Quando un cancro al seno è stato diagnosticato, alcune persone hanno una CT scan del loro petto e della pancia (addome) per stadiare il cancro al seno.
La stadiazione dice al medico quanto è grande un cancro e se si è diffuso. Conoscere lo stadio aiuta il tuo medico a decidere di quale trattamento hai bisogno.
Di solito hai questo se hai dei sintomi che potrebbero essere dovuti alla diffusione del cancro al polmone o al fegato. I sintomi potrebbero però essere dovuti ad altre condizioni mediche.
Potresti anche avere una TAC se:
- ci sono cellule cancerose nei linfonodi sotto il braccio (ascella)
- hai un cancro al seno più grande, per esempio più grande di 5 cm
Cos’è una TAC?
La TAC è un esame che utilizza i raggi X e un computer per creare immagini dettagliate dell’interno del tuo corpo. Prende immagini da diverse angolazioni. Il computer le mette insieme per creare un’immagine tridimensionale (3D).
CT (o CAT) sta per tomografia computerizzata (assiale).
Di solito hai una TAC nel reparto di radiologia come paziente esterno. Un radiologo opera lo scanner. L’intero appuntamento può durare fino a un’ora e mezza, a seconda della parte del tuo corpo che stanno esaminando.
Preparazione per la tua TAC
Un paio d’ore prima della tua TAC potresti aver bisogno di smettere di mangiare e bere. Dillo al tuo medico se questo è un problema per te: per esempio, se hai il diabete.
Potresti avere un drink o un’iniezione di mezzo di contrasto, o entrambi. Il mezzo di contrasto è un colorante che aiuta i tessuti del corpo a mostrarsi più chiaramente sulla scansione.
Prima di prendere il mezzo di contrasto, il radiologo ti chiede se hai qualche condizione medica o allergia. Alcune persone sono allergiche al colorante.
Controllano anche i risultati del tuo ultimo esame del sangue. Questo è per assicurarsi che i tuoi reni stiano lavorando bene e siano in grado di eliminare il mezzo di contrasto dal tuo corpo. Avrai un esame del sangue prima della scansione se non l’hai fatto di recente.
Il radiologo ti spiega come bere il contrasto. Di solito si beve il liquido lentamente per circa un’ora prima della scansione.
Alcune persone si sentono claustrofobiche o chiuse in se stesse quando fanno una scansione. Dica ai radiografi prima del suo appuntamento se pensa di potersi sentire così. Possono fare più attenzione per assicurarsi che siate a vostro agio.
Cosa succede?
Quando arrivate
Il radiologo potrebbe chiedervi di indossare un camice da ospedale. Dovrebbe rimuovere gioielli e altri oggetti metallici, come fermagli per capelli intorno alla zona da esaminare. Il metallo interferisce con le immagini prodotte dallo scanner.
Nella stanza di scansione
Quando sei pronto, il tuo radiologo o un assistente ti porta nella stanza di scansione. Una macchina per la TAC è grande e ha la forma di una ciambella.
Potresti avere un’iniezione di un tipo di colorante chiamato mezzo di contrasto attraverso un piccolo tubo (cannula) nel tuo braccio. Potresti:
- sentire caldo e arrossire per un minuto o due
- avere un sapore metallico in bocca
- avere la sensazione di urinare ma non è così – questa sensazione è comune e passa rapidamente
Dillo al tuo radiologo se ti senti ansioso o claustrofobico nel fare l’esame.
Fare la TAC
Di solito ti sdrai sulla schiena sul lettino della macchina. Una volta che sei nella posizione giusta, il tuo radiografo lascia la stanza per proteggersi dalle radiazioni. Possono vederti su uno schermo televisivo o attraverso una finestra dalla sala di controllo. Potete parlare tra di voi attraverso un interfono.
Il lettino scorre lentamente avanti e indietro attraverso il foro dello scanner. La macchina scatta delle foto mentre si muove attraverso di essa.
La scansione è indolore ma può essere scomoda perché dovete stare fermi. Dite al vostro radiografo se vi irrigidite e avete bisogno di muovervi.
Durante la scansione
Sentirete un rumore ronzante dallo scanner.
Il vostro radiografo potrebbe chiedervi di trattenere il respiro a volte.
Quando la scansione è finita, il tuo radiologo torna nella stanza e abbassa il lettino in modo che tu possa alzarti.
Questo video di 2 minuti mostra cosa succede quando hai una scansione CT.
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Voceover: Una TAC aiuta il tuo medico a fare una diagnosi, a decidere di quale trattamento hai bisogno o a scoprire se il tuo trattamento sta funzionando.
Questo tipo di scansione prende una serie di raggi X e usa un computer per metterli insieme.
Prima della tua scansione potresti dover bere mezzo litro d’acqua o un tipo di colorante chiamato mezzo di contrasto. Questo aiuta a rendere la scansione più chiara.
Prima della maggior parte delle scansioni hai un piccolo tubo messo nella tua vena, che si collega ad una flebo contenente il colorante. Di nuovo, questo aiuta a mostrare l’interno del tuo corpo più chiaramente sulla scansione.
Durante la scansione il letto si muove dentro e fuori lo scanner. Potresti trovarlo un po’ rumoroso.
Quando la flebo entra, probabilmente avrai un sapore metallico in bocca, sentirai caldo e potresti pensare che stai urinando, ma non è così. Queste sensazioni passano rapidamente.
Il radiologo controlla la scansione da una stanza separata. La macchina CT prende immagini del tuo corpo da diverse angolazioni e costruisce una serie di sezioni trasversali.
Questo crea un’immagine molto dettagliata della parte del tuo corpo che viene scansionata. La maggior parte delle scansioni dura solo pochi minuti. Il tutto dura circa 90 minuti e di solito si ottengono i risultati entro un paio di settimane.
Dopo la TAC
Si rimane nel reparto per circa 15-30 minuti se si è fatta un’iniezione di colorante. Questo nel caso in cui non si senta bene, il che è raro.
Il suo radiologo rimuove la cannula dal suo braccio prima che lei vada a casa.
Dovrebbe essere in grado di andare a casa, tornare al lavoro o in reparto subito dopo. Può mangiare e bere normalmente.
Ricevere i risultati
Dovresti ricevere i risultati entro 1 o 2 settimane.
L’attesa dei risultati può renderti ansioso. Chiedi al tuo medico o infermiere quanto tempo ci vorrà per averli. Contattate il medico che ha organizzato il test se non avete saputo nulla dopo un paio di settimane.
Potreste avere i dettagli di contatto per un infermiere specializzato e potete contattarlo per informazioni se ne avete bisogno. Può essere d’aiuto parlare con un amico o un parente stretto di come ti senti.
Rischi possibili
La TAC è un esame sicuro per la maggior parte delle persone, ma come tutti gli esami medici ha alcuni possibili rischi. Il tuo medico e il radiologo si assicurano che i benefici del test superino questi rischi.
Reazione allergica
Raramente, le persone hanno una reazione allergica al mezzo di contrasto. Questo più spesso inizia con debolezza, sudorazione e difficoltà di respirazione. Dillo immediatamente al tuo radiologo se non ti senti bene.
Bruciore e gonfiore
Potresti avere un piccolo livido intorno alla zona dove inseriscono l’ago.
C’è il rischio che il mezzo di contrasto fuoriesca dalla vena. Questo può causare gonfiore e dolore alla mano o al braccio, ma è raro.
Problemi ai reni
C’è un piccolo rischio che il mezzo di contrasto possa influenzare i reni. Il vostro radiologo controlla i risultati dei vostri esami del sangue più recenti prima della vostra scansione per assicurarsi che i vostri reni stiano lavorando bene.
Radiazioni
L’esposizione alle radiazioni durante una TAC può aumentare leggermente il rischio di sviluppare un cancro in futuro. Parla con il tuo medico se questo ti preoccupa.
Gravidanza
Le donne incinte dovrebbero fare una TAC solo in caso di emergenza. Contatti il dipartimento appena possibile prima della TAC se è incinta o pensa che potrebbe esserlo.
Si rivolga al dipartimento appena possibile prima della TAC.