Cos’è un micropene?

Br April Cashin-Garbutt, BA Hons (Cantab)

Molti uomini si preoccupano delle dimensioni del loro pene; tuttavia, non molti si rendono conto che esiste una vera e propria condizione medica in cui la dimensione del pene viene definita “Micropene”.

Ma quanto è piccolo effettivamente un Micropene? Cosa causa la condizione? E come viene trattato?

Quanto è piccolo un micropene?

Come suggerisce il prefisso ‘micro’, le persone con un micropene hanno un pene relativamente piccolo. Ma quanto è piccolo esattamente un micropene?

La condizione si riferisce a qualsiasi pene che, quando viene allungato, è 2,5 deviazioni standard sotto la dimensione media per l’età del paziente. (1)

Che cosa significa 2,5 deviazioni standard sotto la media?

Negli adulti, la condizione si riferisce a qualsiasi pene più piccolo di 2,8 pollici di lunghezza. (2)

Nei bambini, un micropene è classificato come qualsiasi pene che è inferiore a 0,75 pollici di lunghezza. Questo è considerato significativamente più piccolo del pene di un neonato maschio “normale”, che è tra 1,1 e 1,6 pollici di lunghezza quando viene allungato delicatamente. (3)

Quali problemi causa il micropene?

Avere un micropene può causare diversi problemi, tra cui difficoltà ad urinare e ad avere rapporti sessuali.

Anche la fertilità può essere influenzata. Alcune persone con micropene hanno un basso numero di spermatozoi che si traduce in infertilità o ridotta fertilità. (4)

La condizione può anche avere un grande impatto psicologico. Molti uomini con questa condizione hanno un’autostima molto bassa e alcuni soffrono persino di depressione. (2)

Cosa causa il micropene?

Il micropene è causato dal mancato allungamento del pene del bambino maschio dopo il primo trimestre di gravidanza. (5)

Si pensa che la causa sia un problema ormonale. In particolare, si pensa che sia dovuto a livelli insufficienti di testosterone, un ormone sessuale maschile.

I livelli inadeguati di testosterone possono venire come risultato di una produzione inadeguata di testosterone durante il secondo e terzo trimestre di gravidanza; o come risultato del nascituro che non risponde al testosterone prodotto. (6)

Ricerca effettuata su pazienti giapponesi e pubblicata nel Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, ha scoperto che mutazioni genetiche del gene SRD5A2 possono causare il micropene. (8)

Il gene SRD5A2, o steroide-5-alfa-reduttasi, alfa polipeptide 2, codifica per l’enzima steroide 5-alfa-reduttasi 2. Questo enzima trasforma l’ormone testosterone in diidrotestosterone (DHT), un androgeno più potente. (9)

I ricercatori hanno anche scoperto che ci può essere una condizione genetica che rende i ragazzi più suscettibili allo sviluppo del micropene innescato da fattori ambientali.

In particolare, hanno trovato un polimorfismo nel gene per il repressore del recettore degli idrocarburi arilici (AHRR), chiamato polimorfismo Pro185Ala, che può causare la suscettibilità allo sviluppo di Micropeni in risposta alle diossine, un tipo di interferente endocrino ambientale. (7)

Inoltre, ci sono anche ulteriori ricerche che suggeriscono che le malformazioni genitali esterne dei neonati maschi, come il Micropenis, possono, in parte, essere causate da sostanze chimiche ambientali come i pesticidi. (10)

Incidenza del micropene

Anche se non è comunemente discusso, si pensa che la condizione colpisca 1 maschio su 200 che sono nati. (2)

Trattamento storico del micropene

Storicamente, il micropene veniva trattato con la riassegnazione del sesso del bambino alla nascita. (6)

Questo significava che si consigliava ai genitori di allevare i loro figli geneticamente maschi come femmine. (11)

John Money, il fondatore della Gender Identity Clinic al John Hopkins University Medical Centre di Baltimora, era un sostenitore della riassegnazione di genere. (12, 13)

Nel 1975, ha pubblicato un documento che delinea il successo di uno studio di riassegnazione di genere, in cui un figlio gemello era stato allevato con successo come una ragazza. (11, 12)

Lo studio di Money fu però successivamente screditato da Milton Diamond e poi dal giornalista Colapinto, che dimostrarono entrambi che la riassegnazione di genere non era stata un successo. (12)

In particolare, il bambino geneticamente maschio che era stato allevato come femmina, decise di tornare al suo genere originale quando scoprì la verità sulla sua riassegnazione di genere. Inoltre, nel 2004, il paziente si è tolto la vita. (12)

Trattamento del micropene

Oggi, secondo Mairi MacDonald, la UK Intersex Association (UKIA) considera la chirurgia estetica dei genitali per riassegnare il genere di un neonato da maschio a femmina, solo perché il bambino ha un pene piccolo, come “abuso sui bambini”. (5)

Invece, essi sostengono la terapia ormonale chiamata sostituzione del testosterone. Questo può produrre una lunghezza del pene entro la “gamma normale”. (5)

Il micropene può anche essere trattato con un intervento chirurgico chiamato falloplastica. (2)

La falloplastica spesso comporta l’utilizzo di pelle dall’avambraccio del paziente. Questa pelle viene avvolta intorno al pene nativo e una protesi peniena gonfiabile viene inserita per fornire un’erezione. (6, 14)

I ricercatori hanno scoperto che questa procedura ha prodotto un pene che è stato in grado di essere utilizzato per i rapporti sessuali su base regolare e che è rimasto stabile a lungo termine. (14)

La procedura è, tuttavia, ad alto rischio e può portare a complicazioni. (6)

Altre letture

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Scritto da

April Cashin-Garbutt

April si è laureata con il massimo dei voti in Scienze Naturali al Pembroke College, Università di Cambridge. Durante il suo periodo come caporedattore di News-Medical (2012-2017), ha dato il via al processo di produzione dei contenuti e ha contribuito a far crescere i lettori del sito web fino a oltre 60 milioni di visitatori all’anno. Intervistando i leader mondiali della medicina e delle scienze della vita, compresi i premi Nobel, April ha sviluppato una passione per le neuroscienze e ora lavora al Sainsbury Wellcome Centre for Neural Circuits and Behaviour, situato all’interno della UCL.

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