Uno studio dalla Thailandia ha dimostrato la non inferiorità della curcuma rispetto all’ibuprofene. Si trattava di uno studio multicentrico, in doppio cieco, randomizzato e controllato su 367 pazienti con osteoartrite del ginocchio.2 I pazienti, la maggior parte dei quali erano donne sui 60 anni, sono stati randomizzati a una dose giornaliera totale di 1.200 mg di ibuprofene contro 1.500 mg di Curcuma domestica per quattro settimane.
Entrambi i gruppi hanno visto un miglioramento statisticamente significativo nei punteggi totali del Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC). I punteggi totali medi del WOMAC sono passati da un valore di base di 5,2 ± 1,7 a 3,23 ± 1,97 nel gruppo dell’ibuprofene e 3,36 ± 2,04 nel gruppo della curcumina (P<0,001). Ci sono stati anche miglioramenti significativi nella sottoscala del dolore WOMAC, nella sottoscala della rigidità e nella sottoscala della funzione per entrambi i gruppi. Non c’è stata alcuna differenza nei cambiamenti tra i gruppi (cioè, non-inferiorità). Non c’era alcuna differenza negli eventi avversi totali tra i gruppi, anche se più pazienti che prendevano ibuprofene hanno sperimentato dolore addominale (18,1% vs. 10,8%, P=0,046).
È importante prendere nota della dose giornaliera di ibuprofene utilizzata in questo studio, che è circa la metà della dose comunemente prescritta per i pazienti di artrite negli Stati Uniti (ibuprofene 400 mg tre volte al giorno vs. 800 mg TID); gli autori attribuiscono questa scelta alla dimensione più piccola dei pazienti tailandesi studiati.
Una revisione sistematica e meta-analisi del 2016 nel Journal of Medicinal Food ha incluso otto studi randomizzati controllati che hanno esaminato l’uso della curcuma in pazienti con osteoartrite del ginocchio e artrite reumatoide.3 La dose media giornaliera di curcumina era di 1.000 mg, con periodi di intervento di otto a 12 settimane. I punteggi della scala analogica visiva del dolore sono diminuiti di una media di 2,04 punti rispetto al placebo (P<0,00001). I punteggi totali del WOMAC sono diminuiti in media di 15,3 punti rispetto al placebo (P=0,009), anche se l’intervallo di confidenza era abbastanza ampio (CI -26,9 a -3,77). Va notato che alcuni degli studi hanno esaminato la terapia combinata con curcumina più diclofenac, o curcumina più integratori di glucosamina-condroitina, che possono aver influenzato i risultati.