La malattia dei calcoli ha tormentato l’umanità fin dai tempi antichi. I calcoli renali sono stati identificati nelle mummie egiziane. Il giuramento di Ippocrate descrive il loro trattamento: “Non userò il coltello, nemmeno in verità, su chi soffre di calcoli, ma darò il posto a quelli che vi sono artigiani.”
Chi ha i calcoli renali e perché?
Il rischio di calcoli renali nel corso della vita tra gli adulti negli Stati Uniti è di circa il 9%, e sembra che il riscaldamento globale possa aumentare questo rischio. (Con il riscaldamento del clima, gli esseri umani hanno maggiori probabilità di disidratarsi, il che aumenta il rischio di formazione di calcoli). Ci sono quattro tipi principali di calcoli renali: ossalato di calcio/fosfato di calcio, acido urico, struvite (fosfato di magnesio e ammonio) e cistina.
Un fattore di rischio per tutti i calcoli, indipendentemente dal tipo, è la disidratazione. Chiunque sia incline ai calcoli renali dovrebbe prestare attenzione a una buona idratazione. Uno studio randomizzato ha dimostrato che bere 2 litri di liquidi al giorno riduce la probabilità di recidiva dei calcoli di circa la metà. La linea guida dell’American Urological Association per la gestione medica dei calcoli renali raccomanda che i pazienti che formano calcoli renali dovrebbero mirare a bere più di 2,5 litri di liquidi al giorno.
Chiunque abbia sintomi di calcoli renali dovrebbe essere indirizzato a un urologo. La valutazione iniziale spesso include sangue, urine e studi di imaging. Le decisioni sui test, e infine sul trattamento, dovrebbero essere prese congiuntamente dal medico e dal paziente. Vediamo i fattori di rischio specifici e il trattamento per ciascuno dei principali tipi di calcoli.
I calcoli di ossalato di calcio e fosfato di calcio
I calcoli di calcio sono il tipo più comune di calcoli renali, e possono essere ossalato di calcio o fosfato di calcio. Come detto, una buona idratazione è importante per prevenire i calcoli di calcio. Può essere sorprendente, ma i risultati di uno studio clinico randomizzato mostrano che le persone con calcoli renali di calcio non dovrebbero ridurre il calcio nella dieta. Infatti, dovrebbero consumare la dose giornaliera raccomandata di calcio (1.000 mg/giorno per le donne con meno di 50 anni e gli uomini con meno di 70 anni, e 1.200 mg/giorno per le donne oltre i 50 e gli uomini oltre i 70). Perché? Il calcio si lega all’ossalato nell’intestino e ne impedisce l’assorbimento attraverso l’intestino, quindi ce n’è meno nelle urine per formare calcoli. Idealmente, il calcio dovrebbe provenire dal cibo. Parlate con il vostro medico prima di prendere integratori di calcio, e aumentare l’assunzione di liquidi potrebbe essere utile a seconda di quanto calcio prendete.
I cibi ricchi di ossalati (noci, spinaci, patate, tè e cioccolato) possono aumentare la quantità di ossalato nelle urine. Consumateli con moderazione.
I calcoli di fosfato di calcio sono meno comuni di quelli di ossalato di calcio. Le cause includono l’iperparatiroidismo (quando il corpo produce troppo ormone paratiroideo), l’acidosi tubulare renale (una condizione renale che causa un accumulo di acido nel corpo) e le infezioni del tratto urinario. È importante capire se una di queste condizioni è alla base della formazione di calcoli di fosfato di calcio.
Una buona idratazione può aiutare a prevenire la ricorrenza dei calcoli di calcio. Inoltre, i diuretici tiazidici come l’idroclorotiazide possono aiutare il rene ad assorbire più calcio, lasciandone meno nelle urine dove può formare calcoli. Il citrato di potassio è un altro farmaco che può legarsi al calcio e aiutare a impedire che l’ossalato di calcio e il fosfato di calcio nelle urine si formino in calcoli.
I calcoli di acido urico
La maggior parte dei pazienti con calcoli di acido urico non hanno troppo acido urico. Invece la loro urina è troppo acida. Quando ciò accade, i livelli normali di acido urico si dissolvono nell’urina dove possono cristallizzarsi in calcoli. Regolare il pH dell’urina, più comunemente con il farmaco citrato di potassio, riduce il rischio di formazione di calcoli di acido urico e può anche aiutare a dissolvere i calcoli esistenti. Anche il bicarbonato di sodio può essere usato per alcalinizzare l’urina. Alcune persone con calcoli di acido urico producono elevate quantità di acido urico. Per questi pazienti, mangiare meno proteine animali può aiutare, così come un farmaco chiamato allopurinolo.
I calcoli di struvite
I calcoli di struvite sono composti da fosfato di magnesio e ammonio, e si formano nelle urine alcaline. La causa più comune dei calcoli di struvite è un’infezione batterica che alza il pH delle urine a neutro o alcalino. L’acido acetoidrossamico (AHA) può ridurre il pH delle urine e i livelli di ammoniaca e aiutare a sciogliere i calcoli.
I calcoli di cistina (il tipo meno comune)
La cistinuria è una condizione genetica. Si traduce in alti livelli di cistina (un aminoacido) nelle urine, che poi si forma in calcoli renali. La maggior parte dei calcoli di cistina può essere gestita aumentando l’idratazione e i farmaci che cambiano il pH dell’urina. Se questo non è sufficiente per controllare i calcoli, allora si può aggiungere un altro farmaco.
La linea di fondo
Tutti coloro che soffrono di calcoli renali dovrebbero ricordare la frase: “La diluizione è la soluzione dell’inquinamento”. Una buona idratazione è una terapia sicura e utile per tutti i calcolatori. Detto questo, è importante avere una discussione approfondita con un urologo sul giusto approccio alla valutazione, al trattamento e alle strategie per evitare la formazione di nuovi calcoli.
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