Mentre un caso penale può passare dal crimine al verdetto in 30 minuti in televisione, nella vita reale spesso ci vogliono mesi o anni per risolverlo e ha varie fasi dall’arresto al processo. Per alcuni stati, quella fase è un atto d’accusa del gran giurì.
Come funzionano i gran giurì, cosa significa quando emettono un atto d’accusa e cosa succede dopo un atto d’accusa del gran giurì?
Gran giurie, atti d’accusa e panini
Non tutti gli stati impiegano gran giurie, ma per quelli che lo fanno è un’opportunità per un gruppo indipendente di cittadini di esaminare le prove del governo contro un imputato penale e decidere se sono sufficienti per andare avanti con le accuse. I Grand Jury sono usati in tutti i casi federali, con l’idea che siano un controllo sui procuratori che presentano accuse inappropriate o maliziose.
Quando un Grand Jury restituisce un atto d’accusa, è un’accusa ufficiale che l’imputato ha commesso il crimine presunto. L’atto d’accusa serve anche a notificare all’imputato le accuse contro di lui. Poiché quasi tutte le sessioni del gran giurì presentano esclusivamente le prove dell’accusa, la stragrande maggioranza delle giurie restituisce i capi d’accusa. (Come Tom Wolfe ha citato il giudice capo dello Stato di New York Sol Wachtler in “Il falò delle vanità”, “un gran giurì ‘incriminerebbe un panino al prosciutto’, se è quello che vuoi”)
Le conseguenze
Dopo un atto d’accusa del gran giurì, un imputato ha l’opportunità di dichiararsi colpevole. Una dichiarazione di colpevolezza potrebbe portare a una rapida udienza di condanna o all’imposizione di un patteggiamento prestabilito con i procuratori. Se un imputato si dichiara non colpevole, il caso andrà avanti fino al processo. È ancora possibile, però, organizzare un patteggiamento dopo una dichiarazione di colpevolezza, e fino al raggiungimento di un verdetto al processo. È importante notare che un atto d’accusa non è una dichiarazione di colpevolezza – è solo una determinazione che esistono abbastanza prove per andare avanti con le accuse.
Se un imputato deve ancora essere arrestato, lui o lei potrebbe seguire l’atto d’accusa. Per gli imputati già in prigione dopo il loro arresto e incapaci di pagare la cauzione, potrebbero rimanere lì dopo un’incriminazione per aspettare il processo. Oppure un giudice può stabilire le condizioni del loro rilascio pre-processuale.
Se siete stati incriminati da un gran giurì, dovreste consultare immediatamente un avvocato esperto in difesa penale.