Cos’è un Maid Café in Giappone? – Cosa aspettarsi prima di andare

I maid café sono esplosi in popolarità in tutto il Giappone negli ultimi anni. Anche se hanno iniziato a Tokyo, ora si possono trovare in tutto il paese – e stanno spuntando anche in altri paesi. Ma cos’è un maid café in Giappone?

I turisti hanno spesso un’immagine distorta di cosa sia un maid café e questo può portare a momenti imbarazzanti. Se vai in un maid café con l’aspettativa di veder realizzato una sorta di feticcio sessuale, è probabile che tu rimanga molto deluso. Un maid café fa esattamente quello che c’è scritto sulla scatola, in realtà – è un caffè, dove si è assistiti da camerieri che si vestono e si comportano come versioni esagerate di cameriere francesi o vittoriane della vecchia scuola.

Andare in un maid café per la prima volta può essere una situazione un po’ imbarazzante, ma è qualcosa che probabilmente non proverai mai più – quindi fai una prova! Nella peggiore delle ipotesi, passerai un’ora in bianco e avrai una storia divertente da raccontare quando tornerai a casa.

Il background dei Maid Café

Il Giappone è piuttosto famoso per la sua cultura otaku. Otaku si riferisce essenzialmente a una persona che è ossessionata da un fandom o da una sottocultura – una specie di versione accentuata della parola inglese ‘nerd’. Vale la pena notare che prima di riferirsi affettuosamente a qualcuno come un otaku, la parola può avere connotazioni negative in Giappone – un otaku tende ad avere scarse abilità sociali e ad essere ritirato dal resto del mondo.

Il concetto di maid café rientra nell’ombrello otaku. In tutto il Giappone si vedono caffè a tema dedicati a diversi personaggi e sottoculture – questo è solo uno di una lunga serie. Il primo maid café ha aperto le sue porte a Tokyo alla fine degli anni ’90, e da allora il concetto è cresciuto in popolarità – in particolare tra i turisti, che sono affascinati dal concetto di novità.

I maid café sono nati come un sottogenere di giochi di simulazione di appuntamenti che erano popolari in Giappone a quel tempo. Questo studio molto interessante parla della prevalenza di relazioni emotive a lungo termine che si formano tra il personale del maid café e i clienti abituali e fornisce un’affascinante visione del perché questo particolare tema del café sia sopravvissuto e abbia prosperato nella cultura giapponese per oltre vent’anni.

Aneddoticamente, ho parlato con persone che collegano la popolarità dei maid café alla natura intensa della cultura lavorativa giapponese. Essi ipotizzano che, poiché i giapponesi lavorano così duramente, può essere difficile avere il tempo di formare relazioni emotive – il fatto che i maid café offrano una sorta di esperienza di ‘connessione leggera’ condensata in una pausa pranzo potrebbe essere parte della loro attrazione per gli uomini d’affari oberati di lavoro?

A chi sono rivolti i maid café?

Mentre i maid café attirano un numero crescente di turisti stranieri, non sono progettati con questo mercato in mente. I maid café sono generalmente progettati per attirare gli otaku maschi che sperano di vivere la fantasia di essere il padrone di una grande casa privata – ecco perché i clienti tendono ad essere salutati come ‘signore’ o ‘padrone’ quando entrano.

Questo è anche il motivo per cui le cameriere possono esclamare ‘bentornato’ quando entri dalla porta – anche se non hai mai messo piede nel caffè prima nella tua vita, ti stanno permettendo di mettere in atto una fantasia in cui vivi in una grande casa con personale di servizio.

Posso portare i miei figli in un Maid Café?

Totalmente! Non ci sono restrizioni di età per visitare un maid café Ci vedrai tutti i tipi di persone – e la novità sopra le righe di molti caffè della cultura pop probabilmente lo renderebbe un’esperienza davvero divertente per i bambini. Le cameriere si comportano in modo piuttosto infantile, e non c’è nulla di inappropriato nelle canzoni o nei balli, tranne il fatto che le loro gonne uniformi possono essere piuttosto corte, il che potrebbe non essere adatto a una famiglia conservatrice. Se sei incerto, la cosa migliore da fare è cercare un particolare caffè prima della tua visita, in modo da poter decidere se ai tuoi figli piacerebbe o meno.

Come faccio a trovare un Maid Café?

Si trovano in tutto il Giappone – ma se speri di imbatterti in uno dall’aspetto fresco, allora la cosa migliore è dirigersi verso Akihabara. Questa piccola città di Tokyo è nota per essere il centro di tutto ciò che è otaku, e se stai cercando una giornata kitsch alla scoperta di caffè a tema, qui non puoi sbagliare.

Cosa faranno le cameriere?

Dipende dal tipo di caffè che scegli. Ci sono caffè di cameriere in stile vittoriano, dove le cameriere sono vestite in modo conservativo e forniscono un servizio di alta qualità e vecchia scuola. Queste non sono le immagini che di solito vengono in mente quando si pensa ai maid café. Di solito, pensiamo ai caffè della cultura pop – questi sono gli stabilimenti kitsch e colorati dove il personale indossa costumi meno conservativi e interagisce in modo divertente con i clienti.

Se si va in un maid café della cultura pop, il servizio che si ottiene dipende dalla combinazione che si acquista. Ogni maid café è diverso, ma la maggior parte avrà alcuni livelli diversi di combo per cui si può optare. Queste combinazioni generalmente includono cose come farsi fotografare con la tua cameriera, portarsi a casa un souvenir, o una performance privata (non farti venire strane idee – significa solo che la cameriera canta una canzone per te, e a volte ci sono luci lampeggianti). Ho sentito che alcuni caffè offrono massaggi alle mani e alle spalle da parte dei server come parte delle loro offerte combinate – non l’ho visto personalmente. Infatti, ogni caffè che ho visitato è stato esplicito nella sua politica di non toccare.

Di solito, la tua cameriera interagirà con te in modo carino – ti prenderà in giro, canterà canzoni con te, e generalmente ti presterà molta attenzione. Sarai incoraggiato a cantare insieme alla tua cameriera e a fare segnali con le mani – un canto comune è ‘moe moe kyun’ (non si può davvero tradurre direttamente, ma significa praticamente solo estremamente carino). Se non parli giapponese, può essere un po’ difficile seguire a volte ciò che la tua cameriera ti chiede di fare – non preoccuparti, non è un esame! Segui il meglio che puoi.

Quando il tuo cibo o le tue bevande vengono servite, la cameriera spesso ci disegnerà sopra una vignetta o un messaggio con ketchup o salsa al cioccolato. È anche probabile che tu sia vestito con un qualche tipo di costume – di solito con orecchie da animale.

Tutto questo può sembrare un po’ imbarazzante all’inizio, perché non è la solita esperienza del caffè – ma una volta superata la stranezza iniziale di cantare canzoni in orecchie da coniglio con un estraneo in un costume da cameriera, è davvero molto divertente.

Che tipo di cibo serve un Maid Café?

I menù variano, ma l’enfasi tende ad essere sull’aspetto del cibo piuttosto che sul gusto. Nei maid café, amano che il loro cibo sia kawaii (carino), e i dessert dai colori vivaci sono serviti insieme alle bevande calde con i personaggi dei cartoni animati disegnati sulla schiuma. In molti maid café, si possono ordinare pasti principali di base – questi tendono ad essere molto costosi per quello che si ottiene.

È molto kitsch, molto Instagrammable, ma sicuramente non sceglierei un maid café per pranzo o cena. Andate a prendere un caffè e prendete del gustoso street food dopo essere usciti!

Puoi fare foto?

Non faresti foto alla persona che ti serve in un altro ristorante senza il suo permesso (almeno spero che tu non lo faccia) e lo stesso principio vale qui. Per alcune delle ragazze che lavorano nei caffè, il mondo esterno potrebbe non sapere che questo è il loro lavoro – scattare la loro fotografia con l’intento di condividerla pubblicamente può essere irrispettoso.

Inoltre, farsi fotografare con la cameriera fa spesso parte dell’accordo combinato – scattare foto al tuo server al di fuori di questo tempo assegnato ti rende l’equivalente del caffè di quelle persone a Disneyland che scattano foto furtive col telefono della loro foto di reazione alle montagne russe sullo schermo del negozio di regali. Decisamente disapprovato.

Tuttavia, la maggior parte dei maid café sono d’accordo che tu scatti foto del tuo cibo, delle tue bevande o di te stesso e dei tuoi amici. Basta controllare prima!

Quanto dovrei preventivare per una visita al maid café?

Questi posti sono costosi – ma si paga per l’esperienza, piuttosto che per il cibo o le bevande. C’è spesso una tassa solo per sedersi al tavolo, più il prezzo di qualsiasi cosa tu ordini. Ci saranno alcuni tentativi di vendita (di solito ci sono molti souvenir e bevande disponibili per l’acquisto), ma un no educato è tutto quello che devi dire se non sei interessato.

Un punto da notare – il solito tempo che ti viene assegnato nel caffè è un’ora. Se rimani oltre questo tempo, la maggior parte dei caffè ti farà pagare un extra, e molti ti chiederanno di ordinare qualcosa di nuovo. A meno che tu non abbia un budget illimitato, questo non è il posto dove passare un pomeriggio – entra ed esci entro l’ora che ti è stata assegnata.

Non posso darti una cifra esatta da mettere da parte per la tua visita al caffè della cameriera, perché ogni caffè sarà diverso e i prezzi sono probabilmente cambiati dalla mia ultima visita, ma molti caffè avranno i loro menu e listini online – fai la tua ricerca prima di andare se hai un budget limitato per evitare brutti shock.

Dovrei bere qualcosa prima di andare?

Non berresti mai una pinta prima di andare da Starbucks, quindi perché dovresti farlo andando in un maid café? Ho parlato con alcuni turisti in passato che sono stati tentati di pre-bere prima della loro prima esperienza in un maid café per compensare qualsiasi potenziale imbarazzo – fidati, se sei ubriaco lo renderai imbarazzante. Questi non sono allestimenti in stile night club – sono molto più che altro caffè, e non è l’atmosfera giusta.

Detto questo, alcuni maid café hanno bevande alcoliche disponibili per ordinare in casa se hai voglia di qualcosa di un po’ più forte del tè verde.

E’ eticamente corretto andare in un Maid Café?

Alcune persone si sentono a disagio con il concetto di un maid café. Se l’idea non ti convince, non andarci – è improbabile che ti sentirai meglio una volta dentro.

Se sei preoccupato per il benessere del personale, sii certo che non si tratta di lavoratori del sesso – sono personale di servizio in costume. Ricevono un salario da personale di servizio, e per molti, questo è un lavoro ricercato a causa dell’elemento divertente di vestirsi e interagire con i clienti.

Se pensi che l’esistenza dei maid café sia in qualche modo misogina o sessista, potrebbe metterti a tuo agio nell’apprendere che anche a Tokyo ci sono un numero crescente di butler café – dove il personale di servizio maschile mette in scena lo stesso spettacolo per i clienti.

È un must-see in Giappone?

Personalmente, non penso che questa sia un’attività ‘must-see’. È un modo divertente per passare un’ora e ne ricaverai qualche storia stupida, ma certamente non sarà un punto culminante tra tutte le altre cose incredibili che il Giappone ha da offrire.

Se non è il tuo genere, non sentirti in colpa per aver dato buca a questo! E se hai una gran voglia di provare un caffè a tema, ma qualcosa riguardo alla faccenda della cameriera ti fa sentire a disagio, non temere – ci sono un sacco di opzioni in tutta Ahikabara che si adattano a qualsiasi tema tu possa immaginare. Troverai quello giusto per te!