Come si prende la sepsi o lo shock settico?
I pazienti sviluppano la sepsi quando il loro corpo non è in grado di combattere un’infezione, solitamente a causa di condizioni sottostanti o malattie croniche che indeboliscono il loro sistema immunitario. In circa il 73% dei casi di sepsi, i pazienti hanno già la sepsi quando vengono ricoverati in ospedale e un altro 26% sviluppa la sepsi durante il ricovero.
Prima della sepsi, i pazienti vulnerabili sono probabilmente già compromessi da altre malattie o problemi medici, soprattutto cancro, demenza, ictus e malattie polmonari croniche, malattie cardiache, malattie epatiche o renali.1 Fattori come una cattiva alimentazione, un cattivo stato funzionale o cognitivo, o sintomi non gestiti possono rendere più difficile per il corpo combattere l’infezione che scatena la sepsi.
Lo shock settico non è qualcosa che i pazienti possono ottenere. Si verifica quando la sepsi diventa più grave e causa un forte calo della pressione sanguigna, che è difficile da gestire con i trattamenti standard.
Per diagnosticare la sepsi e identificare la fonte dell’infezione, i medici si basano su una varietà di fattori e test, tra cui la temperatura, la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria, la conta delle piastrine/sangue, l’analisi dei biomarcatori, tra le altre culture/test.
Chi è a maggior rischio di sepsi o shock settico?
Alcuni pazienti sono più suscettibili di altri, come quelli che:
- Sono molto giovani o molto anziani
- Soffrono di una malattia cronica o di un’infezione batterica resistente ai farmaci
- Hanno un sistema immunitario indebolito a causa di HIV, trattamenti per il cancro, farmaci per il trapianto, diabete o traumi gravi
- Hanno malattie di base (40% dei pazienti ricoverati) che li renderebbero idonei alle cure in hospice, inclusi cancro avanzato, insufficienza cardiaca, malattia polmonare avanzata (insufficienza respiratoria a riposo o con sforzo minimo, con o senza ossigeno), e demenza accompagnata da qualsiasi difficoltà con le attività della vita quotidiana (mangiare, fare il bagno, vestirsi, toilette, igiene personale, ecc.)
- Devono usare dispositivi invasivi, come cateteri endovenosi, tubi per la respirazione o dispositivi di assistenza ventricolare per il cuore
Quello che i pazienti e le famiglie dovrebbero sapere sulla sepsi e come l’hospice può aiutare
I pazienti sono eleggibili per le cure dell’hospice quando un medico determina clinicamente che l’aspettativa di vita è di sei mesi o meno se la condizione o malattia segue il suo corso previsto.
Tuttavia, molte infezioni da sepsi si verificano in pazienti che sono già gravemente malati, ricoverati, nell’unità di terapia intensiva (ICU) o che si stanno riprendendo da una procedura in ospedale. Tuttavia, i pazienti anziani o debilitati possono essere gestiti con successo e dimessi per iniziare le cure ambulatoriali per il deterioramento continuo e progressivo dagli effetti latenti di questa malattia insidiosa. Idealmente, i pazienti che sviluppano la sepsi e sopravvivono al ricovero iniziale per la sepsi, e che ora stanno sperimentando il deterioramento, dovrebbero essere valutati per partecipare alle discussioni sugli obiettivi di cura. Queste conversazioni servono a identificare le loro preferenze per le cure di fine vita. Se eleggibile, l’assistenza Hospice è il massimo delle cure che questi individui possono ricevere a casa.
Il personale di accettazione dell’Hospice dovrebbe essere contattato immediatamente quando viene diagnosticata una grave sepsi progressiva, perché il tempo è fondamentale quando un’infezione potenzialmente rapida e progressiva si verifica tardi nella progressione della malattia o in pazienti la cui salute è già instabile o compromessa. Se la sepsi non porta alla morte del paziente, le cure in hospice possono essere l’opzione migliore per il controllo dei sintomi a lungo termine, la gestione del dolore e il sostegno al paziente e alla famiglia.
Ecco alcuni consigli per le famiglie e i pazienti che affrontano le sfide di una grave malattia, un’ospedalizzazione o numerose procedure che li mettono a rischio di sepsi:
- Leggete e condividete “Considering Hospice: A Discussion Guide for Families.”
- Dite cosa volete: parlate dei vostri desideri, scriveteli, condivideteli. Se sei un paziente a rischio di sepsi, assicurati di documentare i tuoi desideri e le tue preferenze di fine vita ora, prima che si verifichi una crisi. Decidete quali interventi volete e non volete di fronte a una diagnosi limitante o a un’infezione pericolosa per la vita come la sepsi. Quando hai delle direttive anticipate, come un testamento biologico o una procura per le decisioni di assistenza sanitaria, la tua famiglia, la tua procura di assistenza sanitaria e il tuo team di assistenza sanitaria possono prendere decisioni di assistenza di fine vita senza disaccordo o senso di colpa.
Qual è la differenza tra sepsi e shock settico?
La sepsi è causata da un agente infettivo che invade il corpo, come un batterio, un virus o un fungo.
Lo shock settico è una grave manifestazione della sepsi che si sviluppa quando la pressione sanguigna di un paziente scende a livelli pericolosamente bassi mentre lui o lei cerca di combattere l’infezione. Di solito è difficile portare la pressione sanguigna a livelli normali con i farmaci standard per la pressione sanguigna e altri liquidi.
1 Rhee C., et al. “Prevalenza, cause sottostanti e possibilità di prevenire la mortalità associata alla sepsi negli ospedali per acuti degli Stati Uniti”. JAMA Network Open. 2019;2(2):e187571