Lo yoga fa bene. Su questo non si discute. Ho provato a resistere alla pratica per così tanto tempo in favore di allenamenti più intensivi e pieni di sudore, fino a quando non sono stato spinto ad entrare in una classe. Ci sono voluti solo un paio di cani rivolti verso il basso per rendermi conto che stavo per essere agganciato. Se hai fatto yoga, sono sicuro che mi senti quando dico che la pratica ha innegabili benefici per la mente e il corpo.
Una delle ragioni per cui ero così titubante a tuffarmi era che pensavo che non fosse un buon modo per sudare. Mi piace sentirmi distrutta e dolorante dopo un allenamento. Ma gli effetti dello yoga sono molto più grandi – e molto più profondi – che essere semplicemente una forma di esercizio. Infatti: può aiutarti a cambiare il tuo corpo a livello cellulare per aiutarti a fare più spazio. Ecco cosa c’è dietro.
Cosa succede a livello cellulare
Lo yoga rende tutto il tuo corpo più equilibrato in generale. “Da una prospettiva muscolo-scheletrica, il tuo corpo è composto da trilioni di cellule che si organizzano in una varietà di modi, che poi diventano tessuti, che poi si organizzano e diventano organi, che poi diventano sistemi”, dice Lara Heimann, un fisioterapista certificato ed esperto di yoga. “La maggior parte della giornata non richiede una varietà di movimento, quindi questo porta inevitabilmente allo squilibrio, il che significa che avrete alcuni tessuti che sono accorciati o limitati mentre altri non lo sono. E tutti i tuoi organi possono essere influenzati da una cattiva postura. Quindi una pratica yoga renderà le cose più equilibrate e porterà equilibrio ai tessuti intorno alle articolazioni”. Così, quando ci si sente ingobbiti nella postura o limitati nei movimenti, il movimento attraverso lo yoga libera il tessuto e lo rende più flessibile – ecco perché alcuni dicono che lo yoga porta più “spazio” al corpo.
E come accade, la filosofia del più-è-più vale per il movimento perché “le cellule hanno bisogno di equilibrio che viene dal movimento. Siamo composti per il 60 per cento d’acqua, quindi gran parte del nostro movimento ha un effetto idraulico che idrata i tessuti stessi, così non ci sentiamo stropicciati. Quel fluido nelle articolazioni e nella colonna vertebrale è responsabile di aiutare le forze di compressione con l’assorbimento degli urti. Ma quando si hanno articolazioni più grandi come le anche, le spalle, anche giù nel gomito e nel polso – queste sono articolazioni sinoviali, quindi il liquido sinoviale è come il vostro WD-40. Ecco perché ti senti meglio quando inizi a muoverti – ti senti meno rigido e sta davvero cambiando la fluidità del corpo.”
Yoga contro altri esercizi
Tutto questo mi ha portato a chiedermi: Come si differenzia lo yoga dalle altre forme di esercizio? Ci si muove quando si corre o si gira o si fanno i burpees, dopo tutto, ma Heimann dice che è decisamente diverso. “La maggior parte delle altre forme di esercizio hanno un movimento ripetitivo che è di solito in uno o forse due piani, e tirerà su alcuni dei tessuti intorno a particolari articolazioni”, spiega. “Così, per esempio, la corsa o la bicicletta comportano un movimento in avanti e indietro, e le anche si muovono. Ma la gente non si muove molto nei loro fianchi e non sta richiedendo grandi gamme di movimento in una varietà di modi.”
In effetti, quel movimento su un solo piano può effettivamente creare una sorta di squilibrio nel vostro corpo. “Il movimento è sempre meglio che non muoversi, ma bisogna aggiungere qualcosa perché potrebbe effettivamente esacerbare gli squilibri”, dice Heimann. Ha senso, considerando quanto si stringono i fianchi dalla corsa, per esempio, o l’infiammazione che può nascere nei muscoli da un lavoro eccessivo. “Una classe di yoga intelligente riconoscerebbe che le persone arrivano con squilibri intrinseci e si muovono in una varietà di piani, avanti, indietro, di lato, in torsione, salendo e scendendo dal pavimento”, dice. “Quando questo accade, i muscoli si accendono per muoversi, e i muscoli si attaccano all’osso, e tirano sulle ossa e questo tirare crea un attrito e questo è un calore fisiologico che è una buona cosa e crea il potenziale per il cambiamento.
Heimann aggiunge che il tuo corpo può adattarsi a un certo movimento, soprattutto se è tirato solo in un modo – così lo yoga è ovviamente tirare in una varietà di modi. “Quindi il calore crea un cambiamento globale da tutti i diversi schemi di movimento”, dice.
La varietà di schemi e piani di movimento è la chiave a causa di tutti i seduti e gobbi che la maggior parte delle persone fa regolarmente. “Abbiamo davvero bisogno di ottenere l’espansività, e questo deve venire da questa integrazione più globale – perché se si estende solo nella direzione opposta non è necessariamente efficace”, dice Heimann. Invece, suggerisce che la gamma di movimento è la più importante per creare un allineamento reale e d’impatto nel corpo.
Come sentire questi cambiamenti
Siccome i cambiamenti dallo yoga stanno accadendo ad un livello minuto, come saranno anche percepibili per voi? Heimann dice che lo saprai e basta. “Ci sono molte persone che possono sentire un cambiamento abbastanza rapidamente se stanno facendo yoga regolarmente”, dice. “Così come con tre volte a settimana, sentirai una differenza semplicemente sentendo più spazio nel tuo corpo. Si esce da questa sensazione di essere compressi.”
Oltre a questo, Nathan Favini, MD, leader medico a Forward, aggiunge che lo yoga regolare influenza il rischio di malattie cardiache, migliora il dolore lombare, migliora la qualità della vita nelle persone con asma e riduce l’ansia. “Ci sono così tanti modi in cui lo yoga può migliorare notevolmente la tua vita”, dice, anche se fa notare che un mix di allenamento di resistenza e flessibilità insieme al cardio avrà un impatto migliore sui marcatori di longevità nei telomeri.
Naturalmente, non si può semplicemente prendere una classe di yoga all’anno e dire che hai fatto il tuo lavoro di cambiamento cellulare. “Con qualsiasi cosa che vuoi cambiare, dovrai farlo nel tempo – per correggere davvero gli squilibri, dovrai andare tre volte a settimana per iniziare a notare davvero i cambiamenti”, dice Heimann. Lo yoga regolare porta anche più consapevolezza al tuo corpo. “Avrete un miglior senso di vivere nel corpo, sarete più sintonizzati”, dice. “Siamo una vibrazione di cellule, e lo yoga è un diapason – ci sintonizza e possiamo sentirlo.”
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