Cos’è una discarica sanitaria?
Le discariche sanitarie sono siti in cui i rifiuti vengono isolati dall’ambiente fino a quando non sono sicuri.
Si considera quando sono completamente degradati dal punto di vista biologico, chimico e fisico. Nei paesi ad alto reddito, il livello di isolamento raggiunto può essere alto. Tuttavia, un livello di isolamento così alto e costoso può non essere tecnicamente necessario per proteggere la salute pubblica. Quattro condizioni di base dovrebbero essere soddisfatte prima che un sito possa essere considerato una discarica sanitaria (vedi sotto). I modi per farlo dovrebbero essere adattati alle condizioni locali. L’obiettivo immediato è quello di soddisfare, nel miglior modo possibile, le quattro condizioni di base dichiarate per le discariche sanitarie, con l’obiettivo a lungo termine di soddisfarle completamente.
Piccoli miglioramenti incrementali nella progettazione e nel funzionamento delle discariche nel corso di diversi anni hanno più probabilità di successo rispetto ai tentativi di fare un singolo, grande salto nelle aspettative ingegneristiche.
Le grandi discariche richiederanno più investimenti per migliorare gli standard rispetto ai siti più piccoli. Tuttavia, il costo unitario di questi miglioramenti (misurato per tonnellata di rifiuti messi in discarica o per abitante servito) diminuirà con l’aumentare delle dimensioni del sito. Ci sono vantaggi finanziari e di altro tipo per i siti con una lunga vita operativa (dieci anni o più). Grandi siti regionali che servono due o più città potrebbero essere economicamente vantaggiosi, a condizione che i costi di trasporto dei rifiuti non siano troppo alti.
Requisiti di base
Come minimo, quattro condizioni di base dovrebbero essere soddisfatte dalla progettazione e dal funzionamento di qualsiasi sito prima che possa essere considerato una discarica sanitaria:
Isolamento idrogeologico completo o parziale: se un sito non può essere situato su un terreno che contiene naturalmente la sicurezza del percolato, dovrebbero essere portati al sito materiali di rivestimento aggiuntivi per ridurre le perdite dalla base del sito (percolato) e contribuire a ridurre la contaminazione delle acque sotterranee e del suolo circostante. Se viene fornito un rivestimento – terreno o sintetico – senza un sistema di raccolta del percolato, tutto il percolato finirà per raggiungere l’ambiente circostante. La raccolta e il trattamento del percolato devono essere sottolineati come un requisito di base.
Preparativi ingegneristici formali: i progetti dovrebbero essere sviluppati da indagini geologiche e idrogeologiche locali. Dovrebbero essere sviluppati anche un piano di smaltimento dei rifiuti e un piano di ripristino finale.
Controllo permanente: personale addestrato dovrebbe essere basato nella discarica per supervisionare la preparazione e la costruzione del sito, il deposito dei rifiuti e il regolare funzionamento e manutenzione.
Deposito e copertura pianificati dei rifiuti: i rifiuti dovrebbero essere sparsi in strati e compattati. Una piccola area di lavoro che viene coperta quotidianamente aiuta a rendere i rifiuti meno accessibili a parassiti e animali nocivi.
