Definizione: Un’economia tradizionale è un sistema economico di base in cui i costumi e le tradizioni sono gli elementi predominanti che modellano il modo in cui si svolgono gli scambi e il commercio. Si basa fondamentalmente sul sostegno sociale e sulle attività orientate alla comunità.
Cosa significa economia tradizionale?
Un sistema tradizionale è probabilmente la forma più elementare di un sistema economico. Una data comunità o un gruppo di persone si impegna individualmente in diverse attività per produrre beni o servizi che sono richiesti dal resto del gruppo. Queste attività sono normalmente l’agricoltura o la caccia.
Nell’era moderna, questi sistemi sono considerati sottosviluppati, poiché mancano di alcuni elementi che aumentano la qualità della vita dei suoi partecipanti, come un’adeguata assistenza medica, servizi di base o anche una moneta locale. Le attività commerciali sono condotte attraverso il baratto e non c’è “ricchezza” in termini di accumulazione di capitale, poiché il sistema mira a soddisfare i bisogni biologici più fondamentali.
D’altra parte, anche la tradizione e i costumi sono importanti in questo tipo di ambiente. Sono normalmente governati da anziani o leader con sufficiente esperienza per giudicare e decidere sulle politiche o decisioni economiche, per lo più riguardanti la corretta distribuzione dei beni.
Esempio
La tribù Oribu è un gruppo di nomadi che vive in alcune zone della foresta della giungla brasiliana. Sono stati studiati per un po’ per capire come funziona il loro sistema economico e come vengono distribuite le risorse tra i membri della tribù. L’ultimo censimento fatto su di loro ha identificato 1.000 membri nella comunità. Questo studio ha mostrato che sono per lo più una comunità agricola, sanno individuare luoghi adeguati per coltivare alcuni ortaggi e frutta e sono anche abili pescatori.
Per quanto riguarda la distribuzione, hanno una tradizione per cui tutto ciò che si ottiene durante le attività di pesca quotidiane viene posto al centro del campo. Un individuo chiamato “L’Antico” benedice il cibo e chiede a qualche divinità locale di far prosperare la tribù. Poi, tutti si avvicinano al centro e iniziano a prendere tutto il cibo di cui hanno bisogno. Hanno questa usanza per cui nessuno prende più di quello che è effettivamente necessario. Funzionano come un’economia tradizionale e quindi non è necessaria alcuna moneta per il commercio o la distribuzione.