Cos’è un nebulizzatore?

Di Sara Ryding, B.Sc.Reviewed by Emily Henderson, B.Sc.

Ci sono diversi modi per fornire medicine ai polmoni, come gli inalatori. I nebulizzatori sono un altro tipo di dispositivo di consegna della droga che trasforma la medicina in una nebbia fine che viene respirata. I nebulizzatori sono usati per trattare una varietà di condizioni polmonari, come l’affanno e la stretta al petto.

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Uso e applicazioni dei nebulizzatori

I nebulizzatori possono essere usati per alleviare i sintomi di varie condizioni polmonari somministrando sia farmaci a rapido sollievo che farmaci di controllo a lungo termine. La maggior parte dei farmaci inalati alleviano i sintomi come affanno, dispnea e senso di oppressione al petto. Possono anche prevenire o rallentare l’accumulo di catarro e muco.

Gli inalatori sono un modo comune di somministrare farmaci, ma i nebulizzatori hanno vantaggi distinti in diverse situazioni. In una situazione di emergenza, come quando la respirazione diventa difficile ed è necessaria una dose elevata di farmaci o quando sono necessari antibiotici contro un’infezione, i nebulizzatori dovrebbero essere utilizzati. In questi casi, è fatto da paramedici o personale ospedaliero.

I nebulizzatori possono anche essere utilizzati in casi meno gravi a casa da utenti individuali. Gli inalatori sono meno efficaci dei nebulizzatori, quindi i nebulizzatori possono essere utilizzati se la condizione che sta trattando è grave. Per esempio, condizioni come l’asma e la malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD) possono essere trattate con un inalatore con la stessa efficacia. Tuttavia, condizioni come la fibrosi cistica e la bronchiectasia possono essere trattate meglio con i nebulizzatori.

Alcune altre condizioni di salute, come l’artrite, possono impedire ai pazienti di usare gli inalatori. Inoltre, i nebulizzatori sono usati per i bambini piccoli e i neonati. I nebulizzatori possono fornire farmaci come i broncodilatatori per aprire le vie aeree, soluzioni saline ipertoniche per sciogliere il muco, e antibiotici per trattare o prevenire le infezioni.

Come funzionano i nebulizzatori?

I nebulizzatori funzionano convertendo una soluzione in uno spray sottile, che rende più facile inalare i farmaci. Tutti i nebulizzatori sono elettrici o alimentati a batteria, a differenza degli inalatori manuali. Lo spray fine viene somministrato attraverso un boccaglio o una maschera completa, a seconda del paziente e delle esigenze. Il nebulizzatore in genere deve essere usato per circa 5-15 minuti.

Ci sono diversi tipi di nebulizzatori, ma la maggior parte usa ossigeno, aria compressa o potenza ultrasonica per convertire il farmaco liquido in una forma gassosa. I nebulizzatori a ultrasuoni tendono a essere più costosi e in genere non sono utilizzati al di fuori di un ambiente ospedaliero. Tuttavia, la maggior parte dei nebulizzatori sono piccoli e facili da usare.

Ogni volta che si usa un nebulizzatore, il farmaco liquido deve essere aggiunto alla macchina. È importante che per la durata dell’uso, la respirazione avvenga solo attraverso la bocca. Le clip per il naso sono raccomandate per garantire questo. Mentre molti possono usare un semplice boccaglio, le maschere di riempimento sono solitamente raccomandate per i bambini.

Nebulizzatori e COVID-19

COVID-19 è una grave malattia respiratoria che si sta diffondendo in tutto il mondo. Essendo una malattia respiratoria che può colpire gravemente i polmoni, i nebulizzatori sono stati utilizzati in contesti di automedicazione e professionali per gestire le condizioni polmonari insieme al COVID-19. Tuttavia, ci sono alcune preoccupazioni su questo.

I nebulizzatori portano alla creazione di particelle di aerosol, che possono portare batteri e virus in profondità nei polmoni. La trasmissione dell’infezione attraverso i nuclei di goccioline e gli aerosol può aumentare durante il trattamento con il nebulizzatore a causa dell’alta concentrazione di aerosol.

Inoltre, c’è la possibilità che vengano generati molti aerosol che possono diffondersi su distanze più lunghe di quanto avverrebbe naturalmente quando vengono esalati dal dispositivo. Pertanto, mentre il dispositivo di nebulizzazione in sé può non diffondere la malattia, gli effetti della formazione di goccioline possono portare alla trasmissione di COVID-19 a ospiti astanti.

Questo ha causato un dibattito sull’uso dei nebulizzatori nella gestione di COVID-19. Da un lato, la medicina somministrata in questo modo può essere fondamentale per gestire i sintomi della COVID-19 e garantire che i pazienti possano respirare. Dall’altro, l’uso dei nebulizzatori può contribuire all’infezione già diffusa della pandemia di COVID-19.

C’è anche una certa preoccupazione per le qualità immunosoppressive di molti corticosteroidi inalati. Questo potrebbe contribuire a sconsigliare l’uso di nebulizzatori per i pazienti con COVID-19 o quelli in prossimità di esso. Tuttavia, alcune altre prove suggeriscono che i nebulizzatori e i corticosteroidi inalati possono avere proprietà antivirali bloccando la replicazione virale del coronavirus 2 della sindrome respiratoria acuta grave (SARS-CoV-2).

Il consiglio generale in molti luoghi ora è che la terapia con nebulizzatore dovrebbe essere riconsiderata e utilizzata solo quando assolutamente necessario a causa della creazione di particelle di aerosol, in particolare in luoghi dove ci sono molte persone intorno, per esempio nelle quarantene degli hotel. Questo comporterebbe l’uso dei nebulizzatori solo quando i pazienti hanno un arresto respiratorio imminente, i pazienti non collaborano o non sono in grado di usare gli inalatori, o se i pazienti hanno una storia di scarse risposte agli inalatori.

In termini di persone con malattie respiratorie come l’asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD), dovrebbero continuare a usare i farmaci prescritti per via inalatoria a meno che un operatore sanitario non consigli altrimenti. Dovrebbero seguire consigli pratici su come usare questi farmaci durante la pandemia.

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Scritto da

Sara Ryding

Sara è una scrittrice appassionata di scienze biologiche specializzata in zoologia e ornitologia. Attualmente sta completando un dottorato alla Deakin University in Australia che si concentra su come i becchi degli uccelli cambiano con il riscaldamento globale.

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