A questa domanda si dovrebbe rispondere solo dopo aver considerato queste intuizioni sulla professione, fornite da chirurghi plastici in attività:
Ci vuole un sacco di formazione molto poco glamour per diventare un chirurgo plastico’Ho lavorato più di cento ore a settimana ed ero in ospedale di notte ogni due o tre notti per i turni di guardia. Tutti pensavano che mi occupassi di chirurgia estetica a Beverly Hills fin dall’inizio, ma non era così. C’è così tanto per la chirurgia plastica.”
Gestire il proprio studio ha dei vantaggi, ma verrà con una grande serie di sfide “Quando ho iniziato il mio studio, mi sono solo tuffato e ho capito le cose mentre andavo avanti. Devi pagare per tutti i tuoi benefici, e la tua assicurazione contro le negligenze e la responsabilità civile da solo. Non hai uno stipendio, quindi se hai un mese fiacco, paghi il tuo staff e poi paghi te stesso. Molti medici lavorano in gruppo perché può essere molto difficile. La parte che meno mi piace del mio lavoro sono tutte le scartoffie che devo fare. Devo fare un sacco di cose per farmi pagare da una compagnia di assicurazioni e saresti sorpreso dalla quantità di cerchi che devi saltare”.”
Non esiste un tipico paziente di chirurgia plastica “Opero su bambini che non hanno nemmeno un anno, su adolescenti e su adulti di tutte le età. Sono solo persone normali che vogliono farsi qualcosa, o adolescenti che vogliono rifarsi il naso o ricostruire il seno, o bambini con nei o labbro leporino e palatoschisi. Botox e filler sono la parte più bassa dello spettro, in termini di formazione. Noi facciamo tutto, quindi abbiamo pazienti che vengono da noi per un sacco di motivi diversi”.”
Devi essere in grado di bilanciare ciò che il paziente vuole con ciò che è effettivamente meglio per loro “Facciamo un sacco di consultazioni con i pazienti prima di accettare di fare la chirurgia. Li controlliamo con alcuni questionari prima che arrivino per assicurarci che non abbiano aspettative irrealistiche o che vengano per le ragioni sbagliate. Siamo addestrati a vedere queste bandiere rosse. Sono abbastanza onesto con loro e dico che non so se otterranno i risultati che stanno cercando, e li indirizzerò ad uno psicologo se necessario. Noi rifiutiamo i pazienti in continuazione. Non vuoi legare il tuo nome a qualcosa che non va bene.”
I pazienti non saranno sempre contenti dei loro risultati, ma non dovresti sempre prenderla sul personale “Vorrei poter dire di non avere pazienti infelici, ma tutti hanno dei pazienti scontenti del lavoro che hanno fatto. Non è come un vestito che si prova e si può togliere – è anatomia. Faccio scegliere alle donne la loro taglia in modo che sia una loro decisione, e poi tornano e vogliono cambiare la loro taglia. O a volte si tratta davvero delle aspettative dei pazienti. Anche se controlliamo le bandiere rosse prima dell’intervento, tornano e sono infelici anche se hanno un ottimo risultato, perché non riescono a vedere oltre la loro ansia o c’è qualcos’altro che non si sapeva. Devi mostrare loro le foto prima e dopo e mostrare la differenza. Devi solo cercare di rendere le persone felici il più possibile e cercare di identificare da dove vengono questi pensieri. Dico ai miei pazienti che se non sono soddisfatti entro un anno della chirurgia estetica che hanno pagato, la correggerò gratuitamente”.”
A volte dovrai correggere gli errori di altri medici “Ci sono persone che vanno in Asia o in Russia per ottenere la chirurgia plastica, ma siamo abbastanza vicini a Tijuana, quindi vediamo persone che vanno lì e si fanno fare delle cose perché è molto più economico. E poi tornano e hanno complicazioni. Ho visto persone che si sono fatte iniezioni di lardo nel sedere, impianti troppo grandi e la pelle si rompe, infezioni nelle liposuzioni che devono essere trattate subito. Ma anche nell’area di Los Angeles, ci sono un sacco di persone che non sono chirurghi plastici certificati, e la gente si fa fare delle cose e non sembra più un’anatomia normale. Ho fatto un sacco di rifacimenti di nasi per la gente. Mi piace davvero entrare e aggiustare le cose”
Molte persone non credono che lei stia davvero aiutando le persone “Ci sono persone che pensano che tutto quello che faccio è operare le stelle e far sembrare le persone strane. Devo sempre spiegare che faccio tante cose reali. Rispondo alle chiamate per traumi e ricostruisco i volti delle persone nel cuore della notte. Lavoro con bambini che hanno il labbro e la palatoschisi. Copro ossa rotte con lastre muscolari. Ricostruisco il cancro al seno. Le persone che hanno le labbra a papera ci fanno fare brutta figura. Ma quelle persone probabilmente non vanno da chirurghi plastici certificati dall’American Board of Plastic Surgery.”
Non stai solo cambiando l’aspetto dei pazienti – stai cambiando la loro prospettiva di vita “Ho fatto la chirurgia ricostruttiva per una ragazza con seni davvero asimmetrici perché voleva essere bella in un vestito da ballo. Era il suo unico desiderio. Recentemente mi ha scritto dal college dicendo quanto fosse felice e grata. Puoi aiutare le persone a respirare meglio o ad adattarsi meglio ai vestiti o ad avere meno mal di schiena. È strano dirlo, ma noi cambiamo la vita.”
Quando ha deciso di diventare chirurgo plastico? Perché? “Ero al terzo anno di scuola di medicina e stavo pianificando la chirurgia generale quando ho iniziato la mia rotazione in chirurgia plastica. Il mio primo caso a cui ho assistito è stato un caso di riassegnazione del sesso, e sono rimasta affascinata da come la pelle e l’anatomia potessero essere manipolate. Dopo aver visto un paio di casi di ricostruzione del seno, ero incuriosita e volevo saperne di più. Mi piace soprattutto la varietà della chirurgia plastica – non siamo limitati a una sola area del corpo, e i nostri pazienti hanno un’età molto giovane e molto vecchia.”
Cosa ti ha sorpreso di più dei tuoi studi di specialità? “L’ampiezza del campo. È un po’ travolgente quante aree la chirurgia plastica attraversa – dalla chirurgia craniofacciale alla microchirurgia, dalla ricostruzione del cancro alla chirurgia addominale, dalla ricostruzione addominale alla chirurgia della mano e del polso. C’è così tanto da sapere su questi argomenti, oltre a molti altri: la chirurgia del seno e la ricostruzione del seno, la chirurgia estetica del viso e del corpo, i lembi degli arti inferiori e la chiusura delle ferite – la lista è infinita.”
L’essere chirurgo plastico ha soddisfatto le sue aspettative? Perché? “Mi piace usare le mani e far sentire le persone bene con se stesse, quindi penso che la chirurgia plastica abbia soddisfatto le mie aspettative dal punto di vista della mia personalità.”
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