolene’ – The White Stripes

Jack White può essere ora quanto di più vicino il mondo del rock ad un magnate della musica, con innumerevoli progetti attraverso la musica con The White Stripes, The Raconteurs, e il suo lavoro solista, senza dimenticare di essere il capo della Third Man Records. Ma ha iniziato in modo piuttosto umile nel circuito dei club intorno alla sua città natale, Detroit.

Facendo voci vorticose e folli e battendo la sua chitarra come nessun altro aveva fatto prima, la band stava guadagnando trazione. Nel video qui sotto, nel 2001, stava ancora affinando il suo diabolico lamento con gli Stripes – quegli inarrestabili juggernauti bianchi e rossi – coprendo alcuni classici del country e del western.

Nel 2001, da dove proviene il filmato e forse la loro migliore performance della canzone, i White Stripes stavano cominciando a guadagnare trazione. L’abilità di White di creare rumori strani e meravigliosi in grado di far crollare una casa in una sola nota ha infiammato la scena. Accoppiare questo con l’abilità di scrivere canzoni mostrata in brani come ‘Fell In Love With A Girl’ e ‘Hotel Yorba’, ha mostrato che questa band ha capito e consegnato lo storytelling che è riservato agli artisti senza tempo. Avevano il potere e avevano la poesia.

In qualche modo non c’è modo migliore per mostrarlo che nella bellissima cover della band del classico straziante di Dolly Parton ‘Jolene’. È una cover che sarebbe diventata parte del set live della band e che offre un assaggio della storia d’amore di White con l’Americana e la musica country.

‘The Man Who Sold The World’ – Nirvana

Non c’è niente di meglio che ascoltare il classico di David Bowie ‘The Man Who Sold The World’, a meno che, ovviamente, non sia disponibile la versione unplugged dei Nirvana. Anche se siamo grandi fan dello Starman, è difficile sostenere che questa cover non sia meglio dell’originale. Con il tempo di digerire la canzone, la reimmaginazione di Kurt Cobain, e i pensieri espressi al suo interno, sono coinvolgenti.

Non fraintendeteci, amiamo anche la versione di Lulu, ma è difficile combattere contro questa e il legame che Cobain condivide con essa. L’album omonimo della canzone è stato classificato come il numero 45 degli album preferiti di Kurt di tutti i tempi, ed è chiaro che condivide un’affinità con il brano. Più tardi, la canzone e la sessione divennero parte integrante della produzione della band in quegli ultimi mesi prima della morte improvvisa di Cobain, formando una gran parte della loro rotazione su MTV.

Bowie disse della cover dei Nirvana: “Sono rimasto semplicemente sbalordito quando ho scoperto che a Kurt Cobain piaceva il mio lavoro, e ho sempre voluto parlare con lui delle sue ragioni per coprire ‘The Man Who Sold the World'”. Lo Starman, sempre amante dell’arte, ha aggiunto: “Era una buona interpretazione diretta e suonava in qualche modo molto onesta. Sarebbe stato bello lavorare con lui, ma anche solo parlare con lui sarebbe stato davvero bello”.

Anche se Bowie ha ammesso che la gente pensa che la canzone sia dei Nirvana lo infastidisce un po’: “I ragazzi che vengono dopo e dicono: ‘E’ bello che tu stia facendo una canzone dei Nirvana’. E io penso, ‘Fottiti, piccolo stronzo!'”

‘Hallelujah’ – Jeff Buckley

Prima di continuare a parlare della fragilità e della tenerezza della performance vocale di Jeff Buckley sul capolavoro di Leonard Cohen ‘Hallelujah’, dobbiamo prima rendere omaggio a John Cale. Il fondatore dei Velvet Underground ha preso l’originale canzone tentacolare di Cohen e l’ha trasformata in qualcosa che la gente potesse davvero apprezzare. Dopo di che, Buckley ha portato la canzone nei cieli.

“Hallelujah” ha una capacità, a differenza di molte altre canzoni, che può fermare qualcuno morto nelle sue tracce. Di tenerlo lì fino alle note finali della canzone dolorosamente bella. Ma quando è il defunto Jeff Buckley a cantare quelle note, il potere del brano risuona molto più a lungo.

Appartenente al suo unico disco full-length, Grace, il brano è diventato un momento folkloristico nella storia della musica. Tuttavia, quando Buckley eseguì la canzone dal vivo divenne un’entità completamente nuova. Non è solo il canto a muovere la performance di Buckley, è il suo modo di suonare la chitarra, che spazia sul virtuoso, mentre sceglie e manipola delicatamente le corde verso un viaggio etereo.

È un momento semplicemente stupefacente in cui la musica, potente com’è, controlla la stanza e mette a tacere le preoccupazioni e le paure, per un breve momento tenendoti, sospeso in aria, e catturato tra le note.

https://youtu.be/2YjbJTS5C_I

‘Hurt’ – Johnny Cash

Indubbiamente una delle più grandi cover di tutti i tempi, la cover di Johnny Cash della canzone ‘Hurt’ di Trent Reznor e Nine Inch Nails era originariamente una preoccupazione per Reznor. Parlando con Music Radar ha detto: “Ero amico di Rick Rubin da diversi anni. Mi ha chiamato per chiedermi come mi sarei sentito se Johnny Cash avesse coperto Hurt. Ho detto che sarei stato molto lusingato, ma non mi è stata data alcuna indicazione che sarebbe stata effettivamente registrata.

“Sono passate due settimane. Poi ho ricevuto un CD per posta. L’ho ascoltato ed era molto strano. Era quest’altra persona che abitava la mia canzone più personale. Sapevo dov’ero quando l’ho scritta. So a cosa stavo pensando. So come mi sentivo. Sentirla era come se qualcuno baciasse la tua ragazza. Si sentiva invadente.”

Ma appena Reznor ha visto lo struggente video, le cose sono cambiate: “Aveva davvero, davvero senso e ho pensato che potente opera d’arte. Non ho mai incontrato Johnny, ma sono felice di aver contribuito come ho fatto. È stato come un caldo abbraccio. Per chiunque non l’abbia visto, raccomando vivamente di andarlo a vedere. Ho la pelle d’oca proprio ora pensando ad esso.”

Il video vede Cash seduto nel museo ‘The House of Cash’ che canta la canzone riflessiva mentre clip del suo passato vengono proiettati sullo schermo. Vede il leggendario performer in piedi davanti al suo pubblico per un’ultima volta.

‘All Along The Watchtower’ – Jimi Hendrix

Doveva semplicemente essere. Quando Bob Dylan afferma che la tua versione della sua canzone è l’ultima, la resa definitiva del numero, allora sai che hai fatto qualcosa di giusto. Hendrix ha fatto assolutamente tutto bene in questo caso.

Dylan ha detto della versione di Hendrix: “Mi ha sopraffatto, davvero. Aveva un tale talento, poteva trovare cose all’interno di una canzone e svilupparle vigorosamente. Trovava cose che altre persone non avrebbero pensato di trovarci dentro. Probabilmente l’ha migliorata con gli spazi che usava. Ho preso la licenza con la canzone dalla sua versione, in realtà, e continuo a farlo fino ad oggi.”

Scritta nel 1967, la canzone ha avuto un buon numero di interpretazioni di volti famosi nel corso degli anni. Che si tratti dei Pearl Jam di Eddie Vedder, dei toni più che morbidi di Bryan Ferry, del sale della terra Neil Young, o anche dei ragazzi irlandesi del pop-rock U2, ma nessuno regge il confronto con quello di Jimi. Mentre queste band hanno tutte cercato di eguagliare lo sforzo di Dylan del ’67, Jimi ha ingerito la traccia, l’ha digerita e l’ha vomitata in un sogno in Technicolor. Se pensi il contrario allora ti suggeriamo di prendertela con Bob.