Caro appassionato di sport,
Che cos’è un bye nello sport? Ho sentito questa parola in un sacco di contesti diversi, ma non sono del tutto sicuro di cosa significhi.
Grazie,
Samuel
Caro Samuel,
Nello sport, un bye si riferisce a un periodo in cui una squadra o un giocatore dovrebbe normalmente competere, ma per una ragione o un’altra non deve farlo in questo caso. Negli sport tradizionali come il calcio, il calcio, il baseball o il basket, ha due usi comuni. Il primo è una settimana di pausa programmata negli sport in cui le squadre giocano settimanalmente. Il secondo è nel contesto di un playoff o di un torneo, quando una squadra o un giocatore viene premiato per il successo precedente ottenendo un pass gratuito per un turno successivo. Daremo una rapida occhiata a ciascun significato in questo post e poi spenderemo un momento sulla storia e la derivazione della parola.
Nei campionati in cui le squadre giocano settimanalmente, come il football professionale e universitario negli Stati Uniti e il calcio nella maggior parte dei campionati europei, le squadre a volte hanno una settimana di riposo. Nella NFL, ogni squadra ha una settimana di riposo durante un programma di diciassette settimane in cui gioca sedici partite. Questa è una grande cosa per i giocatori e gli allenatori per riposare nel mezzo di una stagione molto impegnativa fisicamente e mentalmente. Una conseguenza involontaria ma intrigante di questo è che porta scompiglio tra i proprietari di fantasy football, le cui decisioni di inizio e fine partita sono mille volte più difficili nelle settimane in cui membri importanti della loro squadra non stanno giocando. Quando è organizzata in questo modo, una bye week è un modo equo di premiare tutte le squadre con la stessa quantità di riposo.
Nei tornei e nei playoff, una bye week premia una squadra o un giocatore garantendo l’ingresso ad un turno di gioco futuro. Prendiamo un torneo a eliminazione singola, come i playoff della NFL o un torneo di tennis. Se si volesse progettare un torneo o un playoff senza byes, si partirebbe dalle finali (due squadre) e si andrebbe indietro: semifinali (quattro squadre), quarti di finale (otto squadre), il turno precedente (sedici squadre), e ancora (trentadue), un’altra volta (sessantaquattro). Se, invece di quattro squadre, volete iniziare con sei, un modo semplice di gestirlo è quello di avere due partite (quattro squadre) mentre due squadre aspettano di giocare i vincitori di quelle partite nel turno successivo. Questo ti dà due turni di quattro squadre ciascuno, seguiti da una finale con due squadre. Non è “giusto” perché dà un vantaggio significativo alle squadre che non devono giocare al primo turno, quindi invece di selezionare queste squadre o giocatori a caso, la ricompensa del bye va a squadre o giocatori che si sono comportati meglio nei tornei precedenti o in una stagione regolare. Usare i byes in questo modo è una strategia che gli organizzatori di uno sport hanno per bilanciare l’eccitazione di un torneo inclusivo con l’obiettivo di portare le due migliori squadre o giocatori in finale in modo che possano giocare tra loro.
La parola “by” ha molti significati in inglese ma quello che penso rappresenti più chiaramente il suo uso attuale in un contesto sportivo è come avverbio, che significa “in modo da passare oltre” come in, “la renna corse accanto al maiale perplesso”. Questo si adatta abbastanza bene all’uso della parola nello sport, anche se la parola è passata dall’essere usata come avverbio a un sostantivo: “I Dolphins hanno il loro bye week questa settimana” o “Serena Williams ha un bye di primo turno in un prossimo torneo”. Un’altra possibilità, segnalata in questo post di Yahoo answers, è che la parola sia usata perché significa “qualcosa di secondario”. Questo è supportato da una grande discussione sui byes sul sito in lingua inglese di Stackexchange, dove una persona di nome Hugo sottolinea che il primo uso dei byes (e come funzionano ancora in alcune competizioni di ritorno come le corse dei cani) erano un tentativo di rendere la competizione più giusta, non meno. Quando un cane (o un atleta umano) non poteva competere in un torneo, il suo avversario doveva completare un bye o una forma secondaria del gioco. L’avanzamento al turno successivo dei playoff era garantito ma, per mantenere le cose eque, l’atleta avrebbe dovuto stancarsi tanto quanto avrebbe fatto se avesse dovuto giocare. Nel caso delle corse dei cani, il cane avrebbe dovuto comunque correre il percorso. Negli sport umani, immagino che un sostituto sia stato portato per competere solo come un compagno di allenamento.
Spero che questo faccia un po’ di luce su cosa sono i byes,
Ezra Fischer