Cosa sono i polipi nasali?
I polipi nasali (figure 1) sono escrescenze o rigonfiamenti del rivestimento (mucosa) del naso e dei seni. La maggior parte dei polipi sono dovuti alla sinusite cronica (infiammazione di lunga durata dei seni). Tuttavia, a volte, i polipi nasali possono essere dovuti a un tumore, che il più delle volte è benigno (non canceroso) e raramente maligno (canceroso).
Figura 1 – Polipi nasali nel naso e nella cavità nasale
Quali sono i sintomi dei polipi nasali?
I sintomi dei polipi nasali infiammatori sono simili a quelli della sinusite cronica. I pazienti possono sperimentare un naso bloccato, naso che cola (che può essere chiaro o colorato), pressione facciale o dolore, riduzione o perdita dell’olfatto e gocciolamento postnasale. Spesso, i pazienti con riduzione o perdita dell’olfatto si lamentano della perdita del gusto.
Come vengono diagnosticati i polipi nasali?
Uno specialista ENT eseguirà una nasoendoscopia (un esame attraverso il naso fatto in anestesia locale nella clinica) nei pazienti con sintomi suggestivi di polipi nasali. I polipi nasali possono essere visti durante una nasoendoscopia (Figure 2a-d). Se il polipo ha un aspetto di “uva sbucciata” ed è presente in entrambi i lati della cavità nasale, si tratta probabilmente di un polipo infiammatorio. Se il polipo ha caratteristiche sospette (ad esempio carnoso, sanguina facilmente o è presente solo su un lato della cavità nasale) possono essere necessari ulteriori test come una biopsia (estrazione di un piccolo campione di tessuto del polipo per l’analisi al microscopio) e una TAC (serie speciale di raggi X).
Figura 2a – Polipo nasale destro
Figura 2b – Polipo nasale sinistro
Figura 2c – Tipico aspetto a “uva sbucciata” di un grande polipo nasale destro infiammatorio che blocca completamente la cavità nasale destra
Figura 2d- Un grande polipo nasale sinistro che esce quasi dal naso
Cosa causa i polipi nasali?
Non sappiamo esattamente perché alcune persone hanno polipi, ma alcuni fattori di rischio come le infezioni sinusali croniche o ricorrenti, le allergie, l’infiammazione cronica dovuta all’asma e fattori genetici possono giocare un ruolo nella formazione di polipi infiammatori.
Come vengono trattati i polipi nasali?
I sintomi dei polipi nasali infiammatori possono essere ridotti con i farmaci (spray steroidei nasali, lavaggio nasale, steroidi orali e, in caso di infezione acuta, antibiotici orali). Tuttavia, nella maggior parte dei pazienti, i farmaci da soli possono non essere adeguati e la chirurgia del seno (aka Functional Endoscopic Sinus Surgery o FESS) può essere richiesta. Uno studio recente ha dimostrato che i pazienti con sinusite cronica con polipi nasali hanno maggiori probabilità di fallire i trattamenti medici e richiedono la chirurgia del seno rispetto ai pazienti con sinusite cronica senza polipi nasali.
Lo scopo della chirurgia del seno è quello di rimuovere i polipi (per ridurre il “carico infiammatorio”), sbloccare e drenare i seni e consentire l’applicazione di farmaci (ad esempio soluzioni steroidee) nei seni per mantenere i polipi sotto controllo. Se avete anche asma o bronchite, è importante trattare i polipi nasali per prevenire o minimizzare le esacerbazioni di queste condizioni polmonari. I pazienti con rinosinusite cronica con polipi nasali hanno una maggiore probabilità di recidiva della malattia rispetto a quelli senza polipi nasali. Tuttavia, con un follow-up regolare, le recidive precoci possono essere individuate e controllate con interventi e farmaci appropriati.
Quali sono le potenziali complicazioni dei polipi nasali non trattati?
La maggior parte delle volte, i polipi nasali sono benigni e non portano a complicazioni se non trattati. Tuttavia, i sintomi e le infezioni ricorrenti del seno nasale dai polipi possono compromettere significativamente la qualità della vita del paziente.
Occasione, i polipi nasali gravi non trattati possono portare alle seguenti complicazioni:
- Infezioni ricorrenti del seno
- Formazione del mucocoele – Questo si riferisce a una sacca di muco intrappolata in un seno che può potenzialmente espandersi ed erodere negli organi critici vicini come gli occhi e il cervello.
- Mucopiocele – Questo si riferisce a un mucocoele infetto (vedi video sotto)
- Infezione grave del seno che si diffonde agli occhi o al cervello
- Apnea ostruttiva del sonno (questa è una condizione in cui si smette di respirare momentaneamente durante il sonno)
- Peggioramento delle malattie infiammatorie delle vie aeree inferiori come Asma e Bronchite