Perché declavare un gatto è inumano.
La maggior parte degli amanti dei gatti sa che i veterinari non raccomandano la declavizzazione a causa del suo effetto doloroso sugli animali. Alcuni pensano ancora che la declavizzazione sia l’unico modo per gestire le abitudini di graffiare dei loro animali domestici, tuttavia. Care.com ha chiesto alla dottoressa Lisa Maciorakowski, DVM del team di medicina generale presso l’Angell Animal Medical Center di Boston, di intervenire sul dibattito sul declawing.
Care.com: Molti amanti dei gatti sanno che i veterinari non raccomandano la declavizzazione dei gatti. Perché, in generale, questo?
Dr. Maciorakowski: La declavizzazione dei gatti è generalmente sconsigliata perché è una procedura chirurgica elettiva fatta solo per comodità del proprietario, senza alcun beneficio per il felino. È difficile giustificare una procedura che è dolorosa e può portare a complicazioni fisiche e comportamentali quando ci sono metodi alternativi per scoraggiare il graffio di superfici indesiderate. La soluzione al graffiare indesiderato dovrebbe essere quella di modificare il comportamento del gatto facendo cambiamenti nell’ambiente e reindirizzando il comportamento naturale di graffiare del gatto in un’area appropriata. Graffiare è un comportamento felino naturale e sano che permette ai gatti di allungarsi e marcare il loro territorio, ed è un’attività che semplicemente gli piace. Declavare i gatti toglie loro tutto questo e i loro mezzi integrali di movimento, equilibrio e difesa. I gatti non dovrebbero essere trattati come un oggetto inanimato che può essere modificato a piacimento dai proprietari. Infatti, ci sono diversi paesi in cui il declawing è illegale o considerato estremamente disumano.
Care.com: Che consiglio può dare agli amanti dei gatti che vogliono evitare il declawing ma sperano anche di proteggere i loro mobili e la loro casa?
Dr. Maciorakowski: Per aiutare a proteggere i mobili e la casa dai danni causati dai graffi, assicuratevi che le unghie del gatto siano tagliate regolarmente. Potete farlo voi stessi, o chiedere al vostro toelettatore di farlo quando lavano il vostro animale. Esistono anche dei copriunghie di plastica (chiamati Soft Paws) che possono essere applicati. È essenziale fornire diversi punti di graffio accettabili verso i quali possono essere indirizzati. I tiragraffi appropriati dovrebbero essere collocati in vari punti. Potresti dover provare diversi tipi di oggetti per determinare il materiale specifico per graffiare e la forma (orizzontale o verticale) che il tuo gatto preferisce. Ad alcuni gatti piace graffiare allungandosi sopra la testa, mentre ad altri piace abbassarsi su un bordo o davanti a loro sul terreno.
Care.com: Ci sono metodi specifici o trucchi per dissuadere un gatto dal graffiare i mobili piuttosto che un tiragraffi o un altro giocattolo?
Dr. Maciorakowski: Un altro modo per scoraggiare i gatti dal graffiare i mobili è applicare del nastro biadesivo sulle superfici. Questo può essere sgradevole per alcuni gatti e può dissuaderli dal graffiare. Alla maggior parte dei gatti non piacciono gli odori di agrumi, quindi questa fragranza spruzzata intorno o sulla superficie può farli stare alla larga. Alcuni gatti saranno meno propensi a graffiare vicino allo spray ai feromoni, Felaway.
Cercate di evitare punizioni e incoraggiate fortemente l’uso dei tiragraffi. L’erba gatta può essere spruzzata sugli oggetti da graffiare desiderati e tutti i graffi fatti sulla superficie appropriata dovrebbero essere “lodati” o premiati con petting o bocconcini e sempre associati a una risposta positiva. Durante la transizione, i paletti dovrebbero essere posizionati vicino all’area che stavano graffiando e l’oggetto da proteggere può essere coperto con un lenzuolo o altro materiale liscio che difficilmente verrà graffiato. Se i gatti insistono ancora a graffiare le superfici indesiderate dopo tutto quanto sopra, allora un rapido spruzzo d’acqua diretto al gatto in azione può essere usato come tecnica di avversione: Ho sentito un veterinario dire che l’unica volta in cui la declavizzazione è una possibilità è quando i guardiani amano e vogliono tenere il loro animale, ma sentono che devono semplicemente avere l’animale declavizzato a causa dei continui danni ai mobili. Lei è d’accordo?
Dr. Maciorakowski: No, la declavizzazione non è un’opzione accettabile per i bellissimi, perfetti felini che si fidano di noi e dipendono da noi per essere il loro avvocato e prendersi cura di loro e proteggerli. Credo che chiunque ami veramente il proprio gatto e desideri tenerlo come compagno dovrebbe accettare gli artigli e i graffi come attributi intrinseci e regolare la propria vita di conseguenza.
Care.com: Qual è la procedura medica coinvolta nella rimozione degli artigli di un gatto?
Dr. Maciorakowski: La declavizzazione è una procedura chirurgica che è molto più complicata del semplice taglio o rimozione delle unghie (artigli) del gatto. Le unghie dei gatti sono in realtà parte dell’ultimo osso (distale, o terza falange) nelle loro dita dei piedi. Pertanto, la procedura di declawing implica l’amputazione (con bisturi o laser) dell’ultimo osso di ogni dito del piede. Sarebbe paragonabile al taglio delle dita delle mani e dei piedi di un uomo all’ultima nocca.
Care.com: Il gatto prova dolore o disabilità?
Dr. Maciorakowski: La declavizzazione è una procedura chirurgica molto dolorosa con un forte potenziale di complicazioni secondarie. I nostri pazienti felini non possono andare a “riposo a letto” dopo l’intervento e devono camminare sulle loro zampe amputate e fasciate non appena si svegliano dall’anestesia. Si spera che stiano ricevendo degli antidolorifici per aiutare a controllare un po’ di questo dolore. Infezioni, dolore cronico (paragonabile alla sindrome dell'”arto fantasma” negli esseri umani) e anomalie dell’andatura o zoppia possono essere viste in seguito. Se l’ultima falange (osso del piede) non è stata completamente rimossa la prima volta, sarà necessario un secondo intervento. Ricordate, declavizzando stiamo alterando drasticamente la conformazione dei piedi dei gatti, facendo sì che i piedi incontrino il terreno con un angolo innaturale. Questo può causare dolori alla schiena o altri dolori muscolari mentre il gatto cerca di compensare il cambiamento. Come il gatto tenta di bilanciare con la conformazione alterata, questo può essere estremamente angosciante al di là del solo disagio fisico.
Care.com: E i cambiamenti comportamentali?
Dr. Maciorakowski: Alcuni gatti possono sviluppare cambiamenti psicologici e comportamentali dopo la declavizzazione. L’adattamento a vivere senza parti del corpo che erano state una parte così importante della loro vita può essere difficile e la loro personalità può cambiare. I gatti che una volta erano socievoli e giocherelloni possono diventare introversi e introversi. Altri diventano nervosi, timorosi e/o aggressivi. Lasciati senza altra difesa che i loro denti, i gatti declawed spesso ricorrono al morso. Se il gatto associa la lettiera a un’esperienza dolorosa durante il recupero, questo potrebbe portare a un’avversione a vita all’uso della lettiera. Inoltre, quando non sono in grado di marcare il territorio grattandosi, alcuni gatti possono marcare con l’urina, causando anche problemi di eliminazione inappropriata. Molti gatti vengono consegnati ai rifugi e ai centri di adozione a causa di questi problemi comportamentali che spesso si sviluppano dopo la declawing.
Care.com: Alcune persone adottano gatti dai rifugi che sono già stati declawati. Ci sono delle considerazioni speciali riguardo alla loro cura? Suppongo, per esempio, che un gatto declawed non dovrebbe mai uscire fuori?
Dr. Maciorakowski : I gatti senza artigli non dovrebbero mai uscire all’aperto senza supervisione. Ricordatevi sempre che non possono graffiare per difendersi o arrampicarsi bene per scappare – dentro o fuori. Inoltre, assicuratevi che siano sempre in grado di muoversi comodamente e che non siano infastiditi dalle loro zampe.
Care.com: C’è qualche situazione in cui lei giudicherebbe necessaria l’amputazione di un gatto? Se sì, dove dovrebbe essere fatta la procedura?
Dr. Maciorakowski: Considererei la declavizzazione solo in alcune situazioni specifiche in cui è nel migliore interesse del gatto. Rimuovere le unghie interdigitali extra che rischiano di crescere nel piede o le unghie flosce e non portanti che rischiano di impigliarsi e strapparsi sono alcuni esempi. In questi casi, non sarebbero mai tutte le dita dei piedi, ma solo le unghie “problematiche” selezionate. Qualsiasi procedura di declawing dovrebbe essere fatta in una clinica veterinaria dove il veterinario ha esperienza con la procedura e fornirà il necessario controllo del dolore durante e dopo l’intervento.
Il messaggio del Dr. Maciorakowski è chiaro — declappare i gatti è una procedura dolorosa e quasi sempre inutile. Ho intenzione di implementare alcuni dei suoi ottimi suggerimenti per affrontare i problemi di graffio nella mia casa!
Faye Rapoport DesPres è una scrittrice freelance specializzata in cura degli animali, famiglia e attività all’aperto. Vive con suo marito e cinque gatti, e ha un sito web OurPlaceToPaws.com.