Suggerimenti su come sopravvivere a questo sentiero incredibilmente ripido e raggiungere le sue viste ipnotizzanti di Haleakala.
La mia maglietta grigia è satura di sudore, ho finito l’acqua e il fiato e sono quasi pronto a cedere a quella piccola voce nella mia testa che urla: “Basta! Vedo un debole scorcio di una pala di mulino a vento in lontananza. È una motivazione sufficiente per continuare, anche se il mio ego è un po’ ammaccato per la battaglia in salita che ho appena affrontato. Improvvisamente, capisco la parte pali del sentiero Lahaina Pali a Maui. Pali, in hawaiano, significa un ripido pendio o una scogliera.
Decidi se stai andando a est o a ovest.
Quando si tratta di fare un’escursione sul sentiero Lahaina Pali a Maui, decidi prima quale sentiero da 5,5 miglia affrontare, quello dell’est o quello dell’ovest. Il sentiero est è senza dubbio più difficile e inizia appena fuori Honoapiilani Highway (Highway 30) all’incrocio con North Kihei Road. Molte persone fanno l’errore di parcheggiare al lato dell’autostrada, ma se si guida attraverso i cancelli, c’è un’area di parcheggio appena prima del trailhead. È incredibilmente ripido ma offre viste ipnotizzanti di Haleakala, del Kealia Pond National Wildlife Refuge, e della valle centrale.
Sapere dove iniziare (e parcheggiare).
Il trailhead ovest inizia proprio prima del Ukumehame Beach State Park su Honoapiilani. C’è un’area di parcheggio ombreggiata sul lato destro subito dopo il tunnel. Anche se è il meno faticoso dei due, non sottovalutate questo percorso – vi lascerà comunque a respirare forte e inzuppato di sudore, serpeggiando attraverso paesaggi aridi e cespugli sotto il duro sole di West Maui. Da dicembre a maggio, il sentiero occidentale è l’ideale per l’osservazione delle balene. Camminare da est a ovest o viceversa richiede il parcheggio di due auto, una a Maalaea e l’altra a Ukumehame. In alternativa, puoi organizzare qualcuno che venga a prenderti dall’altra parte. In caso contrario, si tratta di una camminata di 11 miglia e 10 ore andata e ritorno – un’impresa non facile, anche per un escursionista esperto.
I panorami sono ripidi e vasti.
Il punto medio culmina su Kealaloloa Ridge con ampie vedute dei mulini a vento di Maui, Haleakala, Upcountry, Keoneoio Bay (La Perouse), Kihei, Molokini, Lanai e Kahoolawe. Entrambi i percorsi comportano vari gradi di ripidità, iniziando appena sopra il livello del mare e salendo fino a 1.600 piedi. I sensi sono sedotti dalla vista di due isole vicine all’orizzonte nebuloso, dalle rare nene (oche hawaiane) e pueo (gufi hawaiani), dalle farfalle e persino dagli aerei in arrivo.
Mulini a vento ovunque.
I mulini a vento sono impressionanti, ognuna delle 34 turbine misura 168 piedi con pale da 115 piedi. Il fruscio e l’avvolgimento dei mulini a vento e il ritmo calcolabile delle ombre delle pale mentre ruotano sul sentiero sterrato sono un cambiamento benvenuto rispetto al suono delle auto che passano sulla Honoapiilani Highway.
Il sentiero è accidentato con rocce frastagliate e irregolari che sicuramente metteranno alla prova la tua forza e il tuo equilibrio. Il crinale è sulla Kaweawa Wind Farm, una delle più grandi fattorie del vento alle Hawaii. Aspettatevi venti ululanti, luce solare rovente e pioggia improvvisa. Assicurati di portare scarpe da trekking, il doppio dell’acqua che pensi, strati, crema solare, uno spuntino e una macchina fotografica.
Se ti scoraggi, ricorda che fino all’apertura della Honoapiilani Highway nel 1951, il sentiero Lahaina Pali era l’unica via da Wailuku a Lahaina. I viaggiatori camminavano, a volte a piedi nudi, attraverso il terreno roccioso e ripido.